南方集中作戦

南方集中作戦
イラクの飛行禁止空域紛争の一部
日付 2002年6月 – 2003年3月17日 位置 イラク南部 結果 イラクの防空システムの削減に成功
交戦国
アメリカ合衆国	イラク共和国
指揮官とリーダー
ジョージ・W・ブッシュ アメリカ合衆国大統領 T.マイケル・モーズリー USCENTAF 司令官	サダム・フセイン イラク大統領 ハミッド・ラジャ・シャラ 空軍司令官 ムザヒム・サブ・ハサン 防空司令官
死傷者と損失
MQ-1 プレデター 1 機 を破壊	不明、多くの防空システムが破壊された

サザンフォーカス作戦は、2003年のイラク侵攻（米国では「イラクの自由作戦」と呼ばれている）までの数か月間の期間であり、イラク南部の飛行禁止空域の侵害に対する軍の対応が強化され、防空砲兵施設やその他の軍事施設への爆撃がさらに集中的に行われた。また、情報収集が強化された期間でもあった。この作戦は2002年6月から2003年3月の侵攻開始まで続いた。これは侵攻前の「弱体化」期間として、イラクの防空能力と通信能力を低下させることが意図されていた。T・マイケル・モーズリー中将は2003年半ばにこの作戦の存在を明らかにした。^[1]

この作戦は当時は公に宣言されておらず、すでに存在していたサザン・ウォッチ作戦の強化とだけ言われていた。作戦開始時、米国防総省と中央軍は、同地域におけるイラク施設への爆撃件数の増加は、イラクの防空軍による攻撃の増加に対する報復に過ぎないと述べた。イラクの飛行禁止空域は1991年の湾岸戦争終結以来継続的にパトロールされており、アメリカ軍と連合軍の戦闘機による爆撃は定期的に行われていた。しかし、サザン・フォーカスではさらに多くの交戦があった。連合軍は作戦期間中に651件の攻撃に対応し、391の標的に606発の爆弾を投下した。^[2]

投下された爆弾のトン数は、2002年3月の0トン、2002年4月の0.3トンから、5月から8月にかけては月間7トンから14トンに増加し、10月11日に議会が侵攻を承認する前の9月には、戦前最高の54.6トンに達した。9月の攻撃には、9月5日のイラク西部の主要防空基地への100機の航空機による攻撃が含まれていた。ニュー・ステイツマンによると、この基地は「南部の飛行禁止区域の最端に位置し、シーア派への攻撃を防ぐために巡回する必要のある地域からは遠く離れていたため、巡回に対する脅威であったのではなく、ヨルダンから作戦する同盟軍の特殊部隊が気付かれずにイラクに入ることを可能にするために破壊された」という。

イラクの唯一の成功は2002年12月23日、米空軍のRQ-1プレデター無人機にAIM-92スティンガーを試験的に装備させ、イラク戦闘機を戦闘に誘い込むために飛行禁止区域の哨戒に派遣されたときだった。この無人機はイラクのMiG-23 2機に発見され攻撃されたが、両機ともロックオンできなかった。^[3]その後、第1戦闘迎撃飛行隊のMiG-25が支援のために緊急発進した。[ 3 ^]両機は互いにミサイルを発射したが、イラクのジェット機はスティンガーの射程外にいたため、アメリカのミサイルは届かなかった。イラクのミサイルはプレデターに命中し、破壊された。これは無人機が空対空戦闘に使用された初めてのケースだった。^[4]

アメリカ海軍の新しいF/A-18Eスーパーホーネット戦闘爆撃機が初めて実戦投入されたのは2002年11月のサザンフォーカス作戦中であり、航空母艦USS エイブラハムリンカーン （CVN-72）から飛び立った第115戦闘攻撃飛行隊（VFA-115）の航空機がアルクート付近の地対空ミサイル基地と指揮統制目標を攻撃した。^[5]

• ダウニング街メモ
• ロッキンガム作戦