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エホバの証人は階層的に組織されており、[ 1 ]ニューヨーク州ウォーウィックにあるものみの塔協会の本部からエホバの証人の統治体が指導しています。統治体は他の「協力者」とともに、出版、集会プログラム、伝道活動など、世界中のエホバの証人コミュニティ内のさまざまな管理機能を担当する 6 つの委員会に組織されています。[ 2 ]
統治体とその委員会は、世界中の約100の支部事務所の運営を監督しています。各支部事務所は、特定の国または地域におけるエホバの証人の活動を監督し、ものみの塔協会の出版物や配布のための施設を備えている場合もあります。統治体によって直接任命される支部委員会は、管轄区域内の会衆の管理業務を監督します。会衆はさらに、それぞれ約20の会衆からなる巡回区に組織されています。統治体は、巡回区内の活動を監督する代表者として、巡回区監督を直接任命します。本部代表は、支部事務所のグループを訪問し、指導を行い、支部事務所の活動を統治体に報告します。
各教会は、巡回監督によって任命された、地元から推薦された男性長老と奉仕者からなるグループによって運営されています。長老は、教会の運営、牧会活動、集会時間の設定、説教者の選定、集会の運営、公の説教活動の指導、そして会員が重大な罪を犯したと思われる場合の懲戒処分の調査と決定を行う委員会の組織を担当します。奉仕者は、事務および付添業務を遂行しますが、教えたり集会を運営したりすることもあります。[ 2 ]
この組織は統治体によって運営されており、統治体は全員男性で構成され、人数は変動するが、2024年10月以降は11人のメンバーで構成されている[ 3 ]。統治体はニューヨーク州ウォーウィックにあるものみの塔協会の本部に拠点を置いている。統治体のメンバーはそれぞれ、天の命を望む「油注がれた階級」に属していると主張している（一方、エホバの証人のほとんどは地上の楽園で復活することを望んでいる）。[ 4 ] [ 5 ]メンバーの選挙はなく、新しいメンバーは既存の統治体によって選ばれる[ 6 ] 。各メンバーは議長を務め、その役職は毎年メンバー間でアルファベット順に交代する[ 7 ] 。
2012年後半まで、統治体は自らを神の「忠実で思慮深い奴隷階級」（2010年に「油注がれた者」であると公言したエホバの証人約1万1000人）の代表者[8]および「代弁者」[9]であると称し、「忠実で思慮深い奴隷階級」のために世界中の証人に「霊的な食物」を提供していました。実際には、政策や教義を策定したり、出版物や大会用の資料を作成したりする際に、他の「油注がれた」証人から助言や承認を求めることはありませんでした。[ 12 ] [ 13 ] 2012年のものみの塔協会の年次総会で、「忠実で思慮深い奴隷」は統治体のみを指すものとして再定義されました。[ 14 ]
1944 年以来、ものみの塔協会の出版物は統治体について時折言及しており、[ 15 ]ペンシルベニア州ものみの塔聖書冊子協会の理事会と同一視されていた。[ 16 ] 1971 年 10 月、協会の 7 人の理事会のメンバーに 4 人の男性が加わり、独立した拡大統治体として知られるようになった。統治体は、エホバの証人に方向性、指導、および規制を提供するものとして、初めて正式に定義された。[ 17 ] [ 18 ]すべての教義および出版に関する決定は、引き続き協会の会長によって行われるか、または会長の承認の対象となった。[ 19 ] 1976 年ものみの塔協会の最高レベルの組織変更により、統治体の権限と権威が大幅に増加し、ものみの塔協会会長の権限と権威は減少した。[ 20 ]
統治体は、そのメンバーと「協力者」で構成される6 つの委員会を指揮します。 6 つの委員会は、人事、出版、伝道活動、学校、集会プログラム、執筆、調整など、さまざまな管理機能を担当します。[ 2 ]統治体は、本部のすべての代表者と巡回監督者（総称して「巡回監督者」と呼ばれる）を直接任命し、支部事務所の委員会のメンバーも任命します。[ 21 ]支部委員会のメンバーと巡回監督者のみが「統治体の代表者」と呼ばれます。
過去 10 年間、統治体は全体的な監督の役割を繰り返し表明してきたが、他のエホバの証人、通常は支部委員会のメンバーを、ものみの塔やその他の法人団体の経営幹部や取締役として任命してきた。[ 22 ] [ 23 ]
エホバの証人は世界中で 87 の支部事務所を運営しており、[ 24 ]本部代表者が数年ごとに各支部を訪問し、運営を監査し、支部委員会のメンバー、部門長、宣教師に助言を与え、統治体に報告します。[ 25 ] [ 26 ]各支部事務所はベテルと呼ばれています。[ 27 ]ニューヨーク州の3 つの場所にまたがり、5000 人以上のスタッフを擁する米国支部事務所は、国際本部としても機能しています。[ 28 ]
