ネッカー島（イギリス領ヴァージン諸島）

ネッカー島は、イギリス領ヴァージン諸島のヴァージン・ゴルダ島のすぐ北にある、面積30ヘクタール（74エーカー）の島です^{[ 1 ]}。この島はヴァージン・グループ会長のリチャード・ブランソン卿が所有しており、ヴァージン・リミテッド・エディションの高級物件ポートフォリオの一部となっています。島全体がリゾートとして運営されており、最大56名のゲストを収容でき、さらに14名の子供用の部屋も用意されています^{[ 2 ] 。}

ネッカー島は、イギリス領ヴァージン諸島の東部に位置し、ヴァージン・ゴルダ島の北約6キロメートル（3海里） 、プリックリー・ペア島の北東、そして同じくブランソンが所有するモスキート島（Moskito Islandと綴られることもある）の北東に位置しています。イギリス領ヴァージン諸島（BVI）は、フロリダ州マイアミの南東約1,815 km（980海里）、プエルトリコのサンフアンの真東184 km（99海里） 、セント・バーツ島の北西約175 km（95海里）に位置する島々の集まりです。      

この島は17世紀のオランダ艦隊司令官ジョナサン・デ・ネッケレにちなんで名付けられた。^{[ 3 ]} 20世紀後半まで無人島だった。

1965年、写真家のドン・マッカリンとジャーナリストのアンドリュー・アレクサンダーは、彼らが勤務していたデイリー・テレグラフ紙の依頼で、15日間その島に滞在した。 ^{[ 4 ]}雑誌編集者は、彼らが少なくとも3週間は無人島での 冒険を生き延びることを期待していたが、マッカリンが後に語ったように、「衰弱が進み、怒りがこみ上げ、水も尽きたため、赤旗を掲げ、15日目の早朝に救助された」。マッカリンによれば、その無人島には牧歌的なところは何もなかった。「蚊やその他の虫は、ベトナムやコンゴで遭遇したどの虫よりも毒性が強く、しつこかった」。^{[ 5 ]}

2011年8月22日、グレートハウスは熱帯低気圧アイリーンによる落雷が原因とみられる火災で全焼した。当時、家には20人もの宿泊客がおり、ブランソン自身は近くの住居に滞在していた。宿泊客は全員無傷で家から脱出したが、家は完全に破壊された。20人の宿泊客の中には、女優のケイト・ウィンスレット、ブランソンの87歳の母親イヴ、そして29歳の娘ホリーがいた。^{[ 6 ]}グレートハウスはその後、グレートルームを拡張して再建された。

テニスシーズンの終わりに開催されるエキシビションテニストーナメントであるネッカーカップは、2012年から毎年この島で開催されている。^{[ 7 ]}

リチャード・ブランソンのエクストリーム・テック・チャレンジは、 2015年から毎年ネッカー島で開催されている。世界最大級のテクノロジーコンテストの一つと評されるこのチャレンジは、ラスベガスで開催される毎年恒例のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで始まり、上位10の革新的な技術がネッカー島での決勝に進出する。決勝では、ブランソンがシリコンバレーのテクノロジー関係者や投資家とともに審査員を務める。^{[ 8 ]}

2017年2月、バラク・オバマ元米国大統領とその妻ミシェルがブランソンの招待でネッカーを訪れた。^{[ 9 ]}

2017年9月6日、カテゴリー5のハリケーンであるイルマがネッカー島に上陸し、島の大部分を破壊した。ブランソン氏は「こんなハリケーンは見たことがない。ネッカー島と周辺地域は完全に壊滅状態だ」と語ったと伝えられている。2018年4月までに、被害を受けた建物のほとんどが再建された。^{[ 10 ]}

リチャード・ブランソンは1978年に、イギリス領ヴァージン諸島のいくつかの島が売りに出されていることを知った。ブランソンはその後すぐに休暇でイギリス領ヴァージン諸島を訪れ、不動産としての有望性を調査した。島々を初めて見た時、彼は自分のレコードレーベルのロックスターを滞在させる場所として利用することを思い描いた。到着すると、彼らは豪華な別荘を与えられ、ヘリコプターで売りに出されている島々を巡った。最後に訪れたのはネッカー島で、丘に登って景色と野生動物に圧倒された彼は、その島を購入することを決意した。当時の彼のキャリアにおいて比較的限られた資金のため、彼は10万ドルという低額の入札を行ったが、拒否され、本土に送り返された。1年後、短期資金を必要としていた所有者である第11代コブハム子爵ジョン・リトルトンは、最終的に18万ドルで合意した。 ^{[ 11 ] [ 12 ] [ a ]}しかし、政府は外国人地主に対して制限を課した。新しい所有者は4年以内にリゾートを開発しなければならず、さもなければ島は国に返還されるというものだった。ブランソンは島にリゾートを建設することを約束した。

ブランソンがこの島を購入した時、そこは無人島だった。^{[ 15 ]}彼はヴァージン・グループを立ち上げてからわずか6年後の28歳でこの島を購入した。プライベートアイランドリゾートにするには3年と約1000万ドルを要した。地元の石、ブラジル産の硬材、アジアのアンティーク、インドの絨毯、美術品や織物、バリ島産の竹製の家具を用いて、建築家やデザイナーはビーチを見下ろす丘の上に10の寝室を備えたバリ風のヴィラを建てた。10の寝室はそれぞれ壁が開放されており、360度の眺望が楽しめる。この島には40人分の宿泊施設があり、1日あたり合計10万2500米ドルで貸し出されている。^{[ 16 ]}宿泊料金には、2つのビーチ、プライベートプール、テニスコート、絶景、専属シェフ、約100人のスタッフ、そして幅広いウォータースポーツ用品の利用が含まれる。^{[ 17 ] [ 18 ]}キツネザルやカンガルーなど、多くの外来種の動物がブランソンの個人所有の野生動物コレクションの一部として島に導入されている。^{[ 19 ]}

島の土地はすべて私有地ですが、イギリス領ヴァージン諸島の法律では、満潮線までのすべてのビーチは王室領地であり、一般に開放されています。^{[ 20 ]}

• ネッカー島– ヴァージン・リミテッド・エディションのサイト
• パラダイス諸島のネッカー島写真ガイド