オルガン洞窟

オルガン洞窟
オルガン洞窟への歴史的な（そして商業的な）メインの入り口
オルガン洞窟 ウェストバージニア州のオルガン洞窟の場所
床の高さ	2,188 フィート (667 メートル)
長さ	38.452 マイル (61.882 km)
地理
位置	アメリカ合衆国、ウェストバージニア州、グリーンブライアー
座標	北緯37°43′05″ 西経80°26′13″ / 北緯37.71806° 西経80.43694° / 37.71806; -80.43694

オルガン洞窟は、アメリカ合衆国ウェストバージニア州グリーンブライア郡にある大きくて歴史的な 洞窟です。周囲のコミュニティは、この洞窟にちなんで名付けられました。^[1]

1973年、オルガン洞窟群（オルガン・ヘドリックス洞窟群とも呼ばれる）は、「州内で最大の洞窟群で、多くの洞窟があり、そのうちの一つがオルガン洞窟です。^[3]また、硝石の溝や大桶があることでも知られています。」として国定自然史跡に登録されました。（現在、オルガン洞窟群は、同じ郡のフライアーズホール洞窟群とペンドルトン郡のヘルホール洞窟群に次いで、州内で3番目に長い洞窟として知られています。^[4] ）オルガン洞窟は、 2005年から国家歴史登録財にも登録されています。^[5]

重要な化石の発見は、オーガン洞窟の初期の自然史を物語っています。オオナマケモノ、ハイイログマ、コオロギ、サーベルタイガー、トナカイ、氷河期のヤマアラシなどです。^[6]オーガン洞窟の人類史は、初期のアメリカ先住民が使用したフリント製の矢じりによって証明されています。洞窟に初期の白人入植者がいた証拠は、壁に刻まれた「1704」という日付から推測できますが、グリーンブライア郡に最初の白人入植者が来たのは1740年代であるため、これは後から付け加えられたものかもしれません。^[7]

この洞窟は1835年以前から火薬製造用の硝石の採掘場所として使われていた。南北戦争中、ロバート・E・リー将軍の指揮下にある南軍兵士らが再びこの洞窟で硝石を採掘した。現在この洞窟には南北戦争時代の硝石採掘機の国内最大のコレクションがある。研究によると、洞窟の土には硝酸カルシウムが多く含まれており、この採掘機を使って硝酸カリウムに変えられたという。^[8]

オルガン洞窟は1948年7月に全米洞窟学会の会員によって初めて調査されました。長年にわたり、世界最長の洞窟と考えられていました。2022年3月11日現在^{[アップデート]}、オルガン洞窟システムの調査された洞窟通路は38.452マイル（61.882 km）で、世界で55番目に長い洞窟、米国で16番目に長い洞窟、ウェストバージニア州で3番目に長い洞窟となっています。^[4]

かつて、有名な化石の発見、トーマス・ジェファーソンの巨大な地上ナマケモノ（Megalonyx jeffersonii）は、もともとオーガン洞窟から来たものだと推測されていました。ジェファーソンは一度もその地域を訪れたことはありませんでしたが、 1796年に地元の友人から化石を受け取りました。20世紀初頭、マーリントンの地元男性アンドリュー・プライスが、化石はオーガン洞窟から来たものであると決定し、彼の理論を広めました。^[9]しかし、1995年にスミソニアン博物館の 古生物学者フレデリック・グレイディは、近くのモンロー郡にあるヘインズ洞窟が真の産地であると提唱しました^[10]。（彼の理由は、歴史的な土地所有記録に関係していました。）

2008年、ウェストバージニア州知事はオーガン洞窟で式典を開催し、所有者にM. ジェファーソンイが「ウェストバージニア州公式化石」であることを示す証明書を授与し、それが確かにオーガン洞窟で発見されたという主張を繰り返したが、新たな証拠は示さなかった。

• 国立自然史跡一覧
• ウェストバージニア州の国立自然史跡一覧
• アメリカで最も長い洞窟のリスト

• ハッデン、R. リー。2005 年。「南軍の少年たちとピーター モンキー」。アームチェア ジェネラル。2005 年 1 月。2004 年 3 月 25 日にアメリカ地質学会で行われた講演を基に編集。
• ハンフリーズ、ブランシュ（1928）、オルガン洞窟コミュニティの歴史（ウェストバージニア州グリーンブライア郡）、農業普及部。
• スティーブンス、ポール J.、編集者 (1988)、ウェストバージニア州グリーンブライア郡のオルガン洞窟高原の洞窟、公報 9:ウェストバージニア州洞窟学調査; 200 ページ (70 ページ以上がオルガン洞窟に充てられています); 80 ページの洞窟群の地図 (100 フィート:1 インチ)、高原にある他の 50 の洞窟の説明。

• オルガンケイブのウェブサイト