ベテル・ファミリーと呼ばれるエホバの証人のボランティアが運営する支部事務所は、聖書に基づいた文献を作成・配布し、管轄区域内の会衆と連絡を取ります。[ 29 ]支部事務所の常勤職員は清貧の誓いを立て、修道会の会員です。[ 30 ]各支部は、統治体によって任命された3人以上の長老からなる委員会によって監督されます。各支部には、会衆と連絡を取り、巡回監督者の仕事を監督する奉仕部があります。支部事務所には、印刷、翻訳、法的代理を担当する部署がある場合もあります。
各支部は、管轄区域内の地域社会に、地元の長老を委員とする様々な委員会を設置します。委員会には以下のようなものが含まれます。
エホバの証人は、本部代表と巡回監督を指すのに「巡回監督」という用語を用いますが、これらはすべて長老です。すべての巡回監督は統治体によって直接任命されます。[ 33 ] [ 34 ]支部は、資格のある地元の長老を「代理」巡回監督として任命することができます。巡回監督のための学校で追加の訓練が提供され、支部事務所の上級代表者によって継続的な牧会ケアと指導が提供されます。1995年、エホバの証人は、4374人の巡回監督が78,620の会衆を世話しており、1人あたり平均約18の会衆を世話していると報告しました。[ 35 ]
巡回監督者の大半は巡回監督者であり、約20の教会からなる巡回区を監督し、各教会を年に2回、1週間ずつ訪問します。[ 36 ] [ 37 ]巡回監督者は訪問中に会衆に説教を行い、長老、奉仕者、開拓者と会います。長老の推薦に基づいて、新しい長老と奉仕者を任命する責任があります。[ 38 ]通常、彼は会衆のさまざまなメンバーと戸別訪問伝道活動を行い、個人的な聖書研究や牧会訪問を行うこともあります。
エホバの証人は、巡回監督と「喜びにあふれた励ましの交流に参加する」ように指示されており[ 39 ] 、聖書の言葉である「二重の敬意」 [ 40 ]を払うように指示されています。彼らは、この敬意には協力と歓待が含まれると信じています[ 41 ] [ 42 ]。巡回監督は一般的に、清貧の誓いを立てた宗教団体の会員です。彼らには車両、医療、宿泊施設が提供され、基本的な費用は訪問先の会衆によって払い戻されます[ 43 ] 。
会衆は通常、地理的な地域や話されている言語に基づいており、会員数は10人から200人まで様々です。[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]会衆は王国会館で宗教的な集会を行います。王国会館は2つ以上の会衆で共有される場合もあります。地理的または言語的に孤立した少数のエホバの証人のグループの場合、その会衆の長老団の監督の下、他の会衆とは異なる時間と場所で集会の一部または全部を行うことができます。グループが新しい会衆になることを希望する場合は、その地域の巡回監督が支部事務所に申請書を提出します。[ 47 ]
各会衆には地域が割り当てられ、会員は居住地域の会衆に出席するよう求められます。[ 46 ]会員はまた、組織的な戸別訪問伝道を行う前に、多くの場合個人の家で、より小規模な「フィールドサービスグループ」で集まります。各フィールドサービスグループには、「グループ監督」（長老）または「グループ奉仕者」（奉仕者）が任命されます。[ 48 ]証人は、伝道活動（「証言」または「フィールドサービス」）にできるだけ多くの時間を費やし、伝道活動を確認する月次報告書を会衆に提出するよう指示されます。[ 49 ]長年にわたり、これらの報告書には、伝道に費やした時間数、配布した文書の量、実施した聖書研究の数が含まれていました。[ 50 ] 2023 年 11 月現在、ほとんどの会員は、その月に伝道活動を行ったかどうか、および実施した聖書研究の数を報告するだけでよいとされています。特定の時間要件に同意した会員（例えば開拓者）は、依然として時間数を報告する。[ 51 ]エホバの証人は、バプテスマを受けたすべての証人を奉仕者とみなしている。[ 52 ]組織的な伝道活動に参加する人は、伝道者と呼ばれる。[ 53 ]伝道者として承認され、活動している人だけが、公式に会員として数えられる。[ 54 ]
会衆は地元の長老によって統治され、[ 55 ] [ 56 ]奉仕者の補佐を受けます。長老と奉仕者は、さまざまな宗教的および管理上の職務を処理するために各会衆に任命されます。長老または奉仕者の職務に就くことができるのは男性会員のみです。小規模な会衆では、別の適任者が見つかるまで、1人の男性が複数の役職を兼任することがあります。洗礼を受けた女性会員は、洗礼を受けた男性が不在の場合に限り、職務の一部を行うことができます。祈りや教えを導く女性の証人は、頭を覆う必要があります。[ 57 ]
