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『魔術師』は、イギリスの作家W・サマセット・モームによる小説で、1908年に初版が刊行された。この物語では、アレイスター・クロウリーを風刺した魔術師オリバー・ハッドーが生命の創造を試みる。クロウリーはオリバー・ハッドーというペンネームでこの作品の批評を書き、モームを盗作で非難した。
モームはパリでしばらく暮らした後、ロンドンで『魔術師』を執筆した。パリではアレイスター・クロウリーと出会っている。この小説は後にモーム自身による「自伝の断片」と題された序文付きで再出版された。
この小説は、 1926年にレックス・イングラム監督によって同名の映画化された。
著名なイギリス人外科医アーサー・バードンは、婚約者のマーガレット・ドーシーに会うためパリを訪れていた。マーガレットは友人のスージー・ボイドと共にパリの美術学校で学んでいた。パリでの最初の夜、バードンはオリバー・ハッドーと出会う。ハッドーはマジシャンだと名乗り、バードンの師である引退した医師でオカルト研究家のポルホエ博士の知り合いだと自己紹介する。当初、一行はハッドーの主張を信じなかったが、ハッドーはその後数日間、彼らのために数々のマジックを披露する。やがて、ハッドーがマーガレットの犬を蹴ったことをきっかけに、アーサーはハッドーと喧嘩になる。
復讐のため、ハッドーはマーガレットの当初の嫌悪感をよそに、自身の性格と魔法を駆使して彼女を誘惑する。二人は結婚し、パリから駆け落ちするが、アーサー、スージー、ポルホエットには手紙だけを残して去っていく。アーサーは見捨てられたことに打ちひしがれ、すぐにイギリスに戻って仕事に没頭する。この頃にはスージーはアーサーに恋をしていたが、その愛が報われることはないと悟り、友人と共にイタリアへと旅立つ。
旅の途中、スージーはハッドー夫妻について様々な噂を耳にする。その中には、二人の結婚生活がまだ始まっていないという噂も含まれていた。やがてイギリスに戻ったスージーはアーサーと再会し、共通の知人が開いたディナーパーティーに出席する。ところが、なんとハッドー夫妻もそのパーティーに居合わせており、オリバーはアーサーの困惑ぶりを嘲笑うかのように、大いに楽しんでいた。
翌日、アーサーはマーガレットが滞在しているホテルへ行き、彼女を田舎の家へと連れ去る。マーガレットはハッドーとの離婚を申請するものの、彼の影響力はあまりにも強く、結局彼のもとへ戻ってしまう。この影響は超自然的なものに違いないと感じたスージーは、解決策を求めてポルホエ博士に相談するためフランスへ戻る。
数週間後、アーサーはパリで彼らに合流し、ハッドーの家でマーガレットを訪ねたところ、彼女が新しい夫に命を脅かされていると示唆したことを明かす。彼女は、ハッドーが自分の命を犠牲にする魔法の儀式を行うのに適切な時を待っているだけだとほのめかす。アーサーはポルホエに助言を求めるためパリへ向かう。その1週間後、アーサーはマーガレットの命が危険にさらされているという強い予感に襲われ、3人は急いでイギリスへ戻る。
ヴェニング村にあるハッドーの先祖代々の家、スキーネに到着したアーサー一行は、宿屋の主人からマーガレットが心臓発作で亡くなったと告げられる。ハッドーが彼女を殺害したと確信したアーサーは、まず地元の医者に、そしてハッドー本人に疑念をぶつける。不正行為の証拠を探すアーサーは、ポルホエットを説得してマーガレットの幽霊を蘇らせ、彼女が殺害されたことを確信する。やがてハッドーは魔法を使って宿屋の部屋に現れ、アーサーは彼を殺害する。しかし、明かりをつけるとハッドーの遺体は消えていた。
三人はハッドーの廃屋を訪れ、彼が魔法を使って生命体――チューブの中で暮らす醜悪な生物――を創造していたこと、そしてそれが彼がマーガレットの命を犠牲にした目的だったことを知る。アーサーは屋根裏部屋で魔術師の死体を発見した後、ハッドーのオカルト実験の証拠をすべて消し去るため、屋敷に火を放つ。
『魔術師』の出版からほぼ50年後の1956年、モームは「自伝の断片」の中でこの作品についてコメントしている。彼は、その頃にはこの作品のことをほとんど完全に忘れていたが、読み返してみると、文章が「豊かで冗長」で、後年の自分よりも副詞や形容詞が多く使われていることに気づき、当時のフランス人作家の「芸術的な文章」を真似ようとしていたに違いないと述べている。筋書きは、ジョージ・デュ・モーリアの1894年の小説『トリルビー』といくらか似ている。モームはまた、黒魔術に関する資料をすべて集めるために、大英博物館の図書館で何日も何日も読書に費やしたに違いないとも述べている。
アレイスター・クロウリーは、雑誌『ヴァニティ・フェア』に、オリバー・ハッドーというペンネームで「小説の書き方！（W・S・モームに倣って）」という記事を寄稿した。これは『魔術師』の書評で、モームが小説を書く際に以下の書籍を盗用したと非難している。
ほとんどの批評家は、上記の作品は単にオリジナルストーリーの素材に過ぎず、クロウリーの非難は悪意によるものだと考えている。1908年以前と以降にモームが発表した膨大なオリジナル作品群は、この考えを裏付ける傾向にある。「自伝の断片」の中で、モームはクロウリーの批評を読んでいないと書き、「それはかなり辛辣な言葉だっただろうが、おそらく彼の詩のように、耐え難いほど冗長だったのだろう」と付け加えている。[ 1 ]
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