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事前分配（または事前分配[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] ）とは、再分配のように、不平等が生じてから税金や給付金によってそれを改善するのではなく、そもそも不平等が生じないように国家が努めるべきだという考え方である。[ 4 ]
この用語は、イェール大学のジェイコブ・ハッカー教授がシンクタンクのポリシー・ネットワークが発行した論文「中産階級民主主義の制度的基盤」[6]の中で造語した新語である[ 5 ]。ジェームズ・ロバートソンとジョセフ・ヒューバーの著書『新しいお金の 創造』（ニュー・エコノミクス財団、ロンドン、英国）でも同じ意味で使用されている[ 8 ]。また、協同社会主義キャンペーンに関連する様々な出版物でも使用されており、2009/2010年にCCPAモニター（カナダ政策代替センター[ 9 ]の出版物）に掲載され、2010年にCCPA協同社会主義に関する論文集として再出版された5つの記事もその一つである。
英国では、労働党党首のエド・ミリバンド氏がこの概念に興味を示し、ロンドン証券取引所の政策ネットワークセミナーで「事前分配とは、我々が永久に低賃金経済のままでいることを許してはならないということだ」と述べた。[ 10 ]この概念は、労働党が政権に復帰した場合、経済状況が悪いため、連立政権によるすべての削減を覆し、従来の再分配政策を実施することはできず、代わりに社会で最も貧しい人々にとって「働くことが報われる」政策に焦点を当てる必要があるという認識から生まれたものと見られている。[ 11 ]労働党議員のトリストラム・ハント氏は、財政規律を保ちながら経済を改革する方法として、著書『パープル・ブック』の自身の章で事前分配を提唱し、同じく『パープル・ブック』の寄稿者であるレイチェル・リーブス氏も、2012年6月のプログレス誌の記事でこの用語を使用した。[ 12 ]ミリバンドの顧問であるアンフィールドのウッド卿は、「不平等の拡大、社会移動性の低下、中所得者の実質賃金の停滞に直面して、再分配だけで達成できることには限界がある」ため、「事前分配」のアジェンダが必要であると主張している。[ 13 ]
ガーディアン紙の記事[ 14 ]で、ハッカーは英国環境における事前配布の3つの主要なテーマについて説明した。
事前分配が現実的かどうかについては議論がなされてきた。BBCの政治特派員イアン・ワトソンは、事前分配政策では、例えば企業が政府契約に入札する際に、国の最低賃金ではなく生活賃金を支払うことを義務付ける可能性があると主張しているが、これは緊縮財政の時期には難しいかもしれない。しかし、ワトソンの主張は独立生活水準委員会によって反論されている。[ 15 ]
評論家の中には、事前分配の概念は発明されたものであり、実質的な意味を持たないとまで主張する者もいる。[ 16 ]