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紫腺または尾上腺は、ヨーロッパアナグマやキツネ、オオカミ[ 1 ] 、イヌ[2]などのイヌ科動物、およびイエネコ[3]を含む特定の哺乳類の尾の上面に位置する腺です。他の多くの哺乳類の分泌腺と同様に、紫腺は変形した汗腺と皮脂腺で構成されています。
これは種内シグナル伝達や匂い付けに用いられ、特にキツネの強い臭いの原因となっている。スミレが生成する揮発性テルペン類に似た混合物を分泌する（そのためこの名前がついた）が、その化学物質は花よりもはるかに多く生成され、結果として生じる強い臭いは非常に不快なものとなる。
犬の場合、バイオレット腺（尾上腺）は尾椎第9椎骨のほぼ真上に位置するが、犬種によっては痕跡的であったり、完全に欠損している場合もある。バイオレット腺はタンパク質と疎水性脂質を分泌し、広い排泄管を持ち、粗い毛でつながっており、嚢胞はなく、性的二形性はない。犬や猫の愛好家の間では、繁殖期のオスだけでなく雌雄両方に存在するにもかかわらず、「スタッドテール」と呼ばれることが多い。しかし、まだ理由は不明だが、犬のバイオレット腺の毛は、アンドロゲンレベルが長期間高い状態が続くと抜け落ちる傾向がある。短毛種の犬では、通常は目立たないこの腺が、毛がまばらな部分として目立つことがあり、この腺の状態は種牡犬に最も多く見られる。
キツネの場合、紫腺は尾の上面、体から尾の長さの約3分の1の位置にあり、アカギツネでは約25×7.5ミリメートルの大きさです。ステロイドホルモンの代謝（そしておそらく生成）に関与しているため、この腺を取り除いてもキツネの臭気は除去できません。理由は不明ですが、この腺の分泌物は紫外線で蛍光を発します。これはカロテノイドの存在によるものと考えられます。