ニッコールマット

ニッコールマットFTは、1965年から1967年にかけて日本で製造された、オールメタル製の機械式（バネ、ギア、レバー）制御のマニュアルフォーカス一眼レフカメラで、露出制御はマッチニードル式でした。カラーバリエーションは、クロームトリム付きブラックとオールブラックの2種類がありました。露出計非搭載モデルは「ニッコールマットFS」と呼ばれていました。

FTの寸法は、 高さ95mm、 幅146mm、 奥行き54mm、重量745gでした。これは、1960年代半ばの競合するアマチュア向け一眼レフカメラ、例えば1964年の旭光学（米国ではハネウェル）ペンタックス・スポットマチックなどと比べて、大きくて重かったのですが、内部部品の品質がFTに強度と耐久性をもたらしていました。

FTは、金属羽根の縦走式フォーカルプレーンシャッターを採用し、シャッタースピード範囲は1～1/1000秒、バルブ撮影とフラッシュXシンクロは1/125秒でした。ニッコールマットFシリーズは、日本光学の他のマニュアルフォーカス一眼レフカメラのようにシャッタースピードダイヤルが上部に配置されているのではなく、レンズマウントと同心円状のシャッタースピードリングを備えていました。

FTの露出制御システムは、ファインダー右下隅で垂直方向に動くガルバノメーターの針ポインターを使用する「センタリング」方式で、内蔵の開放絞り、TTL、全シーン平均化方式の硫化カドミウム（CdS）露出計の読み取り値と実際のカメラ設定値を比較して表示しました。撮影者は、針が2つの挟み込み式のブラケットの中央に来るまで、シャッタースピードを調整して被写体の動きを止めたりぼかしたり、レンズの絞り値（F値）を調整して被写界深度（ピント）を制御しました。露出制御をファインダーを覗かずに行えるように、上部に取り付けられたフィルム巻き戻しクランクの横にある窓にも針の配列が複製されていました。露出計は、フィルム巻き上げレバーをスタンバイ位置まで引き出すとオンになり、カメラにぴったりと押し戻すとオフになりました。

これは1965年当時としては非常に先進的な技術であり、驚くほど長く使われ続けました。日本光学は、段階的な改良を加えながら、ニッコールマットFTの全バージョンにこの方式を採用しました。後継機種であるニコンコンパクトFシリーズ一眼レフのニコンFM、FM2、FM2Nは、2001年まで改良されたファインダーのみの中央LED表示システムを採用しました。

FTのファインダーには、当時日本光学の標準であった中央4mmマイクロプリズム式フォーカシング補助装置と12mmのマットフォーカシング面を備えた固定式フォーカシングスクリーンが採用されていた。  

ニッコールマートFTは、ニコンFマウント（1959年にニコンFカメラで導入）と「露出計連動シュー」（通称「うさぎの耳」）を備えたすべてのレンズに対応していました。FTはミラーロックアップ機能を備えており、補助ファインダーが付属する一部の特殊レンズでも使用できました。

FTは、日本光学初のTTL露出計内蔵一眼レフカメラでした。そのため、日本光学はニッコールオートレンズの絞り情報をFT本体と自動的に同期させる方法を見つけることができませんでした。したがって、レンズの装着には特別な準備手順が必要でした。まず、レンズの最大絞り（最小F値）をFTのシャッタースピードリングのフィルム感度目盛りに合わせる必要があります。次に、FTのレンズマウントフランジを囲むリングにある「測光連動ピン」を右端まで押し込み、レンズの絞りリングをf/5.6に設定して、「測光連動シュー」をピンに合わせ、レンズを装着します。レンズを交換するたびに最大絞りを再設定する必要があったため、1960年代の他の一眼レフカメラと比べて非常に不便でした。

現代の AF Nikkor オートフォーカスレンズ (1986 年発売) には測光連動シューがありませんが、G 以外の AF レンズには連動シューを取り付けるためのパイロット穴が 2 つあり、すべての Nikon F マウントカメラと 100% 互換性があります。ほとんどの AF Nikkor レンズは FT に装着してマニュアルフォーカスできますが、この組み合わせでは開放測光はできず、絞り込み測光のみとなります。絞り 制御リングのない Nikon の最新の 35 mm フィルム一眼レフ用レンズである AF Nikkor G タイプ (2000 年) と、Nikon のデジタル一眼レフ用にイメージサークルのサイズが調整された AF Nikkor DX タイプ (2003 年) は装着できますが、正常に動作しません。

