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ニコンFMは、機械式操作の交換レンズ式35mmフィルム一眼レフカメラです。1977年から1982年にかけて、日本光学株式会社（現ニコン株式会社）によって日本で製造されました。
1977年に発売されたFMは、わずか数か月前に発売されたニッコールマットFT3の後継機種でした。FMは、全く新しいコンパクトながら堅牢な銅アルミニウム合金（ジュラルミン）製の筐体を採用し、これがニコンの非常に成功したコンパクトセミプロ用一眼レフカメラシリーズの基礎となりました。
これらのカメラは、ニコンF2などのプロ向けFシリーズカメラに比べて低価格な代替品として提供されました。アマチュア向け一眼レフカメラであるニッコールマットFシリーズおよびELシリーズの全く新しい後継機種でしたが、低価格でありながらも、ニコンの高い品質、優れた耐久性、そして着実な技術革新という評判を維持していました。
FMは驚くほど長寿命で信頼性の高いカメラであることが証明された。その後29年間、日本光学はFE （1978年発売）、 FM2（1982年）、FE2（1983年）、FA（1983年）、そして2001年の限定生産機FM3Aに、同じ筐体と基本的な設計思想（若干の改良は加えている）を採用した。
FMはほぼ全体が金属製で、機械式シャッターを使用しています。マニュアルフォーカスのみで、露出制御もマニュアルです。機械式のため、FMは動作に電池を必要としません（ただし、露出計を動作させるには1.5ボルトの357または76AまたはLR44またはSR44セルが2個必要です）。測光システムは、最大絞りでレンズを通して測光するガリウム[ 1 ]フォトダイオード（60/40%中央重点）で構成されています。その測定値は、ファインダー右側の+/O/-マーカーの横に垂直に配置された発光ダイオード（LED）を使用した「LED中央」システムによって表示され、それぞれ露出オーバー、適正、露出アンダーを示します。写真家は、「O」LEDが点灯して適正露出を示すまで絞りまたはシャッタースピードを調整します。このシステムは、 1965年のニッコールマットFTとその「針中央」システムに遡ることができます。後継機種のニコンFM2は、改良された中央LED方式を採用している。
FMは、最新のチタン製ブレードを採用した縦走式フォーカルプレーンシャッターを搭載しており、1秒から1/1000秒までのシャッタースピードに加え、バルブ撮影にも対応しています。フラッシュのXシンクロ速度は最大1/125秒です。
The body has dimensions of 89.5 mm height, 142 mm width, 60.5 mm depth and 590 g weight. It is available in two finishes; silver with black trim and all black.
The FM accepts all Nikon F bayonet mount lenses, with certain limitations or exceptions. Full compatibility requires lenses that support the Automatic Maximum-Aperture Indexing (AI) specification. This includes most Nikon lenses manufactured after 1977. Pre-AI lenses can be used, but only with stop-down metering.
Many newer Nikon and third-party F-mount lenses are also compatible. The only major exceptions are G-type Nikkor lenses, which have no aperture ring and thus no way of properly controlling exposure, and DX Nikkors, which do not resolve an image large enough to cover the 135 frame. All other AF Nikkor lenses will mount and be usable, but autofocus and Vibration Reduction (VR) will not be supported.
Both IX Nikkor lenses, for Nikon's Advanced Photo System (APS) SLRs, and very old "invasive" Fisheye-Nikkor lenses from the 1960s must not be mounted on the FM, as their rear elements will damage the FM's reflex mirror.
The FM has a "full information" viewfinder. In addition to the metering LEDs; the viewfinder also displays the set shutter speed and lens aperture to give context to the LEDs. A fixed K-type focus screen with 3 mm split-image rangefinder and 1 mm microprism collar is fitted.
Major system accessories for the FM include the MD-11 and MD-12 motor drives; which enables continuous film advance at 3.5 frames per second, the Data Back MF-12; enabling the imprinting of date and time data on the film, and the Speedlight SB-8E electronic flash; guide number 82/25 (feet/meters) at ASA 100.
Note that there were two distinct versions of the FM, depending on how the FM's light meter (see below) was activated when a motor drive was mounted. The original FM had a rotary switch shutter button collar to lock the shutter, or switch to motor drive mode when the MD-11 was mounted. The MD-12 activated the meter automatically and the switch was omitted on late (1979 or after) FMs. Nippon Kogaku also strengthened the internal construction of late FMs.
技術の進歩により、1970年代から1980年代にかけて、ニコン、キヤノン、ミノルタ、ペンタックス、オリンパスといった主要な一眼レフカメラメーカー間の競争が激化した。業界は、ニコンSのような当時の35mmレンジファインダー（RF）カメラよりも高性能なエントリーレベルの一眼レフカメラに対する消費者の需要の高まりに応えようとした。1975年から1985年にかけて、重厚なオールメタル製の機械式カメラボディから、マイクロプロセッサによる電子制御を備えたよりコンパクトなボディへと劇的な変化が見られた。
ニコンF2とニッコールマットは、その堅牢性と信頼性で知られていました。日本光学は、これらの特長をより小型軽量な新設計に取り入れ、エントリーレベルの一眼レフカメラにも高い製造技術を投入したいと考えました。FMでは、高強度加工金属部品、硬化金属ギア、ベアリング式フィルム・シャッター搬送機構、そして精密な公差で組み立てられたカメラを採用しました。その結果、ニコンFMは、これまで製造された35mm一眼レフカメラの中でも最も信頼性の高い機種の一つとされています。
ニコンFMは、競合機種であるペンタックスMX（1977年発売）やオリンパスOM-1N（1979年発売）といった機械式カメラと比較して、非常に好調な売れ行きを見せた。また、ニコンF2やF3を使用するプロの写真家の間では、サブカメラとしても非常に人気が高かった。耐久性の高さとニッコールレンズシリーズへのアクセス性の良さから、FMはニッチ市場で成功を収め、1982年には改良版の後継機種であるニコンFM2の登場につながった。