オルソンの絶滅

オルソンの絶滅は、 2億7300万年前のペルム紀のシスラリアン後期またはグアダルピアン前期に起こった大量絶滅であり、はるかに大規模なペルム紀-三畳紀絶滅イベントよりも前のものである。^{[1] [2] [3]}このイベントは、ペルム紀前期とペルム紀中期/後期の動物相の間の突然の変化を示す化石記録のギャップを最初に特定したアメリカの古生物学者エヴェレット・C・オルソンにちなんで名付けられた。一部の研究者はまた、その頃に大陸の化石記録に空白期間を置いているが^{[4] [2]}、他の研究者は反対している。^{[5] [6] [7] [8] [9]このイベントは、}胚植物、海洋後生動物、四肢動物を含む多くの分類群に影響を与えたと主張する研究者もいる。

絶滅の最初の証拠は、エヴェレット・C・オルソンが、盤竜類が優勢だったペルム紀前期の動物相と、獣弓類が優勢だったペルム紀中期および後期の動物相の間に空白があることに気づいたときに得られました。最初は化石記録の保存上のギャップであると考えられ、この出来事はもともと「オルソンのギャップ」と呼ばれていました。^{[4] [10] 「}ギャップ」の原因を特定するのがさらに困難だったのは、研究者たちが、全体的な絶滅の期間と、より大きなプロセスの中でのさまざまなグループの絶滅の時期と期間に関する不確実性の解決に苦労していたことです。絶滅は長期にわたり、数百万年にわたって広がった^[11]、または複数の絶滅の波がペルム紀-三畳紀の絶滅イベントに先行していたことを示唆する理論が登場しました。^{[1] [12] [13]}オルソンの絶滅の影響はペルム紀-三畳紀の絶滅イベントの影響を増幅し、最終的な絶滅では当時生存していた種の約80％のみが死滅し、その他の損失は最初の絶滅期または絶滅期の合間に発生しました。^[要出典]

1990年代から2000年代にかけて、研究者らは植物、海洋生物、四肢動物の生物多様性に関する証拠を集め、ペルム紀-三畳紀絶滅イベントに先立つ絶滅の波が陸上の生命に多大な影響を及ぼしたことを示唆した。陸上では、サニーとベントンは、絶滅期の化石群集がまばらであるとしても、イベント前後の化石記録の保存状態の良い部分が見つかっていることから、イベントを挟む時間の段階によってイベントを確認できることを示し、このイベントを「オルソンの絶滅」と呼んだ。^[1]マイケル・ベントンが中期ペルム紀の陸上化石記録はアメリカ南西部とヨーロッパロシアの化石産地で十分に代表され、中期ペルム紀の地質学的記録と生物学的記録に相関関係がないため、このギャップは質の悪い岩石記録によるものではないことを確認して、2012年にようやく「ギャップ」は解消された。^[6]

オルソンズ・ギャップが閉じたにもかかわらず、クングリアンとローディアンの境界で絶滅イベントがあったかどうかは依然として議論の的となっている。観察された多様性の減少は、最大のサンプルサイズの場所が古赤道から古温帯地域に移行したことによるのではないかと主張された。赤道地域は、ほとんどの現代のグループで多様性が高い傾向がある。^[14]しかし、クングリアンとローディアンの四肢動物を含む地層の徹底的な調査により、この時期の動物相の入れ替わりはサンプル採取場所の移動によるものではないという証拠が見つかった。前期ペルム紀の温帯動物相は、中期ペルム紀の温帯動物相よりも前期ペルム紀の赤道動物相に似ている。^{[7] [15]}また、ペルム紀全体を通じて、最も多様性が高かったのは赤道地域ではなく温帯地域であり、したがって多様性の低下は温帯緯度のサンプル採取の増加によるものではないことが示された。^[7]

オルソン絶滅の原因については広く受け入れられている説はない。最近の研究では、気候変動が原因の可能性があると示唆されている。カンザス州のペルム紀には、特にオルソン絶滅と一致する高温と酸性水の組み合わせによって生じた極端な環境が観察されている。^[16]

植物はペルム紀中期から後期、そして三畳紀にかけて大きな入れ替わりを見せた。陸上植物の絶滅率が高かった期間（60%以上）は、オルソン絶滅から中期三畳紀初期にかけて、約2340万年続いた。^[17] オルソン絶滅は、古生代を通じて植物に見られる絶滅率の3番目に高いピークであり、属の数は25%減少した。^[18] この絶滅は、自由胞子形成植物の間で特に深刻であり、種子植物はほとんど影響を受けなかったようだ。^[18]

ペルム紀は四肢動物にとって急速な変化の時代でした。特に、基底的な単弓類（「盤竜類」）と爬虫類（ダイアデクテス）が優勢な動物相から、獣弓類（恐竜亜科、異歯類、ゴルゴノプシア、キノドン類）が優勢な動物相への大きな転換があった。キノドン類は哺乳類の直接の祖先である。^[6] 2008年にサニーとベントン^[1] は、これが単なる転換（ある動物群が他の動物群に徐々に置き換わること）ではなく、地球規模およびコミュニティレベルで四肢動物の生物多様性が大幅に低下した実際の絶滅イベントであることを確認した。絶滅は2つの段階で起こった可能性がある。エダフォサウルス科とオフィアコドン科はクングリアン-ローディアン境界付近で絶滅し、カセデイ科と獣弓類は多様化した。ローディアンの後期かそれより少し後期に多様化した。スフェナコドン科は絶滅したが^{[3]、これは明らかに}サクマリアン期からクングリアン期にかけての20 Maにわたる緩やかな衰退の結果であり^[19]、カシデ科もさらに長い期間にわたって衰退した。^[20]オルソン絶滅は、古生代における真爬虫類の絶滅率のピークとしては最も高く、ペルム紀-三畳紀の大量絶滅をも上回った。^[21] テムノスポンディルも特に大きな打撃を受けた。^[14]

2011年12月、モデストらは南アフリカで2億6000万年前の「最年少」の盤竜の化石を発見したと報告した。この化石と、それより少し古いバラノピッド類の化石は、この系統群が一部のカゼイド類と同様に^{[22]オルソンの絶滅を生き延びたという事実を裏付けている[23]}。この種の動物は災害分類群と呼ばれ、大規模な環境破壊を生き延びた生物であり、おそらく新たな適応放散の基礎を形成している。

魚類の絶滅率は、シスラリアン期からオルソン絶滅期のグアダルピアン期までの間に顕著に増加した。^{[24]しかし、発生率も上昇したため、}種の豊富さが大幅に減少したようには見えない。^{[24]クートは、}軟骨魚類の多様性に関するデータを使用して、グアダルピアン中期まで多様性の大幅な低下はほとんどなかったことを示した。^[25]

動物相は、ペルム紀-三畳紀の絶滅イベントの影響を受けるまで、オルソン絶滅から完全に回復していませんでした。回復時間の推定はさまざまですが、一部の研究者は回復が長期化し、三畳紀に入って3000万年も続いたと示唆しています。^[1]

オルソンの絶滅の間にはいくつかの重要な出来事が起こったが、最も顕著なのは、哺乳類の進化上の祖先を含むスフェナコドン類の単弓類のグループである獣弓類の出現である。中国の道日期の西大溝層（大山口地域）で最近発見された原始的な獣弓類のさらなる研究により、このトピックに関するより多くの情報が得られるかもしれない。^[26]

• io9.com: 「なぜ地球上のほぼすべての生命は2億5000万年前に絶滅したのか？」
• Vancouversun.com：「カナダの研究者が、回復力のある先史時代の動物の化石発見の先頭に立つ。」