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北部主語規則は、イングランド北部およびスコットランド北部の諸方言に見られる文法パターンです。[ 1 ]現在形の動詞は、主語として人称代名詞I、you、we、またはtheyのいずれかに直接隣接している場合を除き、動詞の接尾辞-sを取ることができます。その結果、they singはthe birds sings ; they sing and dances ; it's you that sings ; I only sings と対照的になります。[ 2 ]この規則のさまざまな中心地域が提案されており、ヨークシャー[ 2 ]やスコットランド南部[ 3 ]などが含まれます。
ニューファンドランド英語にも北部主語規則は存在するが、フィリップ・コモーによる2011年の研究[ 4 ]では、習慣的アスペクトまたは動詞の静的性のマーカーであるため、イギリス方言の北部主語規則とは異なると主張している。
イングランドの他のいくつかの方言では、主語と動詞の一致に時折違いが見られる。[ 5 ]
北部主語規則の起源については議論がある。一部の言語学者は、アングロ・サクソン人の入植初期段階におけるブリテン・ケルト語との接触、あるいはデーンロウ時代の古ノルド語との接触が、この規則の起源の一部であると提唱している。[ 2 ]他の言語学者は、中英語期に一般的になった言語内部の発展であると主張している。[ 6 ] [ 7 ]この規則の証拠が遅いこと、および古英語の北部の文献が少ないことから、その形成時期を特定し、その起源をある程度の確実性をもって説明することは困難である。[ 1 ] グラハム・ショロックスは、ゴードン（1966）とワーケルナーゲル＝ジョレス（1971）を引用し、北ドイツのいくつかの方言にも同様の歴史的現在形の使用が見られると指摘している。 [ 8 ]
北部主語規則とウェールズ語、ブルトン語、コーンウォール語に見られる構造との類似性から、一部の言語学者はこの特徴の起源をケルト語に求めている。この提案を支持する言語学者には、エリック・ハンプ、ヒルデガルト・トリストラム[ 9 ] 、ユハニ・クレモラ[ 10 ] 、デイヴィッド・ホワイト[ 11 ]などがいる。マイケル・ベンスキンは、ケルト語起源と古英語内部での発展の両方が妥当な起源であると述べている[ 1 ] 。
北部の主語規則はウェールズ語にもよく似ており、三人称複数動詞は三人称複数代名詞nhwに隣接していない限り単数形として活用される。 [ 1 ]類似性は以下に示すとおりである。ウェールズ語では動詞が主語の前に来るのに対し、英語ではその逆であることに注意。
ケルト理論は、ウェールズ語の祖語であるブリトン語から派生した方言を話す人々と、イングランド北部およびスコットランド南部の古英語を話す人々との間で接触期間があったことを前提としており、前者の話者が古英語の文法を不完全に習得することによって、この特徴を後者に伝達したとしている。 [ 1 ] [ 10 ]この接触は6世紀から7世紀にかけて起こったと考えられており、一部の学者は、この過程がヴァイキング時代まで続いたと提唱している。それ以降の年代を支持する人々の間では、カンブリア語、古ノルド語、および2つの古英語社会方言（ブリトン語の影響がほとんどない高位の方言と、ケルト語を基層とする低位の方言）の間で3言語接触状況があったと提唱されている。[ 11 ] [ 9 ]この見解を支持する学者は、一般的に、北部主語規則を、ケルト起源の可能性のある他の特徴とまとめて、ケルト仮説の基礎を形成している。[ 11 ] [ 1 ]
この理論の批判者たちは、北部主語規則は、ケルト語の影響が最も最近であったとされる古英語期には広く確認されておらず、中英語期になって初めて顕著になったと指摘している。また、ケルト語方言との接触は古英語の文法に影響を与えるにはあまりにも限定的であったとも主張している。[ 1 ]
グラハム・アイザックは、ウェールズ語のアコード体系は北部の主語規則とは異なり、ウェールズ語では代名詞の存在が動詞の屈折を引き起こすのに対し、北部の主語規則では代名詞の不在が動詞の屈折を引き起こすと主張している。アイザックの見解では、これは構造が類似していないことを意味し、ケルト起源はあり得ない。しかし、マイケル・ベンスキンは、アイザックの分析は誤りであり、北部の主語規則が存在する方言では、動詞の語尾-sの不在は、真の非屈折形ではなく、古英語の語尾-eの発展であると主張している。したがって、ベンスキンの見解では、北部の主語規則はウェールズ語の屈折パターンの真の類似物となるだろう。[ 1 ]