オロポゴン属は、大きな科であるパルメリア科に属する地衣類形成子嚢菌類の属である。 [ 2 ]現在認められている種は約40種である。 [ 3 ]以前はアレクトリア科に含まれていたが、このグループはその後パルメリア科に統合された。 [ 4 ]
この属のすべての種は樹枝状の生育形態を持つ。オロポゴン属を他の属から区別する最も明白な特徴は、各子嚢に単生する、大きな褐色の多面体状の子嚢胞子(すなわち、横壁と縦壁を持つ)である。
オロポゴン属は、中型から大型の樹枝状(低木状)地衣類で、全体的な形状は主に2つの成長形態に分けられます。叢生型の地衣体は不規則な房状で、高さは幅の2倍以下で、単一の優勢な幹はありません。垂下型の地衣体は付着点から下方に垂れ下がり、地衣類の幅の何倍にもなる長くほぼ平行な枝を形成します。一部の個体は中間的な「半垂下型」の形態をとり、基部近くの房状から始まり、細く垂れ下がった枝の先端で終わります。成長形態は微小生息環境によって変化することがあります。例えば、通常は房状のO. loxensisは、水分と保護が許せば匍匐枝を発達させることがあり、地表に生息する個体は枝の基部が周囲の植生に支えられているため、ほぼ直立しているように見えることがよくあります。[ 5 ]
枝は主に等分岐(等二叉)で分かれ、不等分岐はまれで、ごく少数の種に限られます。叢生する分類群は通常、枝の角度が広く(70~90°)、節間が10 mm未満と短いのに対し、垂下する分類群は分岐が狭く(20~60°)、節間が25 mm以上になることもあります。色は変化に富みますが、大まかに言えば情報が得られます。ほとんどの種は黄褐色、茶色、または黒色ですが、広く分布するO. loxensisを含む新世界の明確な亜群は、淡い灰色から白っぽく、薄い灰色の粉状の被膜(霜状の被膜)が付着していることがあります。これらの明るい色の種にはアトラノリンと関連する皮質化学物質が含まれており、これらは年月とともに黒くくすみますが、 O. byssaceusの濃いオリーブ褐色は水酸化カリウム溶液に溶ける色素によるものです。[ 6 ]
断面では、外皮(皮質)は、形態的に類似したBryoria属の菌類によく似た、密に詰まった縦方向の菌糸からなる強固な前葉組織層を形成している。その下には髄があり、これは2つの構造様式で存在する、より緩やかな菌糸の絡み合いである。ほとんどの種では髄は中空である。古い枝には、薄い隔膜または斑状の顆粒組織によってのみ中断されたかなりの大きさの中心空洞があり、その皮質の多くは真の穿孔として破れている。他の種、特にO. loxensisとその近縁種では、髄は満たされており、皮質の近くまたは表面の孔の後ろに小さな空隙だけが残る。皮質は、狭い亀裂から明らかな穴まで様々な偽菌糸によって穿孔されている。孔が「開いている」かどうかは、その下に髄組織があるかどうかによって決まる。髄質が満たされているか空洞であるか、偽眼球に穴があるかないかの組み合わせは4つ存在するが、これらの特徴は少数の種を除いて診断上の価値は限られている。[ 7 ]
特殊な無性生殖器官はまれである。顆粒状の胞子嚢群はO. aliphaticusにのみ確実に存在し、棘状の突起(小棘)はO. loxensisの地衣体の約3分の1に豊富に存在し、他のいくつかの分類群にも散発的に現れる。ほとんどの種は、乾燥すると脆い枝が簡単に折れる断片化、または有性生殖に依存している。子嚢盤(子実体)は属の約半分に多く見られ、子嚢あたり1つの非常に大きな多室構造の褐色の胞子を生成し、最大で157 × 52 μmに達する。放出後に地衣体に付着していることが多いこれらの特大の胞子は、おそらく長距離にわたって散布されにくく、 Oropogon属の地衣類に典型的な、しばしば局所的な斑状分布を説明するのに役立つ。[ 8 ]
