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ノーベル物理学賞[ a ]は、物理学の分野で人類に最も傑出した貢献をした人物に、スウェーデン王立科学アカデミーが毎年授与する賞です。これは、 1895年にアルフレッド・ノーベルの遺言によって設立され、1901年から授与されている5つのノーベル賞の1つであり、他の4つはノーベル化学賞、ノーベル文学賞、ノーベル平和賞、ノーベル生理学・医学賞です。
賞はメダル、賞状、そして賞金の証明書から構成される。メダルの表面には、物理学、化学、文学のメダルに描かれているのと同じアルフレッド・ノーベルの横顔が描かれている。
最初のノーベル物理学賞は、X線の発見によって成し遂げた並外れた功績が認められ、ドイツの物理学者ヴィルヘルム・レントゲンに授与されました。[ 2 ]この賞はノーベル財団によって運営されており、物理学において科学者が受けることができる最も権威ある賞として広く認められています。[ 3 ]ノーベルの命日である12月10日にストックホルムで毎年開催される式典で授与されます。 2025年現在これまでに合計229人がこの賞を受賞している。[ 4 ]
アルフレッド・ノーベルは、遺言の中で、物理学、化学、平和、生理学または医学、文学の分野で「人類に最大の恩恵」をもたらした人々に贈られる一連の賞を創設するために、自分の財産を使うべきだと述べた。[ 5 ]ノーベルは生前に何度か遺言を書いたが、最後の遺言は彼が亡くなる1年前に書かれ、1895年11月27日にパリのスウェーデン・ノルウェークラブで署名された。[ 6 ] [ 7 ]ノーベルは、5つのノーベル賞を設立し、資金を提供するために、総資産の94％、3100万スウェーデンクローナを遺贈した。[ 8 ]遺言をめぐる懐疑論の度合いから、ノルウェー議会（ストーティング）で承認されたのは1897年4月26日になってからだった。[ 9 ] [ 10 ]彼の遺言執行人はラグナル・ソールマンとルドルフ・リリエクイストで、彼らはノーベルの財産を管理し、賞を組織するためにノーベル財団を設立した。
平和賞を授与するノルウェー・ノーベル委員会の委員は、遺言が承認された直後に任命された。他の賞授与機関もそれに続き、6月7日にカロリンスカ研究所、 6月9日にスウェーデン・アカデミー、6月11日にスウェーデン王立科学アカデミーが任命された。[ 11 ] [ 12 ]ノーベル財団はその後、賞の授与に関するガイドラインを制定した。1900年、ノーベル財団の新たに制定された規約はオスカル2世によって公布された。[ 10 ] [ 13 ]ノーベルの遺言によれば、スウェーデン王立科学アカデミーが物理学賞を授与することになっていた。[ 13 ]
ノーベル物理学賞には、最大3名のノーベル賞受賞者と2つの異なる作品が選ばれる可能性がある。 [ 14 ]他のノーベル賞と比較すると、物理学賞の推薦と選考プロセスは長く厳格である。これが、物理学賞が長年にわたって重要性を増し、物理学で最も重要な賞となった主な理由である。[ 15 ]
ノーベル賞受賞者は、スウェーデン王立科学アカデミーによって選出された5名の委員で構成されるノーベル物理学委員会によって選ばれます。9月に始まる最初の段階では、約3,000名の選抜された大学教授、ノーベル物理学賞受賞者、化学賞受賞者、その他の人々に機密推薦用紙が送付されます。記入済みの用紙は、翌年の1月31日までにノーベル委員会に届かなければなりません。推薦された候補者は専門家によって精査され、議論され、約15名に絞り込まれます。委員会は最終候補者に関する勧告を含む報告書をアカデミーに提出し、アカデミーの物理学クラスでさらに議論されます。その後、アカデミーは多数決で物理学賞受賞者を最終的に選出します。[ 16 ]
候補者の名前は公表されず、候補者自身も賞の候補に挙がっていることを知らされない。推薦記録は50年間封印される。[ 17 ]死後の推薦は認められていないが、選考委員会の決定（通常は10月）から12月の授賞式までの間に個人が亡くなった場合は賞を授与することができる。1974年以前は、候補者が推薦後に亡くなった場合は死後授与が認められていた。[ 18 ]
