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「オールド・スリー・ハンドレッド」は、メキシコ領テキサスでスティーブン・フラー・オースティンから307区画の土地を購入した297人の受給者でした。各受給者は世帯主、または場合によっては未婚男性の共同事業体でした。オースティンは、メキシコがスペインから独立した後、1822年にこの事業のエンプレサリオとしてメキシコから承認されたアメリカ人でした。1825年までに、この植民地の人口は1,790人に達し、その中には443人の奴隷化されたアフリカ系アメリカ人が含まれていました。[ 1 ]アメリカ人は奴隷労働者が必要だと考えていたため、オースティンは奴隷制度に反対していたメキシコ政府と交渉して承認を得ました。メキシコは1829年に奴隷制度を廃止しました。
この植民地は、南はメキシコ湾から、現在のブラゾリア郡ジョーンズクリーク付近、ワシントン郡ブレナム、グライムズ郡ナバソタ、そしてフェイエット郡ラ・グランジに至る広大な地域を包含していた。ここは、メキシコにおけるアングロアメリカ人入植者と奴隷にされたアフリカ系アメリカ人による、最初の公認植民地であった。
アメリカ人のモーゼス・オースティンは、スペインのホアキン・デ・アレドンドから、人口の少ないテキサスにアメリカ人の植民地を建設し、先住民コマンチ族に対する防衛拠点とするよう、エンプレサリオ（開拓者）として認可された。しかし、この計画が実行される前に、モーゼス・オースティンは1821年にミズーリ州で死去した。同年、メキシコはスペインから独立した。[ 2 ]： 17-18
スティーブン・F・オースティンは、父の植民地計画を実行することに同意した。1821年の夏の終わりに、少数のアングロアメリカ人入植者とオースティンはテキサスに渡った。サンアントニオに到着して知事と会う前に、一行はメキシコがスペインから独立したことを知った。テキサスはもはやスペインの州ではなく、メキシコの州となった。マルティネス知事は、新しいメキシコ政府が植民地契約を尊重するとオースティンに保証した。[ 3 ]
オースティンは入植者を募るためルイジアナに戻った。彼は1エーカーあたり12セントで土地を提供したが、これはアメリカ合衆国における同等の土地の販売価格の10%に過ぎなかった。入植者は以下の4つの規則を満たす必要があった。
入植者は7年間関税を支払わず、10年間課税されないことになっていた。その見返りとして、彼らはメキシコ市民になることが期待されていた。[ 4 ]
1822年3月、オースティンは、メキシコ新政府が父のスペインからの土地譲渡を批准していないことを知った。彼は植民地の許可を得るために、1,200マイル（1,931km）離れたメキシコシティへ行かなければならなかった。[ 5 ]そこで彼は、メキシコ政府がすべての人種の平等な権利に尽力し、奴隷制度に反対していることを知った。（メキシコは1829年に奴隷制度を廃止した。）オースティンは合法的な奴隷制度が植民地の成功に不可欠だと考え、メキシコシティで1年間、奴隷制度反対のロビー活動を行った。1823年、彼はアグスティン・デ・イトゥルビデ政権と妥協し、制限付きでテキサスでの奴隷制度を認めることに成功した。[ 2 ]： 20-23
1823年のメキシコ帝国植民地法により、エンプレサリオはメキシコ領テキサス州内で土地の特許状を受け取ることができた。エンプレサリオと知事によって任命された委員は、入植者に土地を分配し、メキシコ政府の名義で所有権証書を発行する権限を与えられた。この法律の下で最終的に承認された契約は1件のみで、スティーブン・F・オースティンに与えられた最初の契約であった。[ 6 ]
1823年から1825年の間に、オースティンはこの契約に基づいて297件の土地所有権を付与した。各世帯主は、農業を行うか畜産を行うかに応じて、最低177エーカー[ 7 ]または4,428エーカー[ 8 ]の土地を受け取った。大家族や新しい産業を設立しようとする人には付与面積を増やすことができたが、2年以内に耕作されなければ土地は没収された[ 6 ] 。
スティーブンの最初の契約に基づいて土地の権利を得た入植者たちは、今日ではオールド・スリー・ハンドレッドとして知られており、アメリカ合衆国からテキサスへの最初の組織化された公認のアングロ・アメリカ人移民グループを構成していた。新しい土地の権利は、スペインやメキシコの入植地が存在しなかった地域に位置していた。それは、ブラゾス川とコロラド川の間、メキシコ湾岸からサンアントニオ道路までの土地をカバーしていた。[ 9 ]しかし、この地域は長い間先住民によって占有されており、彼らはアングロ・アメリカ人の侵略に反対し、武力衝突で抵抗した。コマンチ族とアパッチ族の戦士たちは、新しい植民地を襲撃した。
オースティンは、奴隷にされたアフリカ系アメリカ人を統制するための条項を含む植民地の法典を作成した。許可なく農園を離れた奴隷は縛り上げられ、鞭打たれることになっていた。逃亡奴隷を助けたり匿ったりした者には、相当な罰金が科せられることになっていた。[ 2 ]： 23-24この新しい植民地の首都はサン・フェリペ・デ・オースティンであった。ここは現在、オースティン郡のサン・フェリペとして知られている。
オースティンが植民地の宣伝を始めたとき、彼は大きな関心を集めた。彼は入植者の選択にこだわり、それが当時の他の入植者とは一線を画していた。オースティンは、勤勉に働くであろうと信じる入植者を選んだ。概して、オースティンはほとんどの移民よりも高い経済階級に属する人々を選び、全員が何らかの財産を持参していた。男性のうち4人を除いて全員が読み書きができた。この比較的高い識字率は、植民地の将来に大きな影響を与えた。歴史家のウィリアム・C・デイビスによれば、入植者たちは読み書きができたため、「人々を共通の目的に結びつけるために常に不可欠な知識とニュースを吸収し、広めた」という。[ 10 ]
メキシコの法律では移民はカトリック教徒でなければならないと定められていたが、オースティンの入植者のほとんどはプロテスタントだった。カトリック教徒に支配されることに不満を抱く者も多かった。事実上全員がイギリス系だった。[ 1 ]家族の4分の1は奴隷のアフリカ系アメリカ人を連れてきた。ジャレッド・グロースは南東部に広大な農園を所有しており、90人の奴隷を連れてきた。
レスター・G・バグビーは、テキサス州歴史協会季刊誌（1897年10月号）に掲載された記事「オールド・スリー・ハンドレッド」の中で、オースティンの植民地で土地の払い下げを受けたオールド・スリー・ハンドレッドの各家族の家長を特定している。[ 11 ] 彼らは以下の通りである。