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統合ソフトウェアとは、多くの生産性向上ソフトウェアプログラムの中で最もよく使われる機能を1つのアプリケーションに統合した、パーソナルコンピュータ向けのソフトウェアのことです。
統合ソフトウェアというジャンルは、 Microsoft Officeをはじめとするフル機能のオフィススイートに大きく影を潜めてしまったが、かつてはデスクトップビジネスコンピューティングの世界におけるIBM PCの台頭と支配を担った「キラーアプリケーション」タイプと考えられていた。[ 1 ]
パーソナルコンピュータ黎明期、 GUIが普及する以前は、ユーザーインターフェースはテキストのみで、主にファンクションキーと修飾キーの組み合わせで操作されていました。プログラムごとに異なるキー操作が必要だったため、ユーザーが複数のプログラムを習得するのは困難でした。プログラムはフロッピーディスクから読み込まれていたため、プログラム間の切り替えは非常に遅く不便で、データ交換（例えば、表計算ソフトの結果をワープロソフトに転送するなど）も困難、あるいは不可能でした。こうした制約に対応するため、ベンダーは多機能な「統合型」パッケージを開発し、プログラム間の切り替えを不要にし、より一貫性のあるインターフェースをユーザーに提供しました。
オールインワン購入の利便性と使いやすさの向上という可能性から、統合ソフトウェアは家庭市場だけでなくビジネス市場にも魅力的に映り、 1980年代には、当時のほとんどの家庭用コンピュータで動作するように、 Apple II用のオリジナルのAppleWorks、Commodore 64用のVizastar、Commodore 128用のJaneといったパッケージが開発されました。Commodore は、 ROMにシンプルな統合スイートを組み込んだPlus/4コンピュータも製造しました。
Context MBA はこのジャンルの初期の例であり、表計算、データベース、グラフ作成、ワード プロセッシング、端末エミュレーション機能を備えていました。しかし、移植性を考慮してPascalで書かれていたため、当時の比較的低性能なシステムでは動作が遅かったのです。[ 2 ] その後に登場したLotus 1-2-3は機能は少なかったものの、 x86アセンブラで書かれていたため、速度面で優位性があり、1980 年代にはパーソナル コンピュータ向けの主要なビジネス アプリケーションとなりました。[ 3 ]
BYTEは1984年に、「使いやすく、あらゆる問題を解決すると謳われている高度な多機能ビジネスプログラムの所有者が、 Sidekickのようなユーティリティを購入せざるを得ないのはなぜだろうか？こうした広告の主張すべてに疑問を抱かざるを得ない」と問いかけた。 [ 4 ] FrameworkとSymphonyは、新しいグラフィカルユーザーインターフェースの下でこのジャンルが存続可能かどうかという疑問の中で、統合ソフトウェア製品の頂点を表していたのかもしれない。 [ 5 ] MacintoshやMicrosoft WindowsのGUIは、デスクトップメタファーに基づいており、通常は開発者向けの一連のユーザーインターフェースガイドラインを強制しており、スタンドアロンアプリケーション間ではるかに高い一貫性を享受し、統合パッケージの主な動機の1つを取り除いた。Microsoftは1985年に、ハードウェアがオールインワンプログラムのパワーを制限しており、 MacintoshのSwitcherでExcelなどの複数のアプリケーションを同時に使用し、共通のユーザーインターフェースとデータ共有機能を使用することが、「完全に統合された」ソフトウェアよりも好ましいと述べた。ジェリー・パーネルもこれに同意し、「完全な統合をユーザーに売り込むのは難しいだろう。学ぶべきことが多すぎる。改良されたテキストエディタを探しているベテランユーザーは、スプレッドシートを変更することに関心がないかもしれない。新規ユーザーは、スプレッドシート、データベース、テキストエディタ、コミュニケーションについて一度に学びたいとは思わないだろう」と付け加えた。また、「ユーザーは、特定のニーズに応じてプログラムを選択できるようにしたいと考えている」 [ 6 ] 。
PC Magazineは1993年に「Windowsにおける統合ソフトウェアの終焉の報告は大きく誇張されている」と述べたが、ソフトウェア開発の現実と市場の考慮により、統合ソフトウェアはノートブック所有者、家庭および小規模ビジネスユーザーなどにとって依然として魅力的であった。マイクロソフトは、そのような顧客向けに独自のスイートであるWorksを開発し、 ClarisのClarisWorksが競合製品となった。[ 7 ]スタンドアロン製品の開発者は、 Beagle BrosがAppleWorksの以前の競合製品として開発したWordperfect Worksのような追加機能を備えた統合バージョンを導入した。1990年代には、Microsoft Officeや2010年代のLibreOfficeに代表されるオフィススイートの概念も台頭した。これらは統合ソフトウェアに似ているが、より複雑で高度な機能を備えたソフトウェアであり、多くの場合、スタンドアロン製品としても販売されている。