海軍対夜の怪物たち

『海軍対夜の怪物』（別名『夜の怪物』、『夜の這い回る者』）は、1966年に製作されたアメリカのSFモンスター映画ドラマで、ジャック・ブローダー（およびクレジットなしのロジャー・コーマン）が製作、マイケル・A・ホーイが脚本・監督を務め、マミー・ヴァン・ドーレン、アンソニー・アイスリー、ビリー・グレイ、ボビー・ヴァン、・メイソンが出演している。本作はリアルアート・ピクチャーズ社によって配給された。

南太平洋のゴウ島にある小さなアメリカ海軍気象観測所での退屈な日常は、燃料補給のために到着するC-47輸送機によって中断される。機内には科学者チーム、空軍の乗組員、そして南極探検で得られた標本が積まれている。着陸態勢に入った時、貨物室で何かが動いたことで機体のバランスが崩れる。調査に派遣された乗組員が悲鳴を上げて戻ってきて、飛び降りて死亡する。海軍基地では、輸送機の無線から悲鳴と銃声が聞こえ、降下中の機体は突然蛇行し、方向を変え、島の唯一の滑走路に墜落し、管制塔と島唯一の双方向無線機を破壊する。損傷した機体は滑走路も塞ぎ、それ以上の使用は不可能になる。

チャールズ・ブラウン中尉は、ゴウの気象観測所の指揮官を務めていた。彼と海軍看護師のノーラ・ホール、生物学者のアーサー・ビーチャムは難破船に到着するが、科学者たちと乗組員のほとんどが謎の失踪を遂げていた。機内に残っていたのはC-47のパイロットのみで、彼は精神的に大きなショックを受け、言葉を発することもできない状態だった。積荷は主に数羽のペンギンと、凍ったツンドラから採取された数本の先史時代の樹木で構成されていた。

貨物を降ろした後、ビーチャム博士は、島の熱帯気候で木々が生き残るよう、植樹することを勧める。その夜、熱帯性暴風雨が島を襲う。それからしばらくして、ゴウ島の鳥類の個体数が、何らかの原因で乱れ始める。気象観測所の科学者たちは、この出来事と、島の様々な場所で発見され始めた腐食性の残留物との関連性を解明しようとする。

植えられた先史時代の木々が、酸を分泌する肉食性の怪物へと成長し、夜になるとゴウ島を自由に徘徊するようになったことが徐々に明らかになっていく。怪物は急速に繁殖し、増え続ける数と夜間の食料を求めての襲撃によって、やがて島を孤立させてしまう。ブラウンは、減り続ける海軍の隊員と科学者や民間人のグループをまとめながら、この先史時代の脅威を止める方法を見つけ出さなければならない。海軍の隊員が使える唯一の武器は、木の怪物に対してほとんど効果がないことが判明する。民間の気象学者スポールディングが火炎瓶を使うと、火こそが怪物を倒す唯一の手段であることが分かる。

気象観測所は最終的に本土との無線通信を復旧させ、救援を要請する。これに対し、軍司令部は最寄りの基地から複数の航空機による攻撃を命じる。戦闘機はナパーム弾を投下し、空対地ミサイルを発射して、動きの遅い夜の怪物たちを炎上させる。その結果、ゴウ島の生存者に対する脅威は速やかに排除され、ブラウンとノラは、この脅威との戦いの中で芽生えたロマンスを自由に育むことができるようになる。

• アンソニー・アイズリーが海軍中尉チャールズ・“チャーリー”・ブラウン役
• ノラ・ホール看護師役のメイミー・ヴァン・ドーレン
• エドワード・フォークナーがロバート・スポールディング役
• ウォルター・サンデがアーサー・ビーチャム博士役を演じる
• ボビー・ヴァンがラザフォード・チャンドラー少尉役
• ビリー・グレイがCPOフレッド・トゥイニング役
• ケイ・エルハートがダイアン役
• パメラ・メイソンがマリー役
• ラス・ベンダーがCWOマクブライド役
• タガート・ケイシーがWOホリスター役
• ビフ・エリオットがアーサー・シンプソン司令官役
• フィリップ・テリーが基地の医師役で出演
• デビッド・ブランドン
• マイク・サージェント
• ウィリアム・メイグス
• デル・ウェストが飛行機警備員／消防士役
• ギャレット・マイルズ
• ポール・ローン
• チャールズ・クレイマー演じる死体
• 海軍消防士役のレッド・ウェスト

