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系図局は、系図記録を保管するアイルランド政府の機関です。これには、アイルランドの紋章の権威であるアイルランド首席紋章官事務所（アイルランド語: Príomh Aralt na hÉireann）[ 1 ]が含まれます。首席紋章官は、移民の子孫を含むアイルランドの団体やアイルランドの人々に紋章を授与することを承認します。この事務所は、1552年にアイルランド王国のチューダー朝時代に設立されたアルスター紋章官の後継として、1943年4月1日に設立されました。北アイルランドに関するアルスター紋章官の職務は、ノーロイおよびアルスター紋章官が引き継ぎました。
2026年現在首席紋章官事務所のウェブサイトに掲載された通知には、同事務所は「現在、紋章の授与または確認の新規申請を受け付けておらず、また紋章学に関する一般的な問い合わせにも回答できない」と記載されている。[ 2 ]
系図局は1981年までダブリン城に拠点を置いていた。 [ 3 ] [ 4 ] 1943年に教育省の一部となった。[ 5 ] 1987年にキルデア通りに移転し、アイルランド国立図書館（NLI）の隣にある旧キルデア通りクラブの建物の一部を占めた。[ 6 ] 1997年に正式にNLIの一部として認められた。[ 1 ] 2002年に[ 7 ]教育省から芸術・スポーツ・観光省に移管された。[ 7 ]
海外に住むアイルランド人が首席紋章官から紋章の授与を求める伝統は、現在まで続いている。同事務所は、以下の者からの紋章授与の請願を受け付けている。 [ 10 ]
紋章の授与申請は、所定の様式で主任紋章官に提出する必要があります。個人申請の場合は、基本的な個人情報を記載し、証明書類またはその他の適切な書類を添付してください。法人またはその他の団体への紋章授与申請の場合は、組織の法的地位（もしあれば）、組織構造、活動内容、事業内容、運営期間、および該当する場合は会員に関する情報を含める必要があります。必要に応じて、評議会、理事会、またはその他の統括機関の決議の認証謄本を提出してください。申請が適切であると判断された場合、紋章官が詳細に検討し、申請者とデザイン案について協議します。その後、申請者の承認を得るために予備的な絵が作成され、申請者には特許状の草案も提示されます。最終文書は羊皮紙に発行され、手描きの紋章の見本が含まれます。紋章の授与は紋章登録簿に記録され、公記録となります。
1945年11月、首席紋章官はアイルランドの国章を国家自体に授与した。[ 11 ]
アイルランド政府の要請により、1963年にジョン・F・ケネディ大統領、 1995年にビル・クリントン大統領に武器が贈与された。 [ a ]
アイルランド憲法第40条2項1号は、国家による新たな貴族称号の授与を禁止しており、第40条2項2号は、いかなる市民も「政府の事前の承認なしに」貴族称号または名誉称号を受け入れることを禁止している。[ 13 ]
憲法は、貴族の称号以外の栄誉を国家が授与することを禁じていない。また、憲法は称号を持たない貴族については何も規定していない。政府は、過去にアイルランドを統治していた英国王室に由来する貴族の称号を、栄誉の源泉として認めており、実際、そのような称号はアイルランド紋章官長による紋章確認書にも記載され続けている。
1541年にアイルランド王国が建国された際、ダブリンの行政当局はゲール人の族長たちを新国家に組み込もうとし、アッパー・オソリー男爵、ティロン伯爵、インチクイン男爵といった新たな称号を彼らに与えた。その過程で、彼らは1552年から新たな紋章を授与された。この譲渡と再授与の政策には、族長の男性従兄弟たちが選挙で継承権を持つタニストリーではなく、長子相続による称号継承への変更が含まれていた。これは新たな称号保持者には受け入れられたが、従兄弟の中には受け入れない者もいた。その後、この名前の族長たちは、スコットランドの氏族長と同様に、数世紀にわたって長子相続によって継承した。
他の多くの氏族長は、アイルランド王国から正式な称号や騎士の称号を与えられることはなかったが、紋章を授与され、通常はダブリンの紋章官に家系図を登録し、地主階級の重要な一員となった。
