ニック・ファルド

ファルドは大学を卒業後、1976年にプロに転向し、欧州プロゴルフ協会に加入した。ファルドはすぐにヨーロピアンツアーで成功を収め、1977年には賞金ランキング8位、1978年には3位となり、両シーズンともヨーロピアンツアーの大会で優勝した（1977年には20歳でライダーカップ最年少選手となった）。 ^{[ 7 ]}ルーキーとして、ファルドは1977年のライダーカップで3試合すべてに勝利し、ジャック・ニクラスに勝利したほか、2か月前に1977年の全英オープンで優勝したばかりのトム・ワトソンにシングルスで驚異的な勝利を収めた。ファルドは1980年代初頭にもヨーロピアンツアーで成功を収め続け、 1980年と1981年にはイングランドのサン・アライアンスPGA選手権で2年連続優勝した。ファルドは1983年にヨーロピアンツアーで5勝を挙げ、賞金ランキング1位となった。

1980年代半ば、ファルドはデビッド・リードベターの指導の下、スイングの再構築に取り組み、ゲームを見直し、メジャー選手権の常連選手になろうとした。同時代の多くの選手や評論家は、彼の包括的なスイング変更を過剰だと見ていた。リードベターは、ファルドのスイングは「美しく見え」、「素晴らしいリズム」を持っているものの、「多くの欠点を隠している」と感じていた。^{[ 8 ]}一連の挫折の後、ファルドの努力は1987年5月に実を結び、プジョー・スパニッシュ・オープンで優勝した。これは1984年以来のヨーロピアンツアーでの初優勝だった（ファルドは後に、この勝利は「大きな転換点」であり、自信を取り戻したと語った）。^{[ 8 ]}

1987年7月、ファルドはミュアフィールドで開催された全英オープンで初のメジャータイトルを獲得した。68（-3）と69（-2）のラウンドの後、ファルドは嵐の中、イーブンパーの71でラウンドを終え、最終ラウンドをアメリカのポール・エイジンガーに1打差で迎えた。ファルドは最終ラウンドで全てのホールをパーで回り、1打差で勝利を収めた。エイジンガーは残り9ホールで一時3打差のリードを保っていたが、最後の9ホールのうち4ホールでボギーを叩き、17番と18番もボギーだったため、ファルドに1打差をつけられた。涼しく霧のかかった天候の中、ファルドは最終ラウンドで堅実で安定したプレーを見せ、30歳の誕生日の翌日に全英オープンのタイトルを獲得した。最終ホールでは5フィートのパットを沈め、18ホール連続パーを記録した。ファルドは後に「できると分かっていた。そして、やらなければならないと分かっていた」と語った。ファルドは最終ラウンドの重要なショットとして8番ホールのバンカーショットを挙げ、「8番のショットは素晴らしかった。35ヤードのショットを3フィートに寄せたんだ」と語った。^{[ 8 ] [ 9 ]}

1988年の全米オープンで、ファルドは72ホールのレギュラープレーを終え、カーティス・ストレンジと首位タイとなった。ファルドのイーブンパーの4日目、71は14ホール連続パーで始まった。15番ホールでバーディーを奪い、ストレンジと首位タイに並んだ。しかし、16番ホールでファルドは難しいバンカーショットを打たなければならなかった。バンカーショットを打った後、ファルドはカメラマンたちのおしゃべりを叱責するために後退し、唯一のボギーを叩いた。ストレンジは17番で1打落とし、18番ティーで2人のライバルが首位タイとなった。ファルドは18番グリーンで25フィートのバーディーパットを外し、 1970年のトニー・ジャックリン以来、2つのメジャーナショナル選手権を制覇した最初のイギリス人選手となるはずだった。^{[ 10 ]}翌日、ストレンジは18ホールの月曜日のプレーオフで4打差で勝利した。ストレンジはパープレーの71でラウンドを終えたが、ファルドは75で苦戦した。^{[ 11 ]}

ファルドは1989年のマスターズで2度目のメジャータイトルを獲得した。ベン・クレンショーが保持する首位から5打差で第4ラウンドを開始したファルドは、最終ラウンドで65（8バーディー、9パー、1ボギー）を記録し、トーナメントのベストスコアとなり、スコット・ホックとのプレーオフに進出した。最終ラウンドで素晴らしいパッティングを見せたファルドは、1番ホールで50フィートのバーディーパットを沈め、続いて2番、4番、7番ホールでバーディーを奪った。バックナインでは、13番ホールで15フィートから2パットでバーディー、14番で5フィート、16番で15フィート（8フィートの傾斜あり）、17番で30フィートのバーディーパットを沈めた。続くサドンデス方式のプレーオフの最初のホールで、ホッホは優勝を決めるはずだった2フィートのパーパットを外した。2番目のプレーオフホールでは、夕暮れが迫る中、ファルドが25フィートのバーディーパットを沈めて優勝した。^{[ 12 ]}

