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単純過去、過去形、または不定過去は、英語では点過去と同義で、現代英語の過去時制の基本形です。主に過去の出来事を説明するために使用されますが、他の用途もあります。[ 1 ]規則動詞は単純過去を-edで形成しますが、異なる形を持つ不規則動詞が数百あります。[ 2 ]
「単純」という用語は、基本形が単純な過去形のみを使用する構文構造[ 3 ]を、現在完了形、過去完了形、過去進行形などの助動詞と分詞を組み合わせて使用する他の過去形構造[ 4 ]と区別するために使用されます。
規則動詞は過去形を-ed で終えますが、異なる形を持つ不規則動詞が数百あります。 [ 2 ]規則動詞の過去形を作るための綴り規則は次のとおりです。-e で終わる動詞は語尾に -d だけを追加します (例: live – lived、*liveed ではありません)。-y で終わる動詞は -ied に変わります (例: study – studied)。子音 + 母音 + 子音のグループで終わる動詞は最後の子音を重ねます (例: stop – stopped)。[ 5 ]詳細については、英語の動詞 § 過去形を参照してください。
ほとんどの動詞は、主語の人称や数に関係なく、過去形が1つしかありません（現在形のように三人称単数に-sが付くことはありません）。しかし、コピュラ動詞beには、過去形が2つあります。一人称と三人称単数にはwas 、その他の場合はwereです。 [ 1 ]条件節などでwasの代わりにwereを使うこともできます。 [ 6 ]これについては、英語の仮定法を参照してください。現代英語では、倒置、notによる否定、助動詞didを使った過去形の強調形の間で形式が区別されるのは、このケースだけです。[ 6 ]この仕組みの詳細については、do -supportを参照してください。規則動詞helpを例として、形式の完全なリストを以下に示します。
基本形
肯定形 (+) S + 動詞(ed) + c
否定形 (-) S + did not ( didn't) + 動詞 + C
過去形は、過去の単一の出来事（またはそのような出来事の連続）や、過去の習慣的な行動にも使用されます。[ 1 ]
過去の状態を指す場合もある。
言及された時点で進行中であった動作については、通常、過去進行形が使用されます (例: I was cooking )。[ 7 ]一時的な状態 (例: the ball was lying on the sidewalk )についても同様ですが、一部の状態動詞は通常、進行形をまったく使用しません。典型的には、精神状態を表す動詞 (know、believe、need)、感情状態を表す動詞 (love、dislike、prefer)、所有を表す動詞 (have、own)、感覚を表す動詞 (hear)、およびその他のいくつかの動詞 (consist、exist、promise) です。英語の動詞の形の用法 § 進行形を参照してください。これらの場合、一時的な状態であっても過去形が使用されます。
しかし、感覚を表す動詞の場合、このような状況ではsawの代わりにcould see、heardの代わりにcould hearを使うのが一般的です。これについてはcan see を参照してください。[ 7 ]
ある動作が別の動作を中断する場合、中断された（進行中の）動作は過去進行形で表現され、中断した動作は過去単純形で表現されるのが一般的です。[ 7 ]
過去形は、現在完了形と意味が近い場合が多い。過去形は、出来事が過去の特定の時点、または過去に終わった期間（つまり、現在まで続かない期間）に起こった場合に使われる。この時間枠は明示的に示される場合もあれば、文脈から暗黙のうちに示される場合もある（例えば、過去形は過去の出来事の連続を説明する際によく使われる）。[ 7 ]
これらの例は、「英語の動詞の形の用法 § 現在完了形」で示されている例と対比できます。また、関連する過去の時間枠より前に起こった過去の行動については、過去完了形が使用されます。
過去の習慣的な行動を表すには、さまざまな複合構文が存在します。 「私が若い頃は、毎週土曜日にサッカーをしていました」という文は、 used to ( ... I used to play ... ) またはwould ( ... I would play ... ) を使って表現することもできます。
過去形は、過去の出来事を表さない場合にも用いられることがあります。これらは一般的に、仮定的な状況を表す条件節やその他の従属節、および特定の願望表現などで用いられます。
詳しくは、英語の動詞の活用に関する記事の、条件文、従属節、願望表現に関するセクションを参照してください。
間接話法における過去形（およびその他の過去時制）の使用については、「英語の動詞形の使用法 § 間接話法」を参照してください。例：
-ed で終わる規則動詞は次のように発音されます: [ 5 ]
その他の時制：
Wiktionaryにおける単純過去形の辞書定義