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ニューリバー渓谷国立公園および保護区は、アパラチア山脈のウェストバージニア州南部にあるニューリバー渓谷を保護および維持するために設立されたアメリカ合衆国の国立公園および保護区です。1978年に国立河川として設立され、2020年に再指定されたこの公園および保護区は、ヒントンのすぐ下流からアンステッド近くのホークスネスト州立公園まで53マイル（85km ）にわたって広がっています。[ 1 ]
この公園は文化史と自然史に富み、景観やレクリエーションの機会に恵まれています。ニューリバー渓谷は、主にキュナードの出発地点からフェイエット駅の終点まで、国内でも有数のホワイトウォーターラフティングスポットであり[ 3 ]、東海岸で最も人気のあるクライミングエリアの一つでもあります。ニューリバー自体はノースカロライナ州に源を発し、北に向かってバージニア州を通り、ウェストバージニア州の山々を抜けてカナワ川に合流し、さらにオハイオ川へと流れていきます。
ジミー・カーター大統領は、1978年11月10日にニューリバー渓谷国立河川公園を設立する法律（公法95-625）に署名した。この法律に明記されているように、同公園は国立公園システムの一部として、「ニューリバー渓谷とその周辺における優れた自然、景観、歴史的価値および対象物を保全・解説し、ウェストバージニア州のニューリバーの重要な区間を、現在および将来の世代の利益と享受のために、自然な流れの河川として保存する」ことを目的として設立された。
ニューリバー渓谷国立公園および保護区指定法[ 4 ] [ 5 ]は、 2021年度統合歳出法に組み込まれ、2020年12月27日にドナルド・トランプ大統領によって署名され、ニューリバー渓谷国立公園および保護区に指定が変更されました。[ 6 ]元の国立河川の10%未満が（7,021エーカー（28.4 km 2 ）[ 7 ]は国立公園に再指定され、狩猟はもはや許可されなくなったが、残りの65,165エーカー（263.71 km 2 ）はほとんど変更のない国立保護区である。 [ 8 ] [ 9 ]
流れる水は、ニューリバー渓谷の地質学的特徴を形作る創造力であり、川はアパラチア山脈で最も長く深い渓谷を今もなお削り続けています。渓谷には、アパラチア高原の地質を象徴する様々な独特な地質学的特徴とプロセスが見られます。例えば、 300メートルを超える砂岩と頁岩の露出、崖の縁から川まで散らばる家ほどの大きさの巨岩、植物や無脊椎動物の化石、そして急峻な川底の落差などが挙げられます。この川は、世界でも有数の良質な瀝青炭とされる4つの石炭層を露出させています。かつては、煙の出ないニューリバー炭が国の列車、工場、艦隊、発電所のボイラーの燃料となり、そのコークスは国の製鉄所の燃料として使われていました。
ニューリバー水系の水域には、多様な水文地形と水生生物の生息地がモザイク状に分布しており、独特な水生生態系を支え、希少な植物、動物、そして生態系を支える河畔域を育んでいます。この水域は、米国東部では類を見ないほど多様で密度の高い河川水文地形とプロセスを有しており、淵、淀み、流れの緩やかな場所、流れの速い場所、浅瀬、瀬、急流、滝、水路、急流、そして滝など、様々な地形が見られます。
この川は、非常に生産性の高い水生生態系であり、固有種の魚類（多くは他では見られない）、二枚貝、ザリガニ、そして希少な両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類など、多種多様な水生生物が生息しています。河畔域は公園内で最も生物多様性に富んだ地域であり、世界的に希少な生物群集や、いくつかの希少種の重要な生息地となっています。ニュー川は、スモールマウスバスをはじめとするゲームフィッシュ、無脊椎動物、水生植物を支える、活気に満ちた水生生態系です。
ニューリバー渓谷国立公園および保護区は、中央および南部アパラチア山脈のどの渓谷よりも多様な植物相を有する、世界的に重要な森林の中心に位置し、絶滅危惧種の哺乳類や希少な鳥類および両生類にとって不可欠な生息地となっています。公園には、連続した森林、崖と縁岩、森林の湧水地と湿地、成熟した低地林、廃坑の坑口（コウモリ、両生類、ウェストバージニア州で特に保護対象となっているアレゲニーウッドラットなど、希少種の避難場所となっている）などの生息地があります。ニューリバー渓谷は、絶滅危惧種のバージニアオオミミコウモリやインディアナコウモリを含む少なくとも63種の哺乳類の避難場所となっています。川、支流、森林は、絶滅危惧種のヒガシオオサンショウウオ、クロハラサンショウウオ、洞窟サンショウウオを含む48種の既知の両生類の生息地となっています。
