パーシー・メイフィールド

パーシー・メイフィールド（1920年8月12日- 1984年8月11日）^{[ 1 ]}は、滑らかな歌声で知られるアメリカのリズム・アンド・ブルース歌手でした。彼はまた、ソングライターでもあり、「 Please Send Me Someone to Love」や「Hit the Road Jack」などの曲で知られています。後者はレイ・チャールズが最初に録音した曲です。 

メイフィールドはルイジアナ州北西部のウェブスター郡の郡庁所在地であるミンデンで生まれた。 ^{[ 2 ]}若い頃から詩の才能があり、それがきっかけで作詞作曲と歌を始めた。テキサスで演奏活動を始め、1942年にロサンゼルスに移ったが、歌手として成功したのは1947年になってからだった。その年、小さなレコード会社スウィング・タイム・レコードが、サックス奏者のマックスウェル・デイヴィス、ギタリストのチャック・ノリス、ピアニストのウィラード・マクダニエルを含むバンドと共に、彼の曲「Two Years of Torture」を録音するために彼と契約した。 ^{[ 3 ]}このレコードはその後数年間着実に売れ、1950年にアート・ループがメイフィールドを自身のレーベル、スペシャリティ・レコードと契約するきっかけとなった。^{[ 4 ]}

メイフィールドの歌唱スタイルはチャールズ・ブラウンなどのスタイリストの影響を受けていたが、多くの西海岸のブルースマンとは異なり、メイフィールドは白人市場に焦点を当てなかった。彼は主に自分で書いたブルースバラードを、穏やかな歌唱スタイルで歌った。彼の最も有名な曲「Please Send Me Someone to Love」は、 1950年後半にR&Bチャートで1位を獲得したヒットシングルで、評論家のビル・ダールは「幾重にも重なった普遍的な嘆き」^{[ 3 ]}と評し、広く影響を与え、他の多くの歌手によって録音された^{[ 5 ]} 。その後、「Lost Love」や「The Big Question」など、6曲のR&Bチャートトップ10ヒットが続き、彼のキャリアは花開き、ブルースバラード歌手の第一人者としての地位を確固たるものにし^{[ 6 ]}、「脆さと哀愁を帯びた、内なる感情を表現する真の達人」^{[ 3 ]となった。}

メイフィールドは、1951年7月8日にロサンゼルスのリグレー・フィールドで開催された第7回キャバルケード・オブ・ジャズ・コンサートで、ビリー・エクスタイン、ライオネル・ハンプトン、ジミー・ウィザースプーン、ロイ・ブラウン、ジョー・リギンズ・アンド・ヒズ・ハニー・ドリッパーズと共に演奏した。このコンサートはレオン・ヘフリン・シニアがプロデュースした。^{[ 7 ]}

1952年、人気絶頂期にあったメイフィールドは、ラスベガスでの公演からロサンゼルスへ戻る途中、運転手付きの車の助手席に乗っていたところ、自動車事故で重傷を負った。車は見えなかった停車中のトラックの後部に衝突し、メイフィールドは破片に当たった。現場で死亡宣告を受けたものの、彼は最終的に回復したが、2年間療養を余儀なくされた。この事故により顔に傷跡が残り、最終的にパフォーマーとしてのキャリアは終わったが、彼の多作な作曲活動は止まらなかった。彼はスペシャリティのために作曲と録音を続け、1954年以降はチェス・レコード、キャッシュ・レコード、インペリアル・レコード、セブン・アーツで録音を行った。メイフィールドと彼のオーケストラは、1955年7月24日にロサンゼルスのリグレー・フィールドで開催された第11回キャバルケード・オブ・ジャズに2度目の出演を果たし、ライオネル・ハンプトンも再び豪華なラインナップで参加した。^{[ 8 ]}

1961年、メイフィールドの曲「Hit the Road Jack 」がレイ・チャールズの目に留まり、チャールズは彼を主にソングライターとして自身のタンジェリン・レコードと契約させた。メイフィールドはタンジェリンのために「Hide nor Hair」、「At the Club」、「Danger Zone」、「But on the Other Hand, Baby」を作曲し^{[ 4 ]}、チャールズは彼を専属ソングライターとして5年契約で契約させ^{[ 9 ]} 、少なくとも15曲をレコーディングした^{[ 2 ]} 。また、チャールズがプロデュースしたタンジェリンのボーカリストとしてのシングルもいくつかリリースしており、その中には「River's Invitation」のリメイクも含まれており、ビルボード・ホット100にランクインしたが、1963年のR&Bチャートでは25位にとどまった^{[ 10 ]}。さらに、主にシングルのコンピレーションであるアルバムも2枚リリースされた。

1960年代後半から1970年代初頭にかけてのブランズウィックとRCAでのレコーディングの後、メイフィールドはアトランティック・レコードと短期間契約し、ソウルとブルースのアーティストであるジョニー・“ギター”・ワトソンがプロデュースしたマイナーR&Bヒット「I Don't Want to Be the President」は1974年にチャートに5週間ランクインし、最高位は64位だった。^{[ 11 ] [ 12 ]}

1980年代初頭、ベイエリアのキーボーディスト、マーク・ナフタリンはメイフィールドがイーストベイエリアに住んでいることを知り、レコーディングやマリン郡とイーストベイのいくつかのクラブでのライブパフォーマンスでコラボレーションするよう彼を招待した。^{[ 13 ]}この露出により、1982年にオランダのタイムレス・レコードでフィリップ・ウォーカー・ブルース・バンドとスタジオ録音を行い、 1983年にリリースされたアルバム『Hit the Road Again 』を録音した。 ^{[ 14 ]}ナフタリンは後に、メイフィールドのパフォーマンスとB.B.キングとレイ・チャールズの証言をフィーチャーしたビデオドキュメンタリー「パーシー・メイフィールド：ブルースの桂冠詩人」を制作した。^{[ 9 ] [ 15 ] [ 16 ]}ナフタリンとのパフォーマンスの録音の一部は、1992年のアルバム『Live』で死後にリリースされた。^{[ 9 ] [ 17 ]}

メイフィールドは3回結婚した。最初の妻の身元は不明である。2番目の妻はウィリー・メイ・アトラス・メイフィールド。3番目の妻はティナ・メイフィールド。ブルースミュージシャンでもあるティナが1972年にロサンゼルスに移住した際に、メイフィールドは彼女と仕事をするようになった。2人は1984年に結婚し、メイフィールドはその年の後半に亡くなった。^{[ 18 ]}

パーシーにはパメラという一人娘がいた。

パーシー・メイフィールドは、64歳の誕生日の前日である1984年8月11日、ロサンゼルスの自宅で心臓発作により亡くなった。 ^{[ 1 ] [ 19 ]}彼の葬儀では、リトル・リチャードが「Thank You, Jesus」と「Swing Low, Sweet Chariot」を演奏した。^{[ 9 ]}

• 「奇妙な出来事：パーシー・メイフィールド」。JammUpp 、第2巻、第33号