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オットー・レーネル（1849年12月13日 - 1935年2月7日）は、ドイツ系ユダヤ人の法学者、法制史家である。彼の最も重要な業績はローマ法の分野にある。彼は、挿入句の研究という新たな研究分野を開拓した。彼は原文への数多くの挿入句を特定した。レーネルは、エディクトゥム・ペルペトゥウム（1883年）とパリンゲネシア・イウリス・キヴィリス（1889年）の復元研究で特に注目を集めた。
オットー・レーネルは1849年12月13日、ドイツのマンハイムで生まれた。父はモーリッツ・レーネル、母はカロリーネ・ショイアーである。レーネルはハイデルベルク大学、ライプツィヒ大学、ベルリン大学で法律を学んだ。 1870年から1871年にかけてのフランスとの戦争では志願兵として従軍した。1871年に第一次国家法学試験に合格し、翌年には法学博士号を取得した。1874年には第二次国家法学試験に合格し、その2年後にはライプツィヒ大学で教授資格を取得した。
1882年、レーネルは、プラエトルの勅令の復元によりバイエルン科学アカデミーから賞を授与され、有名になった（下記参照）。レーネルはその年、キール大学の教授になった。2年後、彼はマールブルク大学に移った。1885年、彼は教授となり、シュトラスブール大学で教鞭を執った。シュトラスブール大学は、レーネル自身も参戦した1870/71年の戦争後にドイツの機関となった。1895年、彼はシュトラスブール大学の学長になった。1907年、彼はフライブルク大学に招かれた。
彼はすぐに、同時代で最も重要なドイツの法制史家の一人となった。法学博士号授与50周年を記念して、記念論文集が贈られた。[ 1 ] 10年後、レーネルは2度目の記念論文集を贈られた。[ 2 ] 80歳の誕生日には、レーネルはさまざまな大陸の20か国と100の大学を代表する学者から署名された祝辞を受け取った。彼はまた、フライブルク市の名誉市民にもなった。しかし、1933年以降、レーネルは国際的な名声、ベテランとしての地位、そして高齢にもかかわらず、ナチスの人種差別の犠牲者となった。彼の娘は看護師の職を追われた。ナチスによる迫害は彼の精神を打ち砕いた。人生最後の18か月間、彼は学術研究を続けることができなかった。彼は1935年2月7日に亡くなった。
故人の遺志に従い、葬儀には近親者のみが参列した。当時の政治情勢のため、ドイツでは死亡記事は掲載されなかった。レーネルの死後、彼の家族はナチス・ドイツで残酷な運命を辿った。80歳を超える未亡人ルイーズ（旧姓エーベルシュタット、1857年2月25日フランクフルト生まれ）と娘ベルタ・レーネル（1882年3月7日フライブルク生まれ）は、1940年10月22日にフランスのギュルスにある収容所に送られた。未亡人は1940年11月7日にそこで亡くなり、ベルタ・レーネルは生き残った。
オットー・レネルの没後50周年を記念して、ドイツのフライブルクにあるホルバイン通り5番地の彼の最後の住居に記念の看板が設置された。
レネルは、ローマ法体系の基本文書である、いわゆるローマ法務官の永久勅令（エディクトゥム・ペルペトゥウム）の復元で最もよく知られています。法務官は、ローマ共和政および帝政において司法行政を担った政府高官でした。永久勅令（エディクトゥム）とは、新しく選出された法務官が、その職務をどのように遂行するかを宣言する文書です。より正確には、この勅令は、どのような状況下で勅令が発効し、どのような状況下で勅令が不発となるかを宣言するものでした。当初、各法務官はそれぞれ独自の勅令を作成していましたが、時が経つにつれて標準的な文言が確立され、新しい法務官によって定期的に再制定されるようになりました。さらに後になって、ハドリアヌス帝は勅令の最終改訂を命じ、それ以上の変更を禁じました。こうして勅令は、法務官自身による宣言から、法務官自身を拘束する法的規則へと性質を変え、ローマの裁判所で訴訟を起こして勝訴できる状況をすべての市民に周知させるものとなったのです。この文書は「永遠の勅令」（ edictum perpetuum）と呼ばれている。
後世になると、手続き法の変更により、この勅令は法的意義を失った。そのため、勅令の写本は作成されなくなり、完全な形で現代に伝わっていない。同様に、ローマ法学者の著作のほとんども、ユスティニアヌス帝の法典集に断片的にしか残っていない。
レネルは勅令の本文を復元するとともに、現存する法文書の断片が判例集に取り込まれる前にどのような順序で提示されていたかを解明しようと試みた。勅令の復元は彼の著書『Das edictum perpetuum』の主題となっている。ローマ法学者の著作に関する彼の研究成果は、『Palingenesia juris civilis』と題された2巻の書物に収められている。この2冊の書物は、ローマ法学者の多くの著作が勅令の注釈書であったり、少なくとも勅令の構造に倣っていたりしたため、関連している。レネルは法学者の学術的な著作の構造を研究することで、勅令がどのように構成され、どのような条項が含まれていたかを明らかにした。
レネルの研究は、ローマ法史において極めて重要である。彼の研究によって、現代の研究者は原典の本来の文脈を考察することが可能になり、ローマ法制度の技術的な側面を理解する上で役立つ。
レネルはローマ法に関する有名な著作に加え、近代ドイツ民法に関する影響力のある論文もいくつか発表している。