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1945年半ば、ナイジェリアでゼネラルストライキが発生した。これは同国で初めてのゼネラルストライキであり、推定20万人の労働者と17人の労働者が参加した。
1914年から1960年まで、イギリスはナイジェリアを植民地として支配していた。[ 1 ]植民地として参戦した第二次世界大戦中、[ 2 ]ナイジェリアでは高インフレと物価上昇に加え、賃金の伸び悩みが見られた。さらに、戦争遂行に貢献したことで、多くのナイジェリア人が過労を感じていた。[ 2 ] [ 3 ]政府による物価統制の試みは、概して効果がなかった。[ 2 ]
政府技術労働者合同執行部として知られる労働者連合は、1945年3月22日に最低賃金の引き上げを要求したが、政府は5月2日にこれを拒否した。これに対し、労働者は声明を発表し、政府が「1945年6月21日木曜日までに要求を認めなければ、ナイジェリアの労働者は、一方では法と秩序を、他方では飢餓を十分に考慮して、自らの救済を求める」と述べた。5月30日に行われた政府と労働指導者との会合では問題は解決しなかった。労働者を落ち着かせようと、政府は6月2日に1943年から投獄されていた著名な労働指導者マイケル・イモウドゥを釈放し、翌週には最低賃金の小幅な引き上げを承認したが、ストライキ参加者はこれを拒否した。イモウドゥの釈放は労働者をなだめるどころか、彼らを勢いづかせ、彼はストライキの指導者となった。合意には至らず、労働者はストライキの準備を始めた。[ 2 ] [ 3 ]
ストライキは6月22日に始まった。[ 4 ]鉄道労働者たちは、真夜中に列車の汽笛を鳴らしてラゴスでストライキの開始を告げ、「母なるアフリカの神々」に羊を生贄として捧げた。22日の朝には、ストライキは違憲であるとして、すべての労働者が参加するつもりはないことが明らかになった。[ 2 ]ハーバート・マコーレー、ナムディ・アジキウェ、アドゥンニ・オルウォレ、オバフェミ・アウォロウォなど、多くの民族主義者がストライキ参加者を支持した。[ 3 ]イモウンドゥはストライキで引き続き中心的な役割を果たし、労働者たちにストライキへの参加を促した。[ 2 ]
ストライキ参加者の中には、仕事を続けようとする人々を攻撃し始めた者もいた。鉄道労働者が主導したこのストライキは、ラゴスから植民地の他の地域に広がり、地方レベルの労働指導者がストライキの管理に大きな役割を果たした。ナイジェリア東部では、指導者のT.O.オクパレケがストライキへの一般市民の支持を促し、ストライキ参加者に低価格で商品が売られ、多くの人が家賃を払う必要がなくなった。北部のストライキ参加者は、戸別訪問による募金活動を行い、一般市民に資金を求めた。政府は、宣伝活動や労働指導者を交渉の仲介役として動員するなど、さまざまな手段を用いてストライキの終結を促した。これらの努力は概して効果がなかった。[ 2 ]
ストライキの結果、地域間の交通機関の大部分が停止し、自転車や徒歩が最も実用的な移動手段となった。ストライキは7月まで続き、8月までストライキを続ける労働者は解雇されるという26日の警告にもかかわらず、収まることはなかった。しかし、ストライキ参加者はますます分裂し、8月初旬にストライキ終結に向けた交渉に入った。8月3日、ストライキの終結、ストライキ参加者に対する訴訟の取り下げ、労働者の解雇の回避という妥協が成立した。ストライキは実質的に8月4日に終結したが、ストライキの原因となった問題を調査するための委員会が設置された9月まで交渉は続いた。[ 2 ]これは国内で初めてのストライキであり、20万人の労働者と17の労働組合が参加するまでに成長した。[ 3 ] [ 4 ]
1946年、委員会は労働者の賃金を引き上げた。[ 2 ]このストライキは、ナイジェリアにおけるイギリスの統治に対する批判の焦点となった。アジキウェはストライキ参加者の権利擁護で知られるようになった。[ 5 ]このストライキは、ナイジェリアの労働関係における「転換点」として挙げられている。[ 4 ]ナイジェリア歴史協会誌に掲載されたこのストライキに関する記事は、その主な遺産は「相互の冷静さの必要性」であると宣言した。ナイジェリアでは、その後19年間、ゼネラルストライキは起こらなかった。[ 2 ]ヒューバート・オグンデは、このストライキに触発されてオペラ『ストライキと飢餓』を作曲した。[ 6 ]