北クック諸島

北クック諸島は、クック諸島を構成する2つの環礁群のうちの1つです。赤道の南9°から13°30'の間の水平帯に位置し、マニヒキ、ナッソー、ペンリン、プカプカ、ラカハンガ、スワローの各環礁と、水没したテマ礁で構成されています。

この島々はほぼ逆三角形をなし、北東のペンリンから北西のプカプカ、そして南のスワローまで伸びている。北クック諸島は太平洋の広い範囲で南クック諸島から隔てられており、南の島々に最も近いのはスワローの真南500キロメートル（310マイル）にある パーマストン島である。

面積はわずか21平方キロメートル、人口は1,041人（2016年の国勢調査による）^[1]で、クック諸島の人口の約6％、陸地面積の9％を占めるに過ぎません。この人口のほぼすべてがプカプカ島、マニヒキ島、ペンリン島の3つの島に集中しています。

2つの島々は地理的にも異なっている。どちらの島々も火山の周囲に形成されたサンゴ環礁から形成されているが、北部の島々の方がはるかに古く、火山丘は沈んでいる。そのため、北部の島々は南部の島々よりもずっと低い位置にある。^{[2] 2つの島々は異なる}海洋生態地域の一部でもあり、北部クック諸島は中央ポリネシア、南部クック諸島は東部ポリネシアとみなされている。同様に、北部クック諸島の陸上生態地域は中央ポリネシア熱帯湿潤林であるのに対し、南部の島々の陸上生態地域はクック諸島熱帯湿潤林である。

数世紀にわたりポリネシア人が島々に定住していたが、1595年にスペインの探検家アルバロ・デ・メンダニャ、航海士ペドロ・フェルナンデス・デ・ケイロスとその乗組員が最初のヨーロッパ人訪問者として到着し、サン・ベルナルド島と名付けた。現在ではこの島はプカプカであったと広く考えられている。^[3]デ・ケイロスは1606年に自らの船を率いてこの地域に戻り、ラカハンガ島に上陸した。^[4]

19 世紀には、この諸島の個体数はクロウタドリの侵入により激減し、トンガレバ島 (現在はペンリン島として広く知られている) はほぼ完全に無人となった。19 世紀末には、この諸島はクック諸島保護領の一部となり、その後、1900 年に保護領全体がニュージーランドに併合された。

1850年代から1980年まで、米国はグアノ諸島法に基づき、北方諸島の大部分の領有権を主張した。それにもかかわらず、米国軍は第二次世界大戦の作戦中、ニュージーランドの主権を認めていた。クック諸島は1965年にニュージーランドと自由連合関係にある自治島国となり、米国は1980年にクック諸島・米国海洋境界条約に署名した際に、同諸島に対する最後の領有権を放棄した。

一般的に言えば、北部諸島は2つの島のうち経済的に発展が遅れており、南部諸島に比べて世界とのつながりがはるかに少ない。^[2]複合的な要因として、島々の経済資源が限られていることが挙げられます。漁業は島にとって重要ですが、サンゴの土壌は肥沃ではなく、淡水は一般的に供給不足です。^[5]人口は減少傾向にあり、1960年代初頭の2000人以上から減少しています。^[1]

この島々は熱帯低気圧の影響を受けやすく（また、低地にあるため被害が大きくなりやすい）、2005年のサイクロン・パーシーの後に深刻な被害が記録されるなど、大きな困難も引き起こしている。 ^{[6]この島々は}地球温暖化に対しても脆弱であり（同じ理由で）、島々の経済発展も促進されていない。

• Wheeler, T.、Keller, NJ、(1994) 『ラロトンガとクック諸島』、オーストラリア、ビクトリア州ホーソン：Lonely Planet。ISBN 978-0864-422323 

10°0′S 160°0′W / 10.000°S 160.000°W / -10.000; -160.000

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