ノーベル物理学賞の規定では、認められる業績の重要性が「時間によって検証されている」ことが求められています。実際には、これは発見から受賞までの期間が通常20年程度であり、それより長くなる場合もあることを意味します。例えば、1983年のノーベル物理学賞の半分は、 1930年代に行われた恒星の構造と進化に関する研究に対してスブラマニアン・チャンドラセカールに授与されました。この「時間によって検証されている」という規定の欠点として、すべての科学者が自分の業績が認められるまで長生きするわけではありません。重要な科学的発見の中には、発見者がその業績の影響が評価される前に亡くなっているため、賞の対象とならないものもあります。[ 19 ] [ 20 ]
物理学ノーベル賞受賞者には、金メダル、表彰状、および賞金が授与される。[ 21 ]
ノーベル物理学賞のメダルは、ノーベル化学賞のメダルとデザインが同一である。[ 22 ] [ 23 ]物理学と化学のメダルの裏面には、豊穣の角を持つイシス女神が雲の中から現れる姿が描かれている。科学の天才は、自然の「冷たく厳しい顔」を覆うベールを持っている。[ 23 ]このメダルはエリック・リンドバーグによってデザインされ、エスキルストゥーナのスウェーデン・メダル社によって製造されている。[ 23 ]メダルには「発見された技術によって（人間の）生活を向上させることは有益である」と刻まれており、これはローマの詩人ウェルギリウスの『アエネイス』第6巻663行目の「 inventas aut qui vitam excoluere per artes 」を翻案したものである。[ 24 ]図の下のプレートには受取人の名前が刻まれている。裏面にはスウェーデン王立科学アカデミーを示す「 REG. ACAD. SCIENT. SUEC. 」という文字が刻まれている。 [ 23 ]
ノーベル賞受賞者は、スウェーデン国王から直接賞状を受け取ります。各賞状は、受賞者のために賞授与機関によって独自にデザインされています。[ 25 ]賞状には、受賞者の写真と名前、そしてその功績を説明する引用文が記載されています。[ 25 ]
授賞式では、受賞者に賞金額を示す書類が渡されます。賞金の額は、ノーベル財団からの資金提供状況によって年ごとに異なります。例えば、2009年には賞金総額が1,000万スウェーデンクローナ（SEK）（140万米ドル）でしたが[26]、2012年には大不況の影響で800万SEK（110万米ドル）に減額されました[27]。特定の部門で受賞 者が2 人いる場合は、賞金 は受賞者間で 均等に分配されますが、3人いる場合は、選考委員会が賞金を均等に分配するか、1人に半分、残りの2人にそれぞれ4分の1ずつ分配するかを選択できます[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] 。
賞の選考委員会を務める委員会と機関は、通常10月の第1週に受賞者の名前を発表します。その後、ノーベルの命日である12月10日にストックホルム・コンサートホールで毎年開催される正式な式典で賞が授与されます。受賞者には賞状、メダル、賞金額を証明する書類が贈られます。[ 32 ]
ノーベルの死後、遺言の条項を実行し、遺産を管理するためにノーベル財団が設立されました。遺言では、スウェーデンの3機関とノルウェーの1機関の計4つの機関が賞を授与するよう指定されていました。ストックホルムに拠点を置くスウェーデン王立科学アカデミーは物理学、化学、経済学の賞を、カロリンスカ研究所は生理学・医学の賞を、スウェーデン・アカデミーは文学の賞を授与します。オスロに拠点を置くノルウェー・ノーベル委員会は平和賞を授与します。ノーベル財団は遺産の法的所有者であり、実質的な管理者であり、賞授与機関の共同管理機関としての役割を果たしますが、賞の審議や決定には関与せず、それらは4つの機関にのみ委ねられています。