FTにはフラッシュユニットと同期するためのPC端子が2つありました。MタイプとFPタイプのフラッシュバルブ（MFタイプは1/60秒）用のMシンクロ端子は全速度に対応し、ガイドナンバーによるマニュアル露出制御を使用する電子フラッシュ用のXシンクロ端子は1/125秒に対応していました。しかし、FTにはフラッシュユニットを取り付けるためのアクセサリーシューが内蔵されていませんでした。「ニッコールマットアクセサリーシュー」をまず接眼レンズを介してペンタプリズムカバーの上部にねじ込む必要がありました。このシューはフラッシュを取り付けるだけのものであることに注意してください。PCコードは適切なPC端子に別途接続する必要があります。これは1960年代のほとんどの一眼レフカメラでは一般的なことでした。

1965年から1971年にかけて製造されたニッコールマットFSは、露出情報システムとミラーアップ機能を備えた内蔵露出計を省略したFTモデルでした。FSは内蔵露出計がないために発売当初は不評でしたが、その分、現在ではコレクターの間でFTよりも希少価値が高くなっています。

ニッコールマットFTNは1967年から1975年にかけて製造されました。このカメラは、うさぎ耳型のニッコールレンズの装着手順を簡素化しました。カメラ側の測光連動ピンをレンズ側の測光連動シューに合わせる必要はありましたが、FTNではレンズの最大絞りを手動で設定する必要がなくなりました。

その代わりに、レンズを装着した直後に、絞りリングを最小絞り（最大のF値）と最大絞り（最小値）に交互に回して、レンズとFTNが正しく連動し（日本光学はこれをレンズの最大絞りのインデックス付けと呼んだ）、測光が正しく行われるようにする必要があった。このシステムは現代の写真家には扱いにくいように思えるかもしれないが、当時としてはより効率的で簡単であり、1960年代から1970年代のニコンやニッコールマットの写真家にとってはごく自然な操作方法だった。

さらに、FTNは測光システムを改良し、現在では定番となっているニコンの60/40パーセント中央重点測光方式を採用した。ファインダーには露出オーバー/アンダーを示すプラス/マイナスの測光マーカーと、設定シャッタースピード情報も追加された。

FTNでは、より明るい固定式ファインダーフォーカシングスクリーンを、購入時または工場サービスセンターでの交換時に選択することができました。選択肢は、中央に4mmの マイクロプリズムフォーカシング補助装置と、測光センターウェイトエリアを示す12mmのエッチング円を備えた日本光学の標準タイプJ、または中央に3mmのスプリットイメージ距離計と12mmのエッチング円 を備えたタイプAでした。  

1975年から1977年に製造されたニッコールマットFT2は、ペンタプリズムカバー上部に固定式のホットシューを追加し、2つのPC端子を1つに統合し、露出計の電池を無毒性の銀電池（1.5V S76またはSR44）に変更しました。ASA調整にはロック機構が備わり、以前のモデルよりも操作しやすいスライダーになりました。巻き上げレバーはより人間工学に基づいた形状になり、プラスチック製のグリップが追加されました。FT2のファインダーも、日本光学の新しい標準タイプKフォーカシングスクリーンに変更され、3mm スプリットイメージ距離計と1mm マイクロプリズムカラーフォーカシング補助装置、さらに 露出計の中央重点測定領域を示す12mmのエッチングされた円が追加されました。最後の小さな改良として、上部の露出計表示に「+」と「-」の記号が追加されました。FT2の数々の小さな改良は、FTnに対する顧客からの提案を直接反映したものです。

ニッコールマットFT3は、1977年にわずか数ヶ月間だけ製造された（ただし、1978年時点でも販売店の在庫から新品が入手可能だった）日本光学の一眼レフカメラの中で最も生産期間が短かった。FT3は基本的にFT2と同一だったが、自動測光（AI）機能（1977年に導入）を備えたニッコールレンズに対応していた。AIニッコールレンズには、レンズ絞りリングに外部の「測光連動リッジ」カムがあり、これがFT3のレンズマウントフランジを囲むリング上の外部の「測光連動レバー」を押して、レンズに設定された絞り情報を伝達する仕組みになっていた。

ほとんどのAF NikkorオートフォーカスレンズはAIタイプであることに注意してください。これらのレンズはFT3に装着でき、マニュアルフォーカス時でも正しく測光されます。ただし、ニコンの最新の一眼レフ用レンズであるAF Nikkor GおよびAF Nikkor DXタイプはAIタイプではありません。これらのレンズは装着できますが、正しく動作しません。