1601年のキンセールの戦いとその後の伯爵たちの逃亡の後、数十人の旧ゲール貴族がカトリックのヨーロッパ各地に散り散りになった。彼らの子孫の一部は、1943年に紋章院長官から「氏族長」として儀礼的に認められた。これは、彼らが氏族の最後の公認された氏族長から数えて最年長の男系子孫であることを意味する。
1943年にアイルランドの首席紋章官が創設された後、首長の継承問題が再び浮上した。一部の首長はタニストリーを支持したが、他の首長は長子相続制の方が実用的だと考えた。1944年から1945年にかけて、15人の首長が首長エドワード・マクレイサグトによって承認された。マクレイサグトは彼らの家系を調査した。[ 14 ] 2006年12月にアイルランド上院で行われた演説で、当時芸術・スポーツ・観光大臣だったジョン・オドノヒューは、継承に用いる制度はこれらの称号を持つ者が決定すべき問題だが、元々アイルランド固有の制度の下で創設された称号の継承にイギリスの制度が用いられているのは奇妙だと述べた。[ 15 ]
司法長官から、その名の首長の承認は法律上の根拠がないとの助言を受け、[ 16 ] 2003 年 7 月に儀礼的承認の慣習は廃止された。[ 17 ]
伝えられるところによると、アイルランドにおける紋章授与の法的有効性に関する不確実性のため、首席紋章官の職は2003年9月から2005年8月まで空席のままだった。紋章授与権を含む英国王室の特権は、1922年のアイルランド独立後も継承されたと考えられていた。
1922年4月、アイルランド自由国（協定）法に基づき、多くの機能がアイルランド自由国暫定政府に移管されたが、アルスター紋章官の既存の役職は1943年まで変更されることなく存続した。
2005 年 5 月、政府は 1997 年国立文化機関法第 13 条を施行した。[ 18 ]これにより、国立図書館の理事会は「紋章の調査、授与、確認の職務を遂行する職員を指名することができ、当該職員は職務を遂行する際にアイルランドの主任紋章官、またはアイルランド語で Príomh-Aralt na hÉireann という称号を使用する」ことができるようになった。[ 19 ]これはアイルランドにおける紋章授与を合法化することを目的としていたが、1943 年以降に行われた授与が有効かどうかについての議論を引き起こした。[ 20 ]これには、1945 年にアイルランドの国章が国家自体に授与されたことも含まれる。
2006 年系図および紋章法案[ 21 ]は、紋章局を改革し、紋章の授与および確認のための確固たる法的根拠を提供するために、アイルランド上院に提出されました。この法案は、提案した上院議員の同意を得て 2006 年 12 月 12 日に撤回され、芸術・スポーツ・観光大臣のジョン・オドノヒューによって国立図書館の理事会に検討のために付託されました。 [ 22 ]
2007年9月、国立図書館のウェブサイトに、法的状況が明確になるまで紋章の授与を一時停止するという通知が掲載された。その後、法的助言を受けた国立図書館理事会は、「1997年法によって付与された紋章に関する権限を行使できる」と判断し、紋章の授与を再開した。
しかしながら、委員会は「委員会設立以前に州内で行使されていた紋章機能の法的根拠には疑問がある」こと、そして「若干の修正を加えることで、法律の文言をより簡潔にすることができる」ことを指摘した。[ 23 ]
紋章官長による紋章授与の合法性に関する問題は解決済みであるものの、新たな紋章のデザインや使用を阻止するための罰則や管轄権に関する法制はまだ整備されていない。ただし、独自にデザインした紋章の具体的な意匠は、現行のアイルランド著作権法によって保護される可能性がある。
以前の申請者は、紋章を所持していた先祖まで遡る出生、結婚、死亡証明書を含む系譜情報を提供することが求められていました。あるいは、全く新しい紋章の授与について話し合い、デザインすることも可能です。[ 32 ] 2013年10月7日以降、紋章授与（または以前の授与の確認）の費用は以下のとおりでした。
2007年12月、キルデア通り2/3番地の紋章博物館が以前使用していたスペースに、追加の展示スペースが開設されました。