各教会には長老団があり、教会の運営、牧会活動、説教者の選定と集会の運営、公の説教活動の指導、聖書の律法に違反すると見なされる事例を調査し懲戒処分を決定するための委員会の設置などを担当している。
長老に求められる世俗的な学歴要件はありませんが、組織内で長老向けの研修プログラムが提供されています。長老は、聖書ギリシャ語のἐπίσκοπος（episkopos 、一般的に「監督」と訳される）に基づき、「監督者」とみなされます。長老候補者は、地元の長老会によって、奉仕者や元長老の中から推薦され、巡回監督によって任命されます。
長老集団における具体的な役割には以下のようなものがある。
執事に相当する奉仕者は、会衆への文献の配布や会計、王国会館の維持管理、視聴覚機器の操作など、長老たちの日常業務を補佐するために任命されます。また、集会でさまざまな役割を担います。奉仕者は長老と同様の方法で任命されます。[ 2 ]
以下の役割は通常、大臣官吏によって担われます。
バプテスマを受けた伝道者は、信仰に改宗した後、公にバプテスマを受けた会員です。エホバの証人は幼児バプテスマを行っておらず、[ 64 ]他の教派によって行われた以前のバプテスマは有効とはみなされません。[ 65 ]バプテスマを受ける前に、適性を評価し、神に仕えることを個人的に誓うための一連の質問に答える必要があります。[ 66 ]バプテスマは通常、集会や大会で行われます。バプテスマを受けた瞬間から、組織はその人をエホバの証人の会員であり、任命された伝道者と正式にみなします。[ 67 ]
定期的に説教を行う牧師には、毎月の説教時間の具体的なノルマはありませんが、牧師は「牧師の全国平均時間に達する」などの目標を設定するよう求められています。[ 68 ]牧師は通常、「定期的に説教を行う牧師」として認められるために、毎月少なくとも1時間の説教時間を報告する必要があります。一般的には、1時間単位で報告され、端数は翌月に繰り越されますが、[ 69 ]高齢や深刻な健康状態により制限されている牧師は、15分単位で報告することが認められる場合があります。[ 70 ]
1か月間報告をしない伝道者は「不規則」[ 71 ]、6か月連続で報告しない伝道者は「非活動」[ 72 ]と呼ばれます。不規則および非活動という用語は、会衆の長老から「霊的な援助」を必要とする会員を特定するために用いられます。習慣的に「不規則」または「非活動」な会員は、通常、特別な役割に就くことが制限されます。会衆の活動に関する年次報告書は、ものみの塔協会によって作成され、発行されます。
洗礼を受けた模範的な伝道者は、様々な特別な説教の役割を担うことができる。
大人が同伴していれば、洗礼を受けたエホバの証人の子供は、正式な資格を必要とせずに組織的な伝道活動に参加することができます。ただし、教団の公式会員統計には、伝道者として認められた者のみが計上されます。[ 75 ]エホバの証人の親を持つ子供は、会衆の集会や大会でのデモンストレーションに参加したり、ものみの塔協会が発行する資料のモデルや俳優として参加するよう求められることがあります。[ 76 ]
未洗礼伝道者とは、まだ洗礼を受けていないが、会衆の正式な奉仕に参加することを申請し、承認された人のことです。彼らは長老たちにエホバの証人の教義に関する基本的な知識を示し、エホバの証人になりたいという希望を表明し、組織の道徳基準に従わなければなりません。[ 77 ]未洗礼伝道者として認められるには、個人はすでに「エホバの証人の活動的な協力者」であり、会衆の集会に定期的に出席していなければなりません。[ 78 ]
1988年以前は、洗礼を受けていない伝道者は「承認された協力者」、「洗礼を受けていない協力者」、または「定期的に協力している者」と呼ばれていました。[ 79 ] [ 80 ]これらの用語は、集会に出席すること自体は信仰の承認や献身を意味するものではないという理由で廃止されました。[ 78 ] [ 81 ] [ 82 ]
「聖書研究生」という用語は、非公式には「聖書研究」と呼ばれることもあり、[ 83 ]エホバの証人の間では、宗教研究プログラムに参加する個人を指すのに一般的に用いられています。聖書研究プログラムの目的は、学生がエホバの証人としてバプテスマを受けることです。[ 84 ]
学生は通常、学習プログラム期間中、同じエホバの証人と学習します。多くの場合、そのエホバの証人は伝道中に最初に学生と出会った人です。異性のエホバの証人から最初に連絡を受けた関心のある人は、通常、同性の学習指導者が割り当てられます。[ 85 ]学生は通常、週に一度、学生の自宅またはその他の適切な場所で、あるいはビデオ会議を通して、学習指導者と会います。学習プログラムでは、エホバの証人の中心的な信仰を扱った聖書に基づく出版物を検討します。[ 86 ]