1990年のマスターズで、ファルドはタイトルを防衛することに成功した。彼はレイモンド・フロイドとのプレーオフに持ち込み、フロイドがグリーンの左側の池にアプローチショットを引っ掛けた後、2ホール目で再び勝利を収めた。ファルドは、1965年から1966年にかけてのジャック・ニクラス以来、マスターズで2連覇を達成した最初の選手となった。^{[ 13 ]}

次のメジャー大会である1990年全米オープン（メディナ・カントリークラブ）では、ファルドは3位タイでフィニッシュした。最終ラウンドの69では、16番ホールで45フィートからの3パットでボギー、18番ホールでは12フィートのバーディーパットを外し、ボールはカップの縁に当たって外れた。この結果、彼はヘイル・アーウィンとマイク・ドナルドとの18ホールのプレーオフで1打差で敗れた。ファルドは最終ラウンド後、記者会見場に来ることを拒否し、その後ロッカールームに向かう途中、最終グリーンでパットを強く打ちすぎたと指摘した記者に激怒した。ファルドは「完璧に打った。カップを1フィートオーバーしただけだ。どうして強く打ちすぎたと言えるんだ？」と言った。^{[ 14 ]}

翌月、ファルドはスコットランドのセント・アンドリュースで開催された全英オープンで5打差で2度目の優勝を果たし、1982年のトム・ワトソン以来、同一年に2つのメジャー大会で優勝した最初のゴルファーとなった。^{[ 15 ]}

ファルドは、ミュアフィールドで開催された1992年の全英オープンで、有名なクラレットジャグトロフィーを3度目に獲得した。ファルドの最初の2ラウンドは66-64で、36ホール合計130となり、全英オープンの最初の36ホールの最低スコア記録を更新した（この記録は後に2012年にブラント・スネデカーによって並ばれた）。^{[ 16 ]}ファルドは1992年の全英オープンで54ホール終了時点で4打のリードを保っていたが、最終ラウンドのバックナインでアメリカのジョン・クックにリードを奪われた。ファルドは最後の4ホールのうち2ホールでバーディーを奪い、72ホール目でボギーを叩いたクックに1打差で勝利した。

ベン・ホーガンのような、どこか超然としたストイックな性格だとゴルフファンの中には思っている人もいるが、^{[ 17 ]}ファルドは1992年のミュアフィールドでの最終ホールで優勝を決めるパットを決めた後、震えながら涙を流すなど、感情を露わにした。ファルドは後にこう語っている。「失敗したと思った。もし負けていたら、その傷を癒すには相当大きな絆創膏が必要だっただろう。」^{[ 17 ]}

ファルドは1992年にヨーロピアンツアーの賞金王を2度獲得した。その際、ファルドは自身の成功について「この快進撃は終わる必要はない。もし誰かが私を倒そうとするなら、その人が勝利のために努力したことを確認するつもりだ。さあ、私から勝ち取りに来い」と語った。^{[ 18 ]}その年、彼は全世界で1,558,978ポンドの賞金を獲得し、それまでの記録を更新した。

1993年7月、ファルドはキャロルズ・アイリッシュ・オープンで前例のない3連覇を達成した。最終ラウンドをホセ・マリア・オラサバルに4打差でスタートしたファルドは、4日目のラウンドで65をマークし、72ホールでオラサバルと並んだ。ファルドは最初の延長ホールでサドンデス・プレーオフを制した。^{[ 19 ]}その月の後半、ディフェンディング・オープン・チャンピオンとして、ファルドはロイヤル・セント・ジョージズ・ゴルフクラブで開催された全英オープンでライバルのグレッグ・ノーマンと記憶に残る決闘を繰り広げた。最終ラウンドをノーマンに1打差でスタートしたファルドは、パー3の11番ホールでホールインワンかと思われたティーショットを放ったが、ボールはカップに当たって転がっていった。ファルドは最終ラウンドで67という素晴らしいゴルフを見せたが、最終ラウンドで64という見事なスコアを出したノーマンに2打差で2位に終わった。^{[ 20 ]}