FT3は、1977年後半に発売される、よりコンパクトな筐体を持つ、完全に再設計されたニコンFシリーズ一眼レフカメラの第一弾、全く新しいニコンFMの発売を待つための、単なるつなぎの機種に過ぎなかった。

当時の市場において、その測光システムは最高レベルの一つとみなされており、ニッコールマットFT3はプロとアマチュアを問わず、非常に人気のあるカメラであり続けた。

ニッコールマットELは、1972年から1976年にかけて日本で製造された、オールメタル製の電気機械式（一部にソリッドステート電子部品が使用されているが、大部分はバネ、ギア、レバーで構成されている）一眼レフカメラで、マニュアルフォーカスとマニュアル露出制御、または絞り優先オート露出機能を備えていた。カラーバリエーションは、クロームトリム付きブラックとオールブラックの2種類があった。

ELの寸法は、 高さ93.5mm、 幅145mm、 奥行き54.5mm、重量780gでした。これは、1970年代半ばの他の多くの一眼レフカメラと比較すると、大型で重いものでした。

日本光学初の電子式自動露出カメラであるELは、電子制御式の金属羽根縦移動式フォーカルプレーンシャッターを駆動するためにバッテリー（ミラーボックス底部に6V PX28または4SR44を1個）を必要とし、シャッタースピードは4秒から1/1000秒まで（バルブおよびフラッシュXシンクロは1/125秒）でした。

バッテリーは、カメラの連動式「マッチニードル」露出計にも電力を供給していました。これは、ファインダー内に表示される垂直のシャッタースピード目盛りに沿って2本の針が動く仕組みです。マニュアルモードでは、黒い針が内蔵の60/40パーセント中央重点測光式カドミウム硫化物（CdS）露出計が推奨するシャッタースピードを示し、半透明の緑色の針がカメラの現在の（実際の）シャッタースピード設定を示していました。写真家は、2本の針が一致するまでシャッタースピードや絞りを調整し、適切な露出を得ていました。

オートモードでは、ELの黒い針は、利用可能な光量とユーザーが設定したレンズの絞りに応じてカメラが自動的に設定したシャッタースピードを示します。緑色の針は、ELが「A」モードであることを示すだけです。

マニュアル露出カメラでフィルムを適切に露出させるには、露出計で測定した後でも2つの手順が必要です。このプロセスを大幅に簡素化した自動露出システムは、 1965年にコニカオートリフレックス（日本ではオートレックス）で初めて導入されたとき、大きな恩恵をもたらしました。ニコンの自動露出システムは、1972年のELの発売時に進化し、長きにわたって使用され続けました。日本光学/ニコンは、ニコンコンパクトFシリーズ一眼レフの後継機種であるニコンFE、FE2、FM3Aで、2006年まで絞り優先自動露出を大幅な改良を加えて使用し続けました。

他のメーカーの第一世代電子式自動露出一眼レフカメラと同様に、ELはバッテリーの消耗が早いという評判がありました。後のモデルでは、はるかにエネルギー効率の良い電子回路が採用されました。なお、ELはバッテリーがなくても非常に限られた機能で動作しました。完全に機械式で、シャッタースピードは1/90秒（目盛りのない固定値）のみ、露出計も使用できませんでした。

同時代のニッコールマットFTN（上記参照）と同様に、ELはすべての「うさぎの耳」型ニッコールレンズに対応しており（装着時にレンズ絞りリングを2回転させる必要があった）、ファインダーにはJ型またはA型の固定式フォーカシングスクリーンを選択できた。

1976年から1977年にかけて製造されたニッコールマットELWは、ニコンAW-1オートワインダーに対応するように改良されたELで、毎秒最大2コマの電動フィルム巻き上げが可能でした。ELWでは、自動シャッタースピードの範囲が8秒に拡張され、ファインダーには新しい標準フォーカシングスクリーンであるタイプK（上記のニッコールマットFT2を参照）が装備されました。

ニコンEL2は1977年から1978年にかけて製造され、基本的にはELWと同一でしたが、瞬時に反応するシリコンフォトダイオード露出計センサーと、新しい自動インデックス（AI）機能を備えたニッコールレンズのサポートが追加されました（上記のニッコールマットFT3を参照）。

EL2は、より有名なニコンブランドのモデルと区別されていたニッコールマットの名称も廃止した（ニッコールマットFT3がニッコールマットシリーズの最終モデルとなった）。ニコンEL2は、生産開始から1年後にニコンFEに置き換えられた。