海軍航空機工場の巨大船

海軍航空機工場の巨大飛行艇（GB）は、アメリカ海軍の自社航空機製造部門である海軍航空機工場（NAF）が1919年に着手した海上哨戒機プロジェクトである。提案された飛行艇は、当時存在していたどの同種機よりも大きく重く、より長い航続距離を持つはずだったが、第一次世界大戦後の米軍予算の大幅削減に起因する労働力と資金の不足によってプロジェクトは妨げられ、1921年に海軍の指導者は他の航空機タイプを優先してプロジェクトを終了した。未完成の試作機は1925年以降に解体されたと考えられている。

歴史家ウィリアム・F・トリムブルは、ジャイアントボートを「当時の技術力、特に推進力、空気力学、材料、抗力低減の分野で限界を超えた異常な飛行艇」と評している。^[1]ジャイアントボートの設計仕様を超える航続距離と最大離陸重量を持つ飛行艇は、1930年代半ばから後半まで登場しなかった。^[2]

1918年後半までに、米海軍の指導者たちは既存のカーチスNC飛行艇の欠点に気付き、海軍作戦部長はより大型で性能の高い航空機の採用を提案した。1919年、カーチス航空機・モーター社は、6発エンジン、重量45,000ポンド（20,000kg）の三葉飛行艇の予備設計図を発表したが、影響力のある航空技術者 ジェローム・クラーク・ハンセイカーと海軍飛行士のパイオニアであるホールデン・C・リチャードソンは、さらに野心的なプロジェクトを決定し、時速80マイル（130km/h）以上の速度で行動半径1,800マイル（2,900km）の飛行艇の仕様を起草した。カーチスの2番目の提案は却下され、他の航空機会社が興味を示さなかったため、プロジェクトはNAFに割り当てられました。^[3]

予備設計の航続距離と速度は仕様をわずかに下回るものであったが、それにもかかわらず、1920年4月7日、アメリカ海軍長官 ジョセフス・ダニエルズは建造の続行を承認した。NAFが試作機1機を建造し、民間請負業者がコスト比較のために2機目のジャイアントボートを建造することとなった。^[4]最初の試作機にはシリアル番号 A6059が割り当てられた。^{[5] [6]}船体と翼の作業が開始され、ギャローデット航空機会社がエンジンナセルの提供を請け負った。しかし、製図技師不足のため、船体は1921年後半まで実質的に完成せず、翼の建造は行き詰まりに陥った。当初の設計は製造技術の進歩により既に時代遅れとなっており、技術者は大幅な再設計を提案した。^[7]

この時までに、予算削減により2番目の試作機はキャンセルを余儀なくされており、最初の試作機の完成には少なくとも20万ドルの費用がかかると見積もられていた。デイビッド・W・テイラー少将は、十分な数の艦載観測機と戦闘機を入手することが大型哨戒機の完成よりも優先されるべきであると命じ、ウィリアム・A・モフェット大佐は船体の完成と残りのエンジンナセルの納入をもって作業を終了するよう命じた。未完成の試作機の運命については十分に文書化されていないが、1922年初頭までにすべての作業が中止され、NAFは1925年以降に完成した航空機の部品を処分したと考えられている。^[1]

リチャードソンは当初、保守的な設計手法と必要以上に大きくない機体を求めたが、この機体の提案された最大離陸重量7万ポンド（32,000 kg）は当時の基準からすると異常に大きく、カーチスNCや同社の1919年の提案をはるかに超えていた。胴体は従来の木造で、翼には当時としては斬新な技術革新であった高張力鋼の桁とジュラルミンのリブが使用されることになっていた。 ^[8]飛行中にエンジンを切り離して整備できるように、プロジェクト技術者は複数のエンジンを使用して共通のプロペラをドライブシャフトとカップリングで駆動することを提案したが、この構成は数十年経っても一般に非現実的で成功していないことが証明されている。^[9]この航空機は三葉機の構成で、9基の400馬力（300kW）のLiberty V-1649エンジン^[5]が中央の翼に取り付けられた3つの三発エンジンナセルに収容され、巨大な18フィート（5.5メートル）のトラクター プロペラを駆動します。