祖先形質と共祖先形質

系統学において、プレシオモルフィー（「近縁形質」）と シンプレシオモルフィーは、クレードのすべてのメンバーが共有する祖先形質の同義語であり、その形質によってクレードが他のクレードと区別されることはない。

祖先形質、共有祖先形質、派生形質、共有派生形質はすべて、共通の祖先種を持つために種間で共有される形質を意味します。^{[ a ]}

派生形質と共有派生形質は進化系統群に関する情報を提供し、分類群を定義するために使用できます。しかし、祖先形質と共祖先形質はそうではありません。

シンプレシオモルフィーという用語は、 1950年にドイツの昆虫学者ヴィリー・ヘニッヒによって導入された。

背骨は鳥類と哺乳類に共通する祖先形質であり、動物をどちらかの系統群に分類する上で役立つものではない。鳥類と哺乳類がこの形質を共有しているのは、両系統群が遠い祖先から派生したためである。ヘビ、トカゲ、カメ、魚類、カエルなどの他の系統群もすべて背骨を持っているが、鳥類にも哺乳類にも属さない。

六脚類であることはアリと甲虫に共通する祖先形質であり、動物をどちらか一方の系統群に分類するのに役立つものではありません。アリと甲虫がこの形質を共有しているのは、両系統群が同じ遠い祖先から派生したためです。カメムシ、ハエ、ハチ、アブラムシなど、他の多くの系統群も六脚類ですが、アリにも甲虫にも属しません。

鞘翅は、現存するあらゆる種を甲虫類に分類するための共有派生形質であり、甲虫類の系統間では祖先形質である。例えば、鞘翅は糞虫と角甲虫を区別するものではない。後胸側腺は、現存するあらゆる種をアリ類に分類するための共有派生形質である。

羽毛は、あらゆる現生種を鳥類に分類するための共有派生形質であり、毛は、あらゆる現生種を哺乳動物に分類するための共有派生形質である。ただし、一部の哺乳動物種は毛を失っているため、毛がないからといってその種が哺乳動物ではないとは限らないことに注意が必要である。哺乳動物のもう一つの共有派生形質は乳である。すべての哺乳動物は乳を生産し、乳を生産する動物を含む他の分類群は存在しない。羽毛と乳は派生形質でもある。

これらの用語はすべて定義上相対的なものであり、ある形質が特定の文脈では祖先形質であっても、別の文脈では派生形質となる場合がある。例えば、背骨を持つことは鳥類と哺乳類の間では祖先形質であるが、鳥類と哺乳類と昆虫の間では派生形質である。つまり、鳥類と哺乳類は脊椎動物であり、背骨は定義的な共有派生形質である一方、昆虫は無脊椎動物であり、背骨がないことが定義的な形質である。

種は形態的または遺伝的類似性のみに基づいてグループ化されるべきではない。共通祖先から受け継がれた祖先形質は系統樹のどこにでも現れる可能性があるため、その存在は系統樹内の関係について何も明らかにしない。^{[ 4 ]}したがって、種をグループ化するには、祖先形質状態と派生形質状態を区別する必要がある。^{[ 5 ]}

一例として、トカゲ、カメ、ワニ、鳥類を含むクレードである爬虫類の体温調節が挙げられます。トカゲ、カメ、ワニは変温動物（冷血動物）ですが、鳥類は内温動物（温血動物）です。冷血であることはトカゲ、カメ、ワニの共有祖先形質ですが、ワニはトカゲやカメよりも鳥類に近縁であるため、クレードを形成しません。したがって、ワニをトカゲやカメとグループ化するために変温性を派生形質として使用することは誤りであり、変温性はこれら3つのクレードが遠い共通祖先を持つために共有する祖先形質です。^{[ 6 ]}

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