ネフェロイド層

ネフェロイド層またはネフェロイド帯は、海底より上の深海盆にある水の層で、大量の浮遊堆積物が含まれています。^[1]厚さは200～1000 mです。名前はギリシャ語のnephos（雲）に由来しています。この層の粒子は、海洋上層から来る場合と、海流によって海底から堆積物が剥ぎ取られて来る場合があります。^{[2]厚さは海底流の速度によって決まり、}重力による粒子の沈降と海流の乱流のバランスの結果です。ネフェロイド層の形成メカニズムはさまざまですが、主に深海の対流によって決まります。ネフェロイド層は、水深を測定する際の機器の精度に影響を与えるだけでなく、その地域の海洋生物の種類にも影響を及ぼします。メキシコ湾やポーキュパインバンクなど、世界中にネフェロイド層の重要な例がいくつかあります。

表面のネフェロイド層（SNL ）は粒子の浮遊によって形成される可能性があり、中間のネフェロイド層（INL ）は内部波の力学によって海底の斜面に形成される可能性があります。これらの中間のネフェロイド層は、層が分離して等密度面に沿って広がった後に、底部のネフェロイド層（BNL）から派生します。^[3]

外洋対流は、北大西洋や北西地中海などの特定の海域におけるネフェロイド層の分布と形成能力に顕著な影響を及ぼします。^{[4]ネフェロイド層は、}深海平原に直接影響を及ぼす深海循環のパターンに基づいて形成される可能性が高くなります。^{[5]これは主に、深海流が相互作用する領域に蓄積された堆積物が破壊されることによって起こります。海洋}環流を介して循環するような海底の領域を乱す対流は、浮遊堆積物の濃度と相対的なサイズにも影響を与え、ひいては領域の対応する生物活動にも影響を与えます。

ネフェロイド層の存在は水深測定を複雑にします。この層の上部界面からのライダーや超音波パルスの反射と、層内での吸収を考慮する必要があります。 ^[3]浮遊堆積物の厚い層からの干渉は、最終的に海底地形に関する不正確な結果を生み出す可能性があります。

特定のネフェロイド層の特性によっては、その地域の海洋生物に重大な影響を及ぼす可能性があります。^[6]堆積層は自然光を遮り、光合成生物の生存を困難にします。さらに、浮遊粒子は濾過摂食生物やプランクトンのえらを塞いだり、重くしたりして、 それらに害を及ぼす可能性があります。

メキシコ湾には、ブラゾス川のデルタからサウスパドレ島まで広がる顕著なネフェロイド層が存在する。^[2]濁水の層は20メートルほどの浅さから始まり、主に複数の河川からの粘土の流出によって生じる。湾のシルト質の底も高濁度の一因となっている。このネフェロイド層によって光が遮られるため、藻類やサンゴはまばらで、動物が優勢なコミュニティとなっている。このコミュニティは主に底生動物で構成され、堆積物ベースの食物連鎖で構成されている。^[7]多毛類、端脚類、クモヒトデの多くの種が底生表面に生息し、ヒラメ、エビ、カニ、ヒトデなどの二次消費者も同伴する。

ポーキュパインバンクには顕著なネフェロイド層が存在します。^[8]地理的に見ると、ネフェロイド層はポーキュパインバンクの西側斜面沿いでより目立ちます。^{[6]底部ネフェロイド層と中間ネフェロイド層は、}内部潮汐、波、その後の海底浸食など、さまざまな要因によって形成されます。中間ネフェロイド層は底部層から分離して現れることもあり、底部ネフェロイド層が形成されるエリアより上の水柱は、温度、密度、塩分濃度に大きな違いがあります。