真言宗の七祖の肖像画

肖像画は、彼が中国から持ち帰った二界曼荼羅 の絵画とともに、広く使用され、摩耗した。^{[ 7 ]}神吾寺で作品が使用されていた当時、空海は作品の状態を嘆いた。

絹は傷んでおり、色も剥がれ落ちて、神々の顔が変わり始めています。生徒たちは（このような絵画を）見て嘆き悲しむでしょうし、（傷んだ曼荼羅が）すべての生き物に不幸をもたらすのは残念なことです。……敬虔な気持ちで、光仁12年（821年）4月3日から8月末まで、8幅の絹でできた大悲母曼荼羅、9幅の絹でできた金剛界曼荼羅……そしてナーガールジュナとナーガボーディの肖像画をすべて新たに描きました。

「二^世曼荼羅制作における四恩の^誓い」

空海は左大臣の藤原冬次 へのメッセージの中で、肖像画の劣化についてさらに詳しく述べている。

山頂（高尾山）の霧は濃く、祖師たちの像は損傷し、すべてが埃に覆われています。残念ながら、これらは皇帝が拝見するのにふさわしい状態ではありません。本日の私の願いは、専門家を派遣して直ちに修復していただくことです。大変ありがたく存じます。^{[ 7 ]}

821年に肖像画が修復され、新たにナーガボーディとナーガールジュナの肖像画が加えられた。師の名前を漢字だけでなくシッダ文字でも記すなど、修正が加えられた。さらに、空海は絵の新たに拡張された縁に、以前の師の注釈付き伝記を平白技法（紙の表面がそのまま見えるように急いで書く技法）を用いて書き記すなど​​、さらなる修正を加えた。^{[ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}

絵画が皇室の拝観のために準備されると、空海の命により嵯峨天皇は真言宗の伝承と皇室とのつながりを象徴するために、ナーガボーディとナーガールジュナの名を記した。^{[ 7 ]}

現在東寺に所蔵されているこの仏像は、 1952年3月29日に文化庁によって国宝に指定された。^{[ 3 ]}