『海軍対夜の怪物』は、1959年にマレー・ラインスターが発表したSF小説『地球の果てからの怪物』を原作としている。ホーイはラインスターの小説を読み、 『遊星よりの物体X』 （1951年）のような良質なSF映画になるだろうと考えた。彼は映画化権を取得し、当初『ナイトクローラーズ』というタイトルの脚本を執筆した。プロデューサーのジョージ・エドワーズが脚本を読み、映画への出資に同意した。予算が限られていたため、ホーイが監督に起用された。ホーイは後に、脚本と自身のサービスに対して1万ドルの報酬を受け取ったが、そのうち4000ドルは映画化権料としてラインスターに、2000ドルは全米監督協会に、1000ドルは代理人に支払われ、彼の手取りはわずか3000ドルだったと述べている。^{[ 1 ]}このB級映画の総予算は17万8000ドルだった。^{[ 1 ]}

コーマンは、製作総指揮のブローダーにクレジットなしで協力した。ホーイによると、リハーサル中にブローダーは映画の新しいタイトルが「海軍対夜の怪物」になると発表した。「出演者全員が退席する準備ができていた」とホーイは主張した。「彼らはブローダーがそんなタイトルをつけることに激怒していた」。^{[ 1 ]}

ブローダーは、同じスタッフとエドワーズを両方のラインプロデューサーとして起用し、別の映画『先史時代の惑星の女たち』と続けてこの映画を製作したいと考えていた。ホーイはエドワーズを高く評価しており、「彼は本当にクリエイティブなプロデューサーだった…セットにいる間は、あなたから物事を遠ざけ、映画をスムーズに進め、水面に油を注ぐような良いプロデューサーだった。そして同時に、理にかなったクリエイティブな決定を下した。それはジャック・ブローダーのやり方とは正反対だった。撮影は10日間で終わった」と述べている。^{[ 1 ]}

ブローダーはテレビに売るために90分の映画を要求したが、ホーイのオリジナルカットは78分だった。ホーイが映画を降板した後、ブローダーは『先史時代の惑星の女たち』の監督アーサー・ピアースを雇い、追加シーンを撮影させた。ジョン・ホールも関わっていた。^{[ 2 ]}

ホーイは後に、これらのシーンが映画の「前提全体を変えてしまう」と主張し、「彼は本土の基地にいる海軍将校たちのシーンをすべて追加した。それは私が考えていた前提を完全に台無しにした」と語った。^{[ 1 ]}

アイスリーはホーイの意見に同意した。

製作者は完成後に映画を完全に再編集し、作品が持っていたかもしれないあらゆる妥当性を完全に破壊してしまった。あの映画は…非常に優れたスリラー映画になるはずだった。まず、あの木々がはっきりと詳細に映されることはなく、この島で人々を殺しているものが何なのかという謎めいた雰囲気が漂っていた。当初の撮影では、島の無線塔は飛行機の墜落で破壊され、島と外界との連絡は途絶えていた。私は軍基地の副司令官として指揮を執る準備ができておらず、頼れる人もいなかった。そのため、外部の基地と連絡が取れていれば存在しなかったであろう恐怖とパニックのレベルで演技をした。ところが、撮影中止から数ヶ月後、製作者は最後に爆撃機が島を爆撃する愚かなストック映像を挿入し、元のストーリーとは全く関係のない将軍たちの電話での単調な会話シーンを撮影した。その結果、最終版では、私たち俳優は状況が全く必要としていないレベルで演技をさせられている！それは非常に、非常に腹立たしいことだった。^{[ 3 ]}

映画史家で批評家のレナード・マルティンは、この映画について次のようなリストで意見を述べている。「1) タイトルを見てください。2) キャストを調べてください。3) プロットには何でも食べる木が登場することを覚えておいてください。4) 警告しなかったとは言わないでください」。^{[ 4 ]}デイブ・シンデラーは、自身のウェブサイトFantastic Movie Musings and Ramblingsで、この映画の演技、演出、脚本の出来の悪さを批判し、「取るに足らない暇つぶしとして最も効果的」だと結論付けた。^{[ 5 ]} TV Guide はこの映画に 4 つ星中 2 つ星を与え、「怖がるよりも笑うために見に行くほどひどい映画の一つ」と評した。^{[ 6 ]}映画史家のトム・ウィーバーは、ホーイとのインタビューで、The Navy vs. the Night Monstersはその後「カルト的な人気」になったと主張した。^{[ 1 ]}

• IMDbの「海軍対夜の怪物たち」
• TCMDBの「海軍対夜の怪物たち」
• AFI長編映画カタログに掲載されている『海軍対夜の怪物たち』