オドントケリス

オドントケリス 時代範囲:三畳紀後期、2億2 千万 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
パラタイプ標本の鋳造（IVPP V 13240）、中国古動物学博物館
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
クレード:	パンテスチュディネス
家族：	† Odontochelyidae Li et al. 2008年
属:	† Odontochelys Li et al. 2008年
種：	†オオバコ
二名法名
†オドントケリスセミテストアセア 李ら 2008

オドントケリス・セミテストアセア（「半分の甲羅を持つ歯のある亀」の意）は、パポケリスが発見され、エウノトサウルスが再記載される前は、三畳紀後期の亀の仲間^{である[1] 。 [2]}オドントケリスは、パンテストーディネス（すなわち、幹亀）の最も古い議論の余地のないメンバーであると考えられていた。これは、オドントケリス属およびオドントケリス科で唯一知られている種である。

オドントケリス・セミテストアセアは、中国貴州省の三畳紀の堆積層から発掘された2億年前の標本3つから初めて記載された。発見された場所はかつて南盤江トラフ盆地で、3方を陸地に囲まれた浅い海洋環境だった。これらの堆積層は、海生爬虫類が優勢だった関嶺生物群として知られる生態系を保存している。 ^{[1] [3]}

オドントケリスは現代のカメとは大きく異なっていた。現代のカメは口の中に歯のない角質の嘴を持っている。対照的に、オドントケリスの化石は上顎と下顎に歯が埋め込まれていたことが発見された。^[4]現代と先史時代のカメの最も顕著な特徴の1つは、動物の体を覆う装甲を形成する背甲である。オドントケリスはカメの装甲の下部である腹甲しか持っていなかった。他のほとんどのカメのように、まだ堅固な甲羅を持っていなかった。堅固な甲羅の代わりに、オドントケリスは、まだ甲羅の骨化した板の発達を開始していない現代のカメの胚のような広い肋骨を持っていた。 ^[1]全長はほぼ40cm（16インチ）に達した。^[4]

歯が存在し、堅い甲羅が存在しないことを除けば、現生種を含む他のカメと比較して、オドントケリスを基底的と区別する骨格の特徴がいくつかある。背肋骨と椎骨の接合点は、オドントケリスと後のカメとでは明らかに異なっている。頭蓋骨の比率を比較すると、オドントケリスの頭蓋骨は、他のカメに比べて眼窩前部（目の前）がはるかに細長い。先史時代のカメの尾は、体に対する比率で他のカメよりも長かった。さらに、尾にある横突起は、後のカメのように癒合していない。また、検査された標本の肩甲骨には肩峰突起がないことがわかった。これらの解剖学的な違いを総合すると、オドントケリスはカメ類でこれまでに見られた中で最も原始的な特徴を持ち、ある意味では過渡的な化石であると発見者らは解釈している。^[1]

Odontochelys semitestaceaに甲羅がないことからわかるように、腹甲が甲羅より先に進化したという証拠は、カメが水生起源であることを示すものとよく考えられている。^[1]この化石は海洋堆積物で発見され、原始的なカメが浅い海水域によく生息していたことをさらに裏付けている。甲羅は捕食者から身を守るために生まれたと一般に認められているため、カメの半水生性と腹甲の発達は互いに補完し合っている。下側に保護機能を持つ祖先のカメは、下から襲ってくる捕食者からより身を守っていた。^[5]この解釈に基づくと、甲羅の発達はおそらく陸生動物に由来するものと考えられる。

しかし、Reisz と Head (2008) は、同じ標本について異なる解釈をしている。彼らは、O. semitestaceaの甲羅は実際に存在していたが、一部の真皮成分が骨化していなかったと示唆している。この解釈では、著者らは、カメの甲羅はもともと水生環境で進化したか、この化石は陸上環境から海洋生息地に移動した最古のカメを表している、と示唆している。^[3]

オドントケリスの標本は海洋堆積物から発見されたが、それが主に水生爬虫類であったのか、水生から陸生の生息地への移行期にあったのか、あるいは完全に陸生であったのかについては不明である。Li et al. (2008) は、オドントケリスの手の大きさが、小さく流れの遅い水域に生息する現代のカメ類のそれと似ていることから、オドントケリスは沿岸または淡水環境に生息していたと主張した。^[1]

ジョイス (2015) は、エウノトサウルスの研究に基づき、カメの陸生起源説を支持した。彼の研究では、オドントケリスの手は、第3指と第4指の指骨が3本ではなく4本であるという原始的な特徴を保持しているため、現代のカメとは比較にならないと指摘した。オドントケリスの指の相対的な全長は半水生淡水ガメの指の長さと一致するが、個々の指骨自体は短く頑丈で、現代のリクガメのものとよく似ている。水生ガメは指骨を長くすることで手を長くしたが、オドントケリスは他の爬虫類 (陸生ガメを含む) と同様に、原始的な指骨数のために長い手を保った。さらに、ジョイス（2015）は、たとえオドントケリスが半水生であったとしても、泳ぐための効率的な適応が欠如していたため、外洋を避けていた可能性が高いと主張した。^[2]

一方、ロスチャイルドとネイプルズ（2015）が行ったオドントケリスの病理学的研究では、オドントケリスの準タイプ標本（IVPP 13240）の左右の上腕骨（前腕骨）が両方とも肩関節付近で劣化していたことが判明した。この研究では、風化や創傷誘発性の骨感染症などの説明を否定し、肩は生前も死後もよりよく保護されていたため、肩の領域が前肢の他の部分よりも先に劣化することは意味をなさないと主張した。代わりに、この研究では減圧症が損傷の原因であると主張した。この症状は、深海環境で急速な浮上を強いられる潜水動物で観察されている。同様の損傷は他の化石化した海生爬虫類でも報告されており、オドントケリスにそれらの損傷があったことは、オドントケリスが開放的な海洋環境に生息していたという考えを裏付けている。現代のウミガメは水中で急激に浮上することを避けるための行動戦術を利用しているが、これはオドントケリスが減圧症から身を守るために同様の行動をまだ獲得していなかったことを示している可能性もある。^[6]

• 上記参照記事「中国南西部後期三畳紀の祖先カメ」Nature誌に掲載された図表
• 最古のカメ発見、甲羅が割れる可能性も - 進化の謎
• 半分の甲羅の上で泳ぐ最初のカメ