生産性向上ソフトウェア

生産性ソフトウェア（個人生産性ソフトウェアまたはオフィス生産性ソフトウェアとも呼ばれる^{[ 1 ]}）は、情報（文書、プレゼンテーション、ワークシート、データベース、チャート、グラフ、デジタル絵画、電子音楽、デジタルビデオなど）を作成するために使用されるアプリケーションソフトウェアです。^{[ 2 ]}その名称は、特にタイピストから知識労働者まで、個々のオフィスワーカーの生産性を向上させることから生まれましたが、現在ではその範囲はそれよりも広くなっています。 1980年代にワードプロセッシング、スプレッドシート、リレーショナルデータベースプログラムをデスクトップにもたらしたオフィススイートは、生産性ソフトウェアの代表的な例です。タイプライター、紙のファイリング、手書きのリストや台帳といった1980年代以前のオフィス環境と比較して、生産性が大幅に向上したことで、オフィスに革命をもたらしました。米国では、2015年時点で、「中級技能」の職業（高校卒業資格以上だが学士号未満の資格を必要とする職業）の約78%で生産性ソフトウェアの使用が求められていた。^{[ 3 ]}

生産性向上ソフトウェアは従来、コンピュータ上で直接動作していました。例えば、Plus/4というコンピュータモデルには、生産性向上ソフトウェアのアプリケーション用のROMが搭載されていました。生産性向上ソフトウェアは、人々がパーソナルコンピュータを使用する理由の一つです。

オフィススイートとは、オフィスワーカーが使用することを目的とした生産性ソフトウェアのバンドル（ソフトウェアスイート）のことです。コンポーネントは通常一緒に配布され、一貫したユーザーインターフェイスを持ち、通常は相互に連携できます。場合によっては、オペレーティングシステムでは通常許可されない方法で連携することもあります。^{[ 4 ]}

パーソナルコンピュータ向けの最初期のオフィススイートは、1980年代初頭にMicroPro Internationalが開発したStarBurstで、ワードプロセッサのWordStar、表計算ソフトのCalcStar、データベースソフトウェアのDataStarで構成されていた。^{[ 5 ]} 1980年代には他のスイートも登場し、 1990年代にはMicrosoft Officeが市場を席巻するようになった。^{[ 6 ]}その地位は2024年現在も維持されている。。

1990年代、オフィススイート製品は、複数のアプリケーションをセットにして販売することで人気を博しました。セットで購入すると、個々のアプリケーションを個別に購入するよりも実質的に割安になり、2つのアプリケーションを別々に購入する価格で4つか5つのアプリケーションがセットで購入できたのです。このような価格差を前にすると、顧客は「個々の製品の価値よりも、スイート全体の価値に惹かれる」可能性があり、1994年までにMicrosoft Wordの売上の60%以上、Microsoft Excelの売上の約70%がMicrosoft Officeの一部として販売されるようになりました。こうした状況は、多くの場合中小企業である個々のアプリケーションのベンダーに影響を与え、オフィススイートが「イノベーションを阻害している」という懸念が生じました。BorlandやWordPerfectといった老舗ベンダーでさえ、スイート現象への対応を迫られ、最終的にBorlandは、自社のQuattro ProスプレッドシートをWordPerfectに売却することを決定しました。WordPerfectは、独自のスイート製品を構築しようとしていたのです。支配的なスイートベンダーであるマイクロソフトとロータスは、競争とイノベーションの懸念を軽視し、ユーザーは依然として選択権を行使でき、「ユーザー主導の開発」がオフィススイートの進化を導いていると主張した。別の見方としては、コンポーネントベースのソフトウェアが最終的に登場し、生産性ソフトウェアで使用されるより専門的なコンポーネントの開発に重点が置かれ、「多数のサードパーティ開発者」が活躍できるようになり、そのようなコンポーネントの「組み合わせ」アプローチがユーザーの作業方法に適応するというものがあった。^{[ 7 ]}