オスカー・F・ペルドモ

「エースパイロット」または「エースパイロット」とは、空中戦で敵機を5機以上撃墜した功績を持つ軍用パイロットのことである。「エースパイロット」とは、1日に5機以上の飛行機を撃墜した戦闘機パイロットを指す言葉である。第一次世界大戦以降、多くのパイロットが「エースパイロット」として称えられてきた。第二次世界大戦でアメリカ合衆国の最後の「エースパイロット」はオスカー・フランシス・ペルドモ中尉であった。^{[ 3 ]}

ペルドモは中尉で、10回の戦闘任務を経験したベテランだったが、1945年8月9日、アメリカは世界で2番目の原子爆弾を日本の長崎に投下した。連合国は日本の降伏要求に対する返答をまだ待っており、戦争は続いていたが、1945年8月13日、ペルドモ中尉は中島「オスカー」戦闘機4機と横須賀「ウィロー」九三式複葉練習機1機を撃墜した。第507戦闘航空群の任務報告書では彼の撃墜は「オスカー」とされているが、実際には第22飛行戦隊と第85飛行戦隊のキ84「フランク」だった。戦闘は韓国の京城/ソウル近郊で発生し、アメリカ陸軍航空隊第507戦闘航空団のサンダーボルト38機が約50機の敵機と遭遇した。それはペルドモの最後の戦闘任務であり、5機の撃墜が確認されたことで彼は「一日エース」となり、第二次世界大戦におけるアメリカ合衆国最後の「エース」という栄誉を得た。彼は殊勲十字章と航空勲章（葉のクラスター1個付き）を授与された。^{[ 4 ]}

ペルドモ、オスカー・F.

アメリカ陸軍航空隊中尉

第20空軍第507戦闘航空群第464戦闘飛行隊

作戦実施日：1945年8月13日

引用：

アメリカ合衆国大統領は、1918年7月9日の議会法に基づき、1945年8月13日、南西太平洋地域で敵軍との空中戦において、第20空軍第507戦闘航空群第464戦闘飛行隊のP-47戦闘機のパイロットとして、武装した敵に対する軍事作戦に関連して並外れた英雄的行為を行ったアメリカ陸軍航空隊のオスカー・フランシス・ペルドモ中尉（航空隊）に殊勲十字章を授与することを喜ばしく思う。ペルドモ中尉が編隊長を務めていた飛行隊が朝鮮の慶州上空で5機の敵機を発見した際、彼は最後の3機の敵機を追撃し、射程圏内に入ると、最後の日本機の機首と操縦席に集中砲火を浴びせ、炎上させて急降下させ、爆発させた。 2機目の航空機に照準を合わせ、敵機に炎が燃え上がり、機体が横転して地面に墜落するまで射撃を続けた。編隊長に接近し、急旋回を続け、日本機が地上100フィートで失速して墜落するまで射撃を続けた。仲間を探すために慶城の方へ向かったペルドモ中尉は、800フィートで密集編隊を組んで飛行する2機のウィロー型機を発見し、それらを追撃した。敵は彼に気づいて離れ、彼はより近い方の機体を選んで射撃し、炎上させた。機体を減速させ、ペルドモ中尉は燃えている機体にさらに数回射撃し、機体は右に螺旋を描いて地面に墜落した。他の敵機を見つけることができず、雲の上に上昇し始めたが、突然3、4機のオスカーに遭遇した。彼は巧みにそれらの集中攻撃を回避し、後方から接近した。敵機のうち1機が右に旋回したが、ペルドモ中尉は正確無比な射撃を続け、その機体は炎上して爆発した。部隊との合流地点に戻る途中、彼は2機のP-47と交戦中のオスカーに遭遇した。敵機が姿を現すと、ペルドモ中尉は急降下し、着実に射撃を続けながら旋回して追撃したが、オスカーに追いついた途端、銃が止まってしまった。彼は別のP-47を要請し、仲間が敵機を撃墜する間に敵機を回避した。その後、彼は部隊に合流し、1,500マイルの往復飛行を完了して基地に戻った。ペルドモ中尉は、卓越した技能と勇気、そして何としても敵を撃破するという揺るぎない決意によって、日本軍機5機を撃墜し、陸軍航空隊の最高の伝統を守り抜いた。^{[ 9 ]}