首相の計画

首相計画は、1931 年の労働党分裂のきっかけとなったオーストラリアの大恐慌に対抗するために、1931 年 6 月にオーストラリア各州の首相会議で合意されたデフレ経済政策であった。

オーストラリアの大恐慌では、輸出収入が急落するなか、失業率と経済的苦境が膨大に生じた。^[1]経済不況は国際的な出来事の産物であったが、オーストラリア政府は対応に苦慮した。伝統的な経済学者は、政府はデフレ政策を追求すべきだと述べた。急進派はインフレ対応と政府支出の拡大を提案した。ジェームズ・スカリン 労働党政権は、 1929年の連邦選挙で政権を獲得したが、ちょうど世界的危機の猛威に直面するタイミングだった。政権発足後最初の週に「ウォール街大暴落」が起きたのだ。 ^[2]労働党政権内では、対応をめぐって分裂が生じた。^[3]

スカリンはイングランド銀行のオットー・ニーマイヤー卿を招き、経済政策の助言を求めた。ニーマイヤーはオーストラリアの高水準の債務に対処するため、伝統的なデフレ対策として均衡予算を推奨し、借入金の利子の支払いを主張した。 ^[4]一方、労働党の財務大臣テッド・セオドアはジョン・メイナード・ケインズの見解を支持し、インフレ政策として政府支出を増やす必要があるとした。上院と連邦銀行は彼の支出計画を拒否した。一方、ニューサウスウェールズ州の労働党首相ジャック・ラングは1931年2月にラング計画を発表した。これは英国に対する債務の利子返済を一時的に停止し、すべての政府借入金の利子を3%に引き下げて経済への資金注入に充てるというものだった。^[5]

セオドアとラングのインフレ計画が拒否されたため、オーストラリア政府は1931年に妥協案を交渉するために会合を開いた。

この計画では、オーストラリア連邦政府と州政府に、賃金と年金の削減を含む支出の20％削減を要求し、増税、銀行預金の金利の引き下げ、政府が国内ローンに対して支払う金利の22.5％の引き下げを伴うことになっていた。^[6]

この政策は、イギリスの経済学者ジョン・メイナード・ケインズが提唱し、大恐慌から抜け出すには政府が支出する必要があると考えたアメリカが追求したアプローチとは対照的だった。この計画はニューサウスウェールズ州の労働党首相ジャック・ラングによって署名されたが、彼はその基本理念を批判し、債務不履行という独自の政策を追求し続けたため、連邦政府のスカリン政権とライオンズ政権との対立につながり、最終的に1932年にラングは解任された。 ^{[7] [8]}

オーストラリアの大恐慌からの回復は、国際的な羊毛と小麦の価格の緩やかな回復に支えられ、1932 年に始まった。オーストラリアの回復に対する政府の政策の影響については、歴史家の間でも議論されている。

労働党は1931年に大恐慌への対応をめぐって分裂し、ジャック・ラング率いる急進左派とジョセフ・ライオンズ率いる財政保守派に分かれた。ライオンズは首相案を支持し、ラングに反対し、セオドアのやり方を信用しなかった。セオドアはクイーンズランド州首相在任中に財政不正の捜査を受けて閣僚から外されたが、不正が晴れて閣僚に復帰した。ライオンズと閣僚における首相案のもう一人の主要提唱者であるジェームズ・フェントンは抗議して辞任した。2ヵ月後、ライオンズ、フェントン、その他の不満を抱いた労働党員は野党のオーストラリア国民党と合流し、統一オーストラリア党を結成した。新たに合併したこの党は1931年の連邦選挙で圧勝し、10年間オーストラリアを統治した。一方、ジャック・ラングの連邦支持者はラング労働党として知られるようになった。^[9]

1932年、ビクトリア州のホーガン政権は、計画で削減された公務員給与をどう回復するかをめぐって労働党ビクトリア州執行部と対立し、内閣は500ポンド以上の給与の回復に全会一致で反対したが、ビクトリア州執行部は公務員協会の圧力を受けてこれを主張した。内閣の全会一致の決議がタンクリフ大臣とジョン・ケイン（父）大臣によって執行部との交渉で破られた後、EL・キアナン大臣やJP・ジョーンズ大臣をはじめとする他の大臣が辞任し、最終的に党から追放された。^[10]

ジョセフ・ライオンズ首相は 1932 年から 1939 年まで統治し、この困難な時期からオーストラリアを導く責任を負った指導者であった。ライオンズは首相計画の厳しい経済対策を支持し、正統的な財政政策を追求し、ニューサウスウェールズ州首相ジャック・ラングの海外債務返済の不履行の提案を拒否した。オーストラリアは債務危機と信用危機を抱えて大恐慌に突入した。シドニー研究所のアン・ヘンダーソン氏によると、ライオンズは「予算の均衡、企業のコスト削減、信頼回復の必要性」を固く信じており、ライオンズ時代は大恐慌のドラマと第二次世界大戦の勃発の間にオーストラリアに「安定と最終的な成長」をもたらした。賃金の引き下げが実施され、産業関税保護が維持され、1930 年代の原材料の安さと相まって、オーストラリア経済の主な雇用者が農業から製造業へと移行した。この移行は連邦政府による防衛および兵器製造への投資増加によって強化された。ライオンズはオーストラリアの輸出の回復が経済回復の鍵であると考えた。^[11] オーストラリア通貨の切り下げは貿易収支の好転に貢献した。

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