パニア

パニアは「サンゴ礁のパニア」とも呼ばれ、マオリ神話の登場人物であり、ニュージーランドの都市ネーピアのシンボルです。ネーピアのマリン パレードには パニアの像があります。

パニアはニュージーランド北島の東海岸の海に住む美しい乙女でした。日中はサンゴ礁の生き物たちと一緒に泳いでいましたが、日が沈むと、現在ネーピアの街がある湾に流れ込む小川に行きました。彼女は小川を上って亜麻の茂みの中で休める場所まで行きました。マオリ族の酋長の非常にハンサムな息子であるカリトキは、パニアが休む小川の水がとても甘いので、毎晩そこで喉の渇きを癒しました。カリトキは、何週間も彼女が自分を観察していることに気づいていませんでしたが、ある夜、彼女はかすかな呪文をささやきました。その呪文は風に乗ってカリトキに伝わり、カリトキが振り返ると、パニアが隠れ場所から現れました。^[1]

カリトキはこれほど美しい人を見たことがなく、すぐに恋に落ちた。パニアも恋に落ち、二人は互いの人生を誓い、密かに結婚した。パニアとカリトキは彼のワレ（家）へ向かったが、暗かったため誰も二人が入るのを目撃しなかった。夜明けにパニアは出発の準備をしたが、カリトキは彼女を止めようとした。彼女は海の生き物なので、毎朝海のサイレンが呼ぶとき、行かなければ生きていけないと説明した。彼女は毎晩戻ってくると約束し、二人の結婚はそれに基づいて続いた。^[1]

カリトキは友人たちに美しい妻のことを自慢したが、誰も彼女を見たことがないので信じなかった。これに苛立ったカリトキは村のカウマトゥア（賢い長老）に相談した。海の乙女が存在することを知っていたカリトキはカウマトゥアに相談を信じた。カウマトゥアはカリトキに、パニアは海の生き物なので、調理した食べ物を飲み込んだら海に戻れないだろうと告げた。

その夜、パニアが眠っている間に、カリトキは調理した食べ物を一口取ってパニアの口に入れました。そのとき、モアポーク（フクロウ）のルルが大きな警告の鳴き声をあげ、パニアは驚いて眠りから覚めました。カリトキが自分の命を危険にさらしたことを恐れ、パニアは逃げて海に走りました。パニアの仲間が水面に現れ、カリトキが海中を必死に泳いで彼女を探していた間、パニアを深みへと引きずり込みました。カリトキは二度と彼女に会うことはありませんでした。

今では、人々がサンゴ礁の向こうの海底深くをのぞき込むと、パニアが両腕を広げてかつての恋人に訴えている姿が見えるという。彼女が彼の裏切りを説明するよう懇願しているのか、それとも変わらぬ愛を表現しているのかどうかは不明だ。

ネーピア沖の海は現在、パニアとカリトキの息子であるモレモアによって守られています。彼はこの地域のカイティアキ（守護神）であり、サメやアカエイ、タコに変装するタニファ（精霊）です。