各段落は指揮者または生徒によって読み上げられ、生徒は段落の内容からあらかじめ印刷された質問に答えます。生徒は聖書で引用されている聖句を調べて、回答に含めるよう勧められます。[ 86 ]各聖書研究は通常、個人または家族で行われますが、[ 87 ] [ 88 ]場合によっては多くの人が参加することもあります。[ 89 ]生徒は会衆の集会に出席し、意見を述べることも勧められます。[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]生徒は、これらの追加コースが開催されている会衆で、読解力向上または識字クラスにも参加できます。[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]
エホバの証人の集会に出席するものの伝道に携わっていない人は、ものみの塔協会の出版物で「協力者」または「会衆に協力している」と呼ばれることがあります。[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]エホバの証人の行事の出席者数には「エホバの証人と協力者」が含まれます。[ 99 ] [ 100 ]このような統計は、エホバの証人の数を他の教派の会員数と比較するために引用されることがあります。 [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]しかし、エホバの証人が公式統計を報告する際には、その奉仕に携わっている人だけが数えられます。
エホバの証人の集会に出席する洗礼を受けていない人は会衆の懲戒の対象とはなりませんが、長老は「群れに対する異常な脅威」とみなされる人物について会衆のメンバーに個人的に警告することができます。[ 104 ]
ベテルの家族は合計 5,465 人です。
委員会は、ハリケーン、地震、津波などの自然災害の影響を受ける可能性のある兄弟たちを世話するために、救援委員会の結成を迅速に組織します。
は、割り当てられた地区内の集会から集会へ、または巡回区内の会衆から会衆へと移動する必要のある任務を遂行している。
巡回監督は、その多くの務めゆえに、実に二重の栄誉を受けるに値します。その務めには、講演をすること、問題解決の手助けをすること、兄弟たちに証言の訓練をすること、肉体的または霊的に病んでいる人々を訪問することなどが含まれます。本当に、すべての巡回監督は、私たちの全面的な協力とリディアのようなもてなしを受けるに値します。
。教えることに熱心に取り組んだ長老たちは「二重の栄誉」を与えられることになっており、それは明らかに物質的な援助も含まれていた。（テモテ第一 5:17, 18）
の女性は、特定の会衆の活動に参加する際、頭を覆う必要がある場合があります。たとえば、野外奉仕のための週半ばの集会には、クリスチャンの姉妹だけが出席し、バプテスマを受けた男性はいない場合があります。会衆の集会にバプテスマを受けた男性がいない場合も、他にもあるかもしれません。姉妹が、会衆が主催する集会や野外奉仕の集会で、通常は兄弟が行う務めを担わなければならない場合は、頭を覆う必要があります。
会衆奉仕委員会のメンバーとして、彼は会衆の通信と重要な記録を管理しています。…彼は会計と購読料を担当する人々、および大会関連のすべての事項を直接監督しています。
長老会によって選ばれた長老が、生活と奉仕の集会の監督を務めます。
弟子たちはバプテスマの際にエホバ神の奉仕者として任命されます。誰が彼らを任命するのでしょうか？……エホバ神ご自身です！
補助開拓奉仕または正規開拓奉仕の候補者として検討されるには、司法上の叱責を受けた時、または除名後の復帰から丸一年が経過していなければならない。さらに、司法委員会によって現在何らかの制限を受けている人は、すべての制限が解除されるまで、そのような開拓奉仕の特権を受ける資格はない。
証人である両親は、共に働きながら、子供がどの程度証しに参加できるかを決めることができます。洗礼を受けていない伝道者としてまだ認められていない子供は、一人で訪問したり、他の子供たちと一緒に伝道活動に参加したりすべきではありません。
むしろ、「定期的に集まっている」とされている人々は、真理の道で何らかの進歩を遂げ、一定期間にわたって定期的に集会に出席している人々です。
以前は、野外宣教に携わる資格のある未バプテスマの人は「承認された協力者」と呼ばれていました。しかし、「未バプテスマの伝道者」という呼称の方がより正確です。
エホバの証人が聖書についてもっと学びたいと思っている人を見つけたら、さらに話し合う機会を設けたり、毎週の家庭での聖書研究の約束を取り付けたりすることができます。
2000年には、1400万人以上がイエスの死の
記念式典
（エホバの証人が記念する式典）に出席した。