プラジオサウルス科

プラジオサウルス科 時間範囲:三畳紀前期-三畳紀後期
ゲロソラックス プスツログロメラトゥスの化石
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
注文：	†テムノスポンディル
亜目:	†ステレオスポンディリ
スーパーファミリー:	†プラギオサウルス上科
家族：	†プラジオサウルス科 Abel, 1919
属
†ジェロソラックス †カプロマラ †巨眼症 †斜胸骨 †プラギオサウルス †プラギオスクトゥム †プラギオバトラクス †プラギオロフス

プラギオサウルス科は、中期から後期三畳紀のテムノスポンディルス科の系統群である。このグループの堆積物は、中央ヨーロッパとグリーンランドの非海洋性水生堆積環境で発見されることが最も多いが、ロシア、スカンジナビア、オーストラリア、おそらくタイでも化石が発見されている。

プラギオサウルス科の化石の大部分はゲロソラックス属のもので、東グリーンランドのジェイムソンランドのフレミングフィヨルド層から発見されている^[1]ほか、南ドイツの多くの産地からも発見されている^{[2] [3] [4] 。現在、この化石はすべて}プルケリムスという単一の種に割り当てられている^[1] 。プラギオサウルスの化石も非常に豊富だが、保存状態が悪く、ドイツでしか発見されていない^[5] 。その他のプラギオサウルス科の化石を含む追加的な化石は、ゲロソラックスのものよりも断片的で量も少ない。これらの追加的な化石は主にドイツとロシアからのもの^{[2]で、タイ[6]}とブラジルからも潜在的な化石が報告されている^[7]。

プラジオサウルス科は、主に頭蓋骨の独特な構造と、胴体を覆う装甲によって特徴付けられる。これらの動物の頭部は短く幅広く、全体的に半円形のレイアウト^[1]と極めて大きな眼窩窓を備えている^{[1] [8]} 。これらの生物の頭蓋骨と胴体は、系統群のメンバー間でさまざまな程度に垂直に圧縮されており、全体的に扁平な体型を形成している。プラジオサウルス科の関節のある三次元保存状態は、この扁平化が生きていた動物の特徴であり、保存上の遺物ではないことを示している。プラジオサウルス科の垂直方向の圧縮の程度は多少異なり、最も基底的なメンバーであるプラギオスクスはわずかに圧縮されているだけであるのに対し、ゲロソラックスやメガロプタルマなどのより派生したメンバーでは大幅に圧縮されている。^{[1] [8] [5]}頭蓋骨も垂直に圧縮されており、背側に大きな眼窩窓があり、内側に湾曲した小さな歯が並んでいた。^[5]これらの動物の胴体は体の大きさに比べて四肢が短く、背中は一般に骨の鎧で覆われており、この系統群のより派生したメンバーではより密度が高い。^[1]

プラジオサウルス科は、ほぼ完全に水生生活を送っていたと考えられている。この解釈の多くは、ゲロトラークスの化石の分析から生まれたものである。なぜなら、このグループの標本は、他のプラジオサウルス科の化石よりもはるかに豊富で、保存状態も良好だからである。 ^[1]化石が主に水中で発見されていることとは別に、水生生活の証拠は、動脈が並んだ鰓弓の存在によって示される、この系統群が内鰓を持っていた証拠から主に得られる。^[3]さらに、プラジオサウルス科の四肢は、体の大きさや胸帯の大きさに比べて短い。垂直に圧縮された体型と相まって、これらの生物は淡水系の底に生息し、必然的に水生であったというのが、この生物に対する一般的な解釈である。^{[1] [8]}これらの生物は、海底での生活を容易にするために、特別な顎関節である環椎後頭関節を備えており、他の生物のように顎を下げるのではなく、頭蓋を持ち上げて口を開けることを容易にしている。^{[1] [5]}その結果、この動物は川底や湖底に横たわり、魚などの獲物を待ち伏せしていたと推定されている。^{[1] [8] [5]}口を素早く開けて湾曲した歯で噛み締めることで、吸引によって獲物を捕らえたのではないかと提案されている。^{[1] [5]これは、}ゲロソラックスやプラギオスターナムなどの後期のプラジオサウルス科の頭蓋骨が、プラギオスクスなどの初期のメンバーと比較して横に長くなっていることによってある程度裏付けられている。^[7]頭蓋骨が長くなることで、頭蓋骨後部の筋肉の付着が容易になり、頭を持ち上げる能力と力が増したと解釈されている。

プラジオサウルス科の大きな眼窩は、2つのもっともらしい眼の構造を示した1つの研究でのみ広範に分析されている。^[8]この研究によると、プラジオサウルス科の頭蓋骨は信じられないほど平らで垂直に圧縮されており、眼は少なくとも一部の口蓋に永久に突出するため、眼が実際に大きな眼窩のスペースを埋めていた可能性は低い。したがって、多くの現代の両生類と同様に、これらの動物の眼は実際には眼窩よりもかなり小さく、頭蓋骨の前部に位置していたと考えるのが最も妥当であるが、正確な位置について決定的な判断を下すにはデータが不十分である。Schoch et al. (2014) ^[8]はまた、このグループが深海に生息する硬骨魚類のイプノピダエ科に似た大きく平らでレンズのない眼を持っていたという仮説を提唱している。プラジオサウルス類は、レンズのない目のおかげで、網膜で感知した光に影を生じさせることで、真上を何かが動いていることを感知できたと考えられます。現代の両生類には見られませんが、この仮説はプラジオサウルス類の解釈されている生活習慣と一致しており、これらの動物の眼窩に与えられた異常な空間を説明するのに役立ちます。

プラジオサウルス科はまた、進化と形態の極端な停滞の興味深い例である。これらの動物の特徴は、進化の歴史を通じて変化してきたにもかかわらず、ほとんど変化していない。ショックとヴィッツマン^[9]は、ゲロソラックスの標本コレクションを分析し、約4000万年にわたる複数の環境から回収されたにもかかわらず、ゲロソラックスの全体的な体型は比較的静的であったことを指摘した。これは、これらの動物のやや独特な生態にもかかわらず、比較的高度な生物学的柔軟性を裏付けるものと解釈された。

ウィキメディア・コモンズには、プラギオサウルス科に関連するメディアがあります。

• Palaeos の Plagiosauridae。