キバシリ、モズモドキ、ツグミなどの多様な鳥類は、一生の一部を熱帯地方で過ごしますが、繁殖のためにニューリバー渓谷の分断されていない森林に依存しています。この地域は、南北の渡り鳥の飛行ルートにおける重要な拠点です。毎年、秋の渡りの時期には、数千羽のタカがこの地域を通過します。国立公園局とウェストバージニア州天然資源局は、ハヤブサをニューリバー渓谷に復活させるための複数年計画を開始しました。ハヤブサは崖の近くを旋回したり急降下したりします。
この峡谷では、少なくとも1,342種の植物と54種の希少植物を含む、40種類の異なる植物群落が確認されている。
歴史的に重要な廃墟となった場所がいくつかあり、廃墟となっているものもあれば、安定化・修復されたものもあり、18 世紀後半から 19 世紀にかけて人々が働き生活し、ニュー リバー炭田から石炭を供給し、アメリカの産業を支える木材を生産していた場所です。森の中に隠された公園の過去の遺物は、アパラチア山脈での昔の生活の物語を伝えています。ナッタルバーグ炭鉱複合施設と町の歴史地区やケイ ムーアなど、歴史的な炭鉱構造物やコークス炉の具体的な遺構、そして 50 を超える会社所有の町に関連する歴史的な構造物や遺跡が展示されています。[ 10 ]
ニューリバー渓谷地域は、1873年の鉄道開通によって外界と繋がりを持つようになりました。公園内には、古い鉄道駅、操車場、線路跡、鉄骨橋や木造橋、鉄道設備、遺跡、そして鉄道を支えるために発展したサーモンドなどの町が点在しています。ハムレットなどの古い町の遺跡からは、林業にまつわる歴史や考古学的な痕跡を見ることができます。また、公園内には、自給自足の農場、かつての集落跡、農家など、ニューリバーと長年関わりのあった家族の祖先が暮らし、働いていた場所が数多く残されており、この地域の文化史に貢献しています。
ニュー川の下流峡谷は、ホワイトウォーターラフティングの最高のスポットです。クラスIIIからクラスVまでの難易度の急流は、迫力があり力強く、その多くは大きな岩で塞がれており、非常に強い流れ、横流れ、水力の中で操縦する必要があります。商業的なアウトフィッターは、4月から10月まで川を下るツアーを実施しています。川の上流部には、ホワイトウォーターカヌーに適した、やや難易度の低いクラスIからIIIの急流があります。[ 11 ]
ニューリバー渓谷国立公園および保護区は、国内で最も人気のあるロッククライミングエリアの 1 つです。公園内には 1,400 を超える確立されたロッククライミングルートがあります。渓谷の縁のすぐ下にある「ザ・ニュー」の崖は、非常に硬いナッタル砂岩でできています。岩は非常に特徴的で、クラックやフェイスルートが豊富にあり、時折大きなオーバーハングがあります。ほとんどのルートは 1 ピッチで、高さは30 ～ 120 フィート (9.1 ～ 36.6 m)です。渓谷のルートの大部分は、ヨセミテ十進法システムの 5.10 ～ 5.12 の範囲の上級クライマー向けで、トラディショナルクライミングとスポーツ クライミングがほぼ同数あります。[ 12 ]
釣りはニュー川で最も人気のあるアクティビティの1つです。ニュー川の水域には多様な魚が生息しており、温水魚の優れた漁場となっています。釣りをする人は全員、ウェストバージニア州の釣り免許を取得し、州の法律と規制に従わなければなりません。[ 13 ]
公園内には80kmを超えるハイキングコースがあり、簡単な散歩からより難易度の高いハイキングまで様々です。 [ 14 ]古い鉄道跡を利用したいくつかのトレイルは自転車も利用できます。公園内には8つの原始的なキャンプ場があります。[ 15 ]
サンドストーンとキャニオンリムには通年営業のビジターセンターが2か所あります。グランドビューとサーモンドデポのビジターセンターは季節営業です。[ 16 ]
ニューリバー渓谷橋は、キャニオンリムビジターセンターやロングポイントトレイルなど、公園のどこからでも見ることができます。この橋は道路であり歩行者は通行できませんが、ブリッジウォーク社は橋の下のメンテナンス用通路でガイド付きツアーを行うことが許可されています。 10月の第3土曜日に開催されるブリッジデーは、ニューリバー渓谷橋が通行止めになり、橋での懸垂下降、登攀、ベースジャンプが許可される年で唯一の日です。[ 17 ]
