パンツァーIII/IV

パンツァーカンプフワーゲン III/IV (PzKpfw III/IV) は、第二次世界大戦中にドイツが実施した実験的な中戦車プロジェクトである。この戦車は、パンツァー IIIとパンツァー IVの両方のコンポーネントを使用して設計され、2 つのプロジェクトを統合する試みがなされた。このプロジェクトは設計図のみが作成されたまま中止され、ユニットは製造されなかった。^[1]

パンツァーIIIとパンツァーIVの技術的構造に強い類似性があったため、1941年9月に設計会議が開催され、これら2つの戦車をベースにした新しい統一された戦車シャーシが作られた。この計画を後押ししたのは、両戦車が生産中に遂げた開発であり、それにより2つの戦車は当初の設計で意図されていたよりもさらに統一されたものとなった。2つの戦車を統一することで、生産、補給、訓練、整備の全体的なコスト削減につながると予想された。^[1]パンツァーIIIまたはパンツァーIVからの顕著な逸脱として、このパンツァーIII/IVコンセプトの設計ではシャハテルラウフヴェルク・サスペンションが使用された。この設計ではパンツァーIIIの砲塔を使用することになったが、既存の手動旋回ではなく油圧駆動の旋回システムを採用した。^[1]パンツァーIII/IVは全周50mmの防御力を持つことになっていた。 2つの異なる車体を統合する設計者たちは、プロジェクトの23.5トンの重量制限を懸念し、後部装甲と走行装置で覆われた側面装甲の一部を40mmの厚さに減らすことを提案した。しかし、1941年9月14日にドイツ兵器局からPanzer III/IVの設計者に送られた概要には、設計が生産承認される前にヒトラーがいずれにせよ車両の装甲防御力を強化することを要求するであろうという想定のため、プロジェクトの重量制限を超えても許容されると述べられていた。^[1] Panzer III/IVのこの設計のプロトタイプは、Panzer IIIの砲塔とシャハテルラウフヴェルクのサスペンションを使用して生産された。しかし、1942年までに、Panzer IIIの砲塔（Panzer III/IVの車体設計とサスペンションとの組み合わせ）は、開発中の強力な新しい戦車砲を搭載するのに十分ではないことが明らかになった。設計チームはPanzer III/IVのこのバージョンを断念したが、更新された設計でコンセプトの開発を継続した。

1944年1月4日、装甲委員会はついに改良型PzKpfw III/IV設計を承認した。この新しい車両設計は、前面装甲に重点を置いた装甲レ​​イアウトを持ち、大胆に傾斜した装甲を組み込んだ再設計された車体前面を採用した。車体前面下部は尖っており、2枚の60mm厚装甲板（上部装甲板は垂直から60度、下部装甲板は45度傾斜）で構成されていたが、車体前面上部はやや後方に配置された1枚の80mm厚装甲板（垂直から50度傾斜）であった。この設計では上部構造の側面は30mm厚で、これはIV号戦車の90度垂直側面装甲と同じであったが、III/IV号戦車設計では垂直から36度の角度にすることになっていた。^{[2]この程度の装甲傾斜はPzKpfw III戦車やPzKpfw IV戦車には見られなかったが、}パンター戦車など大戦後期のドイツ戦車設計には見られていた。

この新しいプロジェクトには、マイバッハHL120 TRMエンジン（1944年までにIII号戦車とIV号戦車で使用されていた）が選ばれ、SSG-77トランスミッション（1944年までに両方の前身戦車で使用されていた）に接続された。さらに、PzKpfw IIIから採用されたものには、ステアリングギアと強化出力軸、ファイナルドライブ、および駆動輪が含まれる。^[2] Panzer IVのエンジン冷却システムは、Panzer III/IVで使用されることになっていた。^{[2] Panzer III/IV用に、新しい履帯設計が作成された。鋳造および成形リンク（} Tiger IIのものに類似）を使用した、中央の隆起を備えた幅540mmの対称履帯。^[2]これらの履帯は、Panzer IIIおよびPanzer IVの標準履帯よりも大幅に幅が広いが、これらの戦車で使用されている非対称の「オスケッテン」軟地形用履帯よりもわずかに短い。サスペンションは新しい設計で、片側6個の半分離型転輪、直径660mm、板バネ式サスペンションを使用したダブルボギーに2個ずつ搭載されていた。これらの転輪は量産型のPanzer IIIやPanzer IVのものよりも大きかったが、Panzer IVは同様のダブルボギーの板バネ式サスペンション設計を使用していた。計画された砲塔は、砲塔バスケットの底部に回転式電気接点を使用していた元の型の代わりに、砲塔に電力を供給するためにフレキシブルな電気ケーブルを使用するPzKpfw IV Ausf. J砲塔の改良型であった。そのため、砲塔の旋回角度は左右に縦方向に270度に制限された。^[1]

1944年6月、III号戦車/IV号戦車のフルシリーズ生産開始が決定された。同車両の生産は1945年2月にクルップ・グルゾン工場で開始される予定だったが^{[2] 、1944年7月12日、}東部戦線でソ連軍の戦車と遭遇した際に、同車両が武装能力と装甲防御力に関する新たな要件を満たさなかったため、PzKpfw III/IVプロジェクトは中止された。^[1]「アインハイツファールゲステル」（標準シャーシ）車体としても知られるIII号戦車/IV号戦車の車体は、1945年の終戦まで、生産されなかったIV号戦車/70（E）のベースとして公式に採用されたままであった。 ^[2]