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学生事務局（OfS ）は、英国政府の教育省傘下の非省庁公共機関です。イングランドの高等教育部門の規制機関および競争当局として機能しています。[ 3 ]
この規制機関は、 2017 年高等教育研究法によって設立され、2018 年 1 月 1 日に発足しました。[ 4 ]イングランド高等教育資金評議会と公正アクセス局が統合され、正式にその責任を引き継ぎました。同時に、「学生と将来の学生の利益のために活動する」[ 5 ]とともに、「学位授与権と大学の称号の付与を担当する」という、より広い権限を持つようになりました。[ 6 ] OfS は、HEFCE の資金提供責任 (英国研究イノベーション機構に移管された研究に関する責任を除く) と、高等教育への公正なアクセスを促進する OFFA の責任を引き継ぎました。
2018年1月1日に発表されたトビー・ヤングの理事就任は、その職への適性をめぐって論争を巻き起こした。[ 7 ] 2018年1月8日時点で、20万人以上が彼の就任に抗議するオンライン署名に署名していた。質問に対し、テリーザ・メイ首相は彼の就任に問題ないと述べ、大学担当大臣は下院で彼を擁護した。保守党の有力議員からの批判を受け、ヤングはその日、自分が風刺画にされたと主張して辞任した。[ 8 ] [ 9 ]
2021年2月、保守党貴族のジェームズ・ウォートン男爵（ヤーム男爵）が委員長に任命され、教育特別委員会によって承認された。影の教育大臣ケイト・グリーンは、彼の経験と役職への適性に疑問を呈し、彼の任命を「縁故主義」と呼んだ。[ 10 ]独立機関の委員長は在任期間中に政治的所属を辞任するのが慣例だが、ウォートンは保守党の院内幹事の職を辞任しなかった。 [ 11 ]ウォートンは、 2024年の英国総選挙で労働党が勝利したことを受け、任期満了前の2024年7月に辞任した。[ 12 ]
OfSのウェブサイトには、主な活動分野として以下の項目が挙げられています。
同機関は授業料、学生ローン、その他の個々の学生の資金援助については責任を負わず、大学やカレッジに関する個々の苦情には通常関与できないと述べている。[ 13 ]
OfSのその他の機能には、教育優秀性フレームワーク[ 14 ]および高等教育機関登録簿[ 15 ]の管理が含まれます。また、予防義務の管理と、大学が物議を醸すゲストスピーカーの言論の自由を認めることの両方を担当しています[ 16 ]。
OfS は、議長、最高経営責任者、公平なアクセスと参加担当ディレクター、および少なくとも 7 人、最大 12 人の他のメンバーで構成される理事会によって運営されています。理事会のすべてのメンバーは、教育大臣によって任命されます。[ 17 ] 2021 年から 2024 年までの OfS 議長は保守党の貴族院議員ジェームズ・ウォートンで、2024 年の総選挙後に辞任しました。[ 18 ] 2025 年 7 月以降はエドワード・ペックが議長を務めています。[ 19 ]ルース・ハナントとポリー・ペインは、 2026 年 6 月 15 日付けで共同最高経営責任者に任命されました。[ 20 ]
理事会は学生パネルから助言を受けており、このパネルはOfSが学生の意見や見解を理解するのを支援するために存在している。[ 21 ]
登録された高等教育機関は、 OfS に対して責任者を指名しなければなりません。これは通常、機関の最高経営責任者ですが、高等教育とは関係のない他の活動も行っている機関の高等教育担当の上級職員でも構いません。責任者は、機関を代表して、OfS、指定データ機関、および指定品質機関に報告します。責任者は、OfS およびResearch Englandから受け取った資金、および学生の授業料支払いのために機関の学生に代わってStudent Loans Companyから受け取ったローンについて個人的に責任を負います。責任者は、機関の登録と資金調達に関する質問に答えるために、OfS の長とともに公会計委員会に出席するよう求められる場合があります。 [ 22 ]
2019年、学生事務局はブルームズベリー・インスティテュートの高等教育機関としての登録申請を却下し、同校の学生は学生ローンを申請できなくなった。学生事務局は、中退率と卒業生の就職率への懸念を理由に挙げた。学生事務局長は、この決定は「全く前例のないこと」であり、評判への影響は「かなり深刻」だと述べたと報じられている。[ 23 ] 2020年8月、控訴裁判所はブルームズベリー・インスティテュートを教育機関登録簿に含めないという決定を覆し、学生事務局にブルームズベリーの申請を再検討するよう命じた。[ 24 ] [ 25 ]
2023年3月、上院産業・規制委員会は、OfSの業務に関する調査を開始し、その業績、政府からの独立性、政府との関係、そしてその機能を遂行するために必要な専門知識とリソースを備えているかどうかを精査した。この調査では、高等教育部門の財政的持続可能性に関するOfSの業務、および関連するリスクがどのように管理されているかについても検証した。[ 26 ]最終報告書は、OfSが教育提供者や学生と適切に関わっていないことを批判し、関わったとしても「彼らのフィードバックに十分な注意を払っていないという認識がある」と述べた。また、OfSの規制業務へのアプローチは「しばしば恣意的で、過度に管理的で、不必要に攻撃的であるように見える」とし、「OfSが独立した規制機関ではなく、政府の政策課題の道具のように行動している例が多すぎる」と述べ、OfSは独立性を改善するために「やるべきことがたくさんある」と結論付けた。[ 27 ]
2025年3月、キャスリーン・ストックの辞任後3年間の調査を経て、学生事務局は、特にトランスジェンダーとノンバイナリーの平等に関する方針に関して、言論の自由を擁護しなかったとして、サセックス大学に過去最高額の58万5000ポンドの罰金を科した。[ 28 ]この罰金は、2026年4月の司法審査で覆された。司法審査では、学生事務局の調査結果は「偏見によって損なわれており、学生事務局は閉鎖的な心で決定に臨み、したがって違法に決定を決定していた」こと、また学生事務局は言論の自由と学問の自由の概念を誤って適用し、規制権限を超えていたことが判明した。[ 29 ]
は、高等教育のイングランドにおける主要な規制機関としての役割を果たすために法律によって設立された、省庁外の公的機関です。
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