1990年代前半を通して、ファルドはヨーロピアンツアーの選手として活動を続けながら、定期的にアメリカを訪れ、世界各地の大会に出場していた。しかし1995年、彼はメジャー選手権でのさらなる勝利を最優先事項とし（4大メジャーのうち3つはアメリカで開催される）、PGAツアーでのプレーに専念することを決意した。当初、この戦略はうまくいっていないように見え、1995年シーズンは平凡な成績に終わったが、1996年4月、オーガスタで歴史的な勝利を収め、6度目にして最後のメジャータイトルを獲得した。

1996年のマスターズ最終ラウンドで、ファルドはグレッグ・ノーマンに6打差でリードされていたが、オーガスタでのノーマンの悪名高い日曜日の崩壊の恩恵を受けた。ファルドは67をマークし、78で苦戦したノーマンに5打差をつけて優勝した。この大会はノーマンが最終ラウンドで崩れた大会としてよく知られているが、ファルドの67はノーマンにプレッシャーをかけた、記憶に残る集中力と安定性の証だった。ファルドはラウンドを終えるとノーマンを抱きしめ、耳元で何かを囁いた。数年後、ノーマンは「あの野郎どもに負けるな」という言葉が含まれていたことを認めた。これはファルドが敗北を理由にメディアが執拗にノーマンを追い詰めるだろうと予想していたことを指している。ノーマンは敗北後のインタビューで「彼（ファルド）は私の評価でずっとずっと上を行くようになった」と語った。それ以来、二人は友人となり、共通の趣味である釣り仲間になった。しかし、2026年のインタビューでノーマンはファルドとの関係についてあまり熱心ではなかった。^{[ 21 ]}

ファルドは1996年のマスターズで優勝した後、39歳だった1997年のロサンゼルスで開催されたニッサン・オープンで優勝したのみで、その後はキャリアを通してトーナメントでの勝利はわずか1回にとどまった。40代に入ると、ファルドの調子は徐々に衰え、ゴルフ以外の活動に多くの時間を費やすようになった。彼がPGAツアーにレギュラーとして出場した最後のシーズンは2001年だった。その後、彼はヨーロピアンツアーに再び注力し、フルスケジュールでの出場は継続的に少なかった。

2002年の全米オープンでは、45歳の誕生日の1か月前に、ファルドは5位タイという非常に立派な成績を残した。2003年の全英オープンでは、ロイヤル・セント・ジョージズで3日目に67という好スコアを出し、最終ラウンドでは一時的に優勝争いに加わった。最終ラウンドの5番ホールでバーディーを奪い、7番ホールで30フィートのイーグルパットを沈めた後、首位に2打差まで迫った。しかし、次の3ホールで勢いが失速した。14番ホールでバーディーを奪い、イーブンパーで4位に浮上したが、続く3ホールで3連続ボギーを叩き、優勝争いは終わり、8位タイで大会を終えた。^{[ 22 ]}これはファルドにとってメジャー選手権での最後のトップ10入りとなった。

プレーする試合数を減らした後、ファルドはABCスポーツのPGAツアー中継の解説者となり、2004年から2006年まで、かつてのライバルであるポール・エイジンガー、司会者のマイク・ティリコと共に番組を担当した。特にカリスマ性のある選手とは見なされていなかったファルドだが、ABCチームの一員として、辛口で英国風のユーモアと洞察力に富んだ解説で多くのファンを驚かせた。このトリオは多くの好評を得ており、ファルドとエイジンガーはしばしば軽妙な言葉の応酬を交わし、ユーモラスなやり取りを繰り広げた。

2006年10月3日、ファルドがCBSと契約を結び、ラニー・ワドキンスに代わってネットワークの主任ゴルフ解説者になることが発表された。ファルドは「これは私にとって10年に一度しか訪れない素晴らしい機会だと考えています。しかし、私の選手としてのキャリアは大幅に短縮されるでしょう。私の選手生活は完全に終わったわけではありませんが、今はCBSを優先します」と語った。ファルドのこの決断により、彼は3度優勝した2007年のマスターズを欠場することになった。 ^{[ 23 ]} 2007年には、ゴルフチャンネルのPGAツアー中継の主任解説者にもなった。^{[ 24 ]}ファルドは独立して活動を始めてから、あまり好意的な支持を得られなくなった。彼とアジンガーは、それぞれの解説者の雇用主のために、2回の再会テレビ放送を行った。ファルドは、2007年の全英オープン選手権でABCのアジンガーとティリコに加わった。一方、アジンガーは2009年のプレジデンツカップで、ゴルフチャンネルのファルドとブライアン・ハモンズに加わった。

