ヘインズ洞窟

ヘインズ洞窟はウェストバージニア州のグリーンブライア川 流域にある洞窟です。モンロー郡の歴史的なセカンドクリーク流域の複雑な水文学の中に位置しています。^[1]

ヘインズ洞窟は、トーマス・ジェファーソンの有名なメガロニクス・ジェファーソン（「ジェファーソンの地上ナマケモノ」）の化石の発見地として、オーガン洞窟に対抗する唯一の候補であった。 ^{[2] [3]} 正確な記録の欠如と場所の説明の曖昧さにより、ナマケモノの骨格の元の場所については多くの疑問が残されている。

洞窟の硝石採掘者が硝石の 樽を支えるためにナマケモノの脚の骨を使っていたことは知られていたが、この脚は時とともに失われてしまった。トーマス・ジェファーソンと最初の発見者であるジョン・スチュアート大佐は、この獣の頭蓋骨が見つかることを期待していた。歯を見れば、肉食動物か草食動物かの正体がわかるからだ。^[4]

1797年、トーマス・ジェファーソンはフィラデルフィアのアメリカ哲学協会で骨に関する論文を提出した。 ^{[4] [3]}ジェファーソンは1797年の論文を発表したことで、米国における脊椎動物古生物学の先駆者とされている。 ^[3]この論文は後に1799年に出版された。 ^{[4]ジェファーソンは自分が説明した骨格の化石に「大きな爪」を意味する}メガロニクスという名前を選んだ。「特定の骨」は3つの大きな爪とそれに付随する小さな骨で構成されていた。ジェファーソンは当初、化石は巨大な肉食動物のものだと考え、アフリカのライオンの骨と比較した。出版された記事の脚注で、彼は解釈を訂正し、化石をアルゼンチンの巨大な地上性ナマケモノ、メガテリウムのものと比べた。^[4]ジェファーソンの論文と同じ巻の1799年の付随論文で、カスパー・ウィスターは化石の絵とより詳細な説明を発表しました。^{[5]ウィスターは化石が巨大な地上}ナマケモノのものであると正しく特定しました。^{[5] 1822年にAGデスマレストは彼に敬意を表してこの種を}Megalonyx jeffersoniiと命名しました。^[3]

2008年9月19日、この重要な化石発見の公式ニュースが発表され、ヘインズ洞窟のナマケモノの肩甲骨の炭素年代測定が、グリーンブライア郡のジョン・スチュアートによって発掘された骨格と一致していることが証明されました。^[1] 2008年3月以来、メガロニクスはウェストバージニア州の公式の「州の化石」となっています。^[6]

• prehistoricplanet.com の「Megalonyx jeffersonii ジェファーソン地上ナマケモノがウェストバージニア州の公式化石に」