プロトバード

「原鳥類」は、技術的には非鳥類恐竜に分類されるものの、通常は鳥類に関連付けられる多くの特徴を持つ動物について議論する際に一部の古生物学者が使用する非公式の用語です。原鳥類はすべて絶滅しています。

例えば、周とファーロウ (2001) は、鳥類の原始的なメンバーに対して「原始鳥類」という用語を使用した。この意味では、原始鳥類には孔子類、サペオルニス類、エナンティオルニス類などの動物が含まれる。これらの動物は小型で、飛べ、羽毛があり、鳥類に近縁である。著者らは「鳥類」という用語を、現代の (「王冠グループ」)鳥類のみを指していた鳥類のみに限定した。^[1]

グレゴリー・S・ポールは1988年に「原鳥類」という用語をより広い意味で使用し、オヴィラプトロサウルス、トロオドン類、ドロマエオサウルス類を含む、極めて鳥類に似た非鳥類恐竜（マニラプトラ類）を指した。^{[2]ポールは、これらの形態が非常に鳥類に似ていたため、おそらく}羽毛 があったのではないかと推測し、この考えは後に化石証拠によって証明された。

• 羽毛のある恐竜