パテントレフトとは、特許(特に生物学的特許)を無償でライセンス供与する慣行であり、採用者は、開発した関連改良を同じ条件でライセンス供与することを条件とする。コピーレフト型のライセンサーは、自身や他の人々が利益を得る「普遍的にアクセス可能な技術コモンズの継続的な成長」を目指している。[ 1 ] [ 2 ]
特許レフトはコピーレフトに類似しており、著作権で保護された作品および派生作品の配布を許可するライセンスメカニズムであるが、その条件は同一または同等の条件に限られる。
生物イノベーション・フォー・オープン・ソサエティ(BiOS)プロジェクトは、技術の再貢献と共同イノベーションを促進するために特許レフトシステムを導入しました。BiOSは植物への遺伝子導入に関する特許技術を保有しており、ライセンス保有者が遺伝子導入ツールを改良してその改良を特許化した場合、その改良は他のすべてのライセンス保有者に利用可能にしなければならないという条件で技術をライセンス供与しています。[ 3 ]
オープン特許の考え方は、研究志向の企業コンソーシアム[ 4 ]や、ますます標準化団体によって実践されるように設計されています。これらはまた、互換性テストのスイートへの準拠を保証するためにオープン商標の方法もよく使用します。たとえば、 Java、X/Openはどちらも、準拠していない者による商標の使用を禁止しています。
2001年10月12日、フリーソフトウェア財団とFinite State Machine Labs Inc.(FSMLabs)は、FSMLabsのソフトウェア特許US 5995745に対するGPL準拠のオープン特許ライセンスを発表しました。Open RTLinux特許ライセンスバージョン2と題されたこのライセンスは、GPLに従ってこの特許を使用することを規定しています。[ 5 ]