ファルドはこの時代に時折ゴルフのトーナメントに出場した。2005年以降、ファルドのプロトーナメントへの出場はますます散発的になった。2006年には、マスターズと全英オープンに出場したほか、ヨーロピアンツアーの2つのイベントに出場した。^{[ 25 ]} 2007年の前半、ファルドはレギュラーツアーのイベントには出場しなかった。2007年カーヌスティで開催された全英オープンには出場したが、予選落ちした。チャンピオンズツアー初出場となったシニアブリティッシュオープンでは14位タイでフィニッシュした。

ファルドは2008年のロイヤル・バークデールで開催された全英オープンには出場しなかった。1975年にアマチュアとして出場資格を逃して以来、彼がこの大会に出場しなかったのはこれが初めてだった。彼は2009年のターンベリーと2010年のセント・アンドリュースにエントリーしたが、どちらも36ホールの予選を通過しなかった。ファルドは2011年のロイヤル・セント・ジョージズで開催された全英オープンには出場しないことを選択した。彼はまた、2012年の全英オープンにも出場しないことを決め、代わりにこの大会のBBCスポーツ解説チームに加わった。 ^{[ 26 ]}ファルドは2013年のミュアフィールドで開催された全英オープンに出場した。^{[ 27 ]}彼は予選を通過しなかった。ファルドは2015年のセント・アンドリュースで開催された全英オープンを最後の全英オープン出場とすることに決めた。

ファルドはCBSで16年間放送ブースにいた後、引退した。彼の最後のレギュラー放送は2022年8月のウィンダム選手権だった。 ^{[ 28 ] [ 29 ]}

ファルドは第一次世界大戦以降、ヨーロッパのどの選手よりも多くのメジャーゴルフ選手権で優勝した^{[ 30 ]}。この記録は2026年のマスターズでロリー・マキロイによって並ばれた。 1896年から1914年の間に7つのメジャーで優勝したハリー・ヴァードンというヨーロッパのゴルファーだけが、ファルドよりも多くのメジャーで優勝している。米国以外の選手でファルドよりも多くのメジャーで優勝しているのは、ゲーリー・プレーヤー（南アフリカ出身）だけである。

ファルドは1990年にPGAツアー年間最優秀選手、1989年、1990年、1992年にヨーロピアンツアー年間最優秀選手に選ばれ、ヨーロピアンツアーで29勝を挙げている。彼は公式世界ゴルフランキングで合計97週間トップに君臨し、1990年代にはグレッグ・ノーマンに次ぐ記録を残した。ファルドはライダーカップ史上最も成功した選手の1人で、25ポイントを獲得し、欧州チームを代表して記録的な11回出場している。^{[ 30 ]}彼はこの大会で欧州を競争力のあるチームにする上で重要な役割を果たした。23勝19敗4引き分けの成績を残し、ライダーカップ最多出場記録も保持している。

2000年、ファルドはゴルフダイジェスト誌によって史上18番目に偉大なゴルファーにランク付けされた。^{[ 31 ]} 2019年のイングランド最高のゴルファーに関する記事で、ゴルフマンスリー誌はファルドを「おそらく史上最高のイングランド人プレーヤー」と評した。^{[ 32 ]}

元ウォーカーカップキャプテンのピーター・マケボイはファルドについて、「彼は個人競技における英国史上最高のスポーツ選手の有力候補だ。彼は現代英国ゴルフ界の基準となるゴールドスタンダードだ」と語った。^{[ 33 ]} 2003年、PGA最高経営責任者のサンディ・ジョーンズはファルドのキャリアについて、「彼のキャリアにおける功績は、彼を英国史上最高のゴルファーとして位置づけている。しかし、彼を真に際立たせているのは、ゴルフに対する彼の献身と熱意だ」と語った。^{[ 34 ]}

ファルドの長年のキャディはファニー・スネソンで、彼女はファルドの6回のメジャー優勝のうち4回で彼のバッグを担いだ。

PGAツアーのプレーオフ成績（2勝1敗）

ヨーロピアンツアーのプレーオフ成績（9勝4敗）

その他のプレーオフ成績（2勝0敗）

¹サドンデス方式のプレーオフでスコット・ホックに勝利：ファルド（5勝3敗）、ホック（5勝x敗）。 ²サドンデス方式のプレーオフでレイモンド・フロイドに勝利：ファルド（4勝4敗）、フロイド（4勝x敗）。

WD = 棄権、 CUT = 中間カットを逃した。 「T」は同順位を示す。

• 連続予選通過記録：27回（1987年全英オープン、1994年マスターズ）
• トップ10入り最長記録：4回（1988年全米オープン、1989年マスターズ、1989年全米プロゴルフ選手権、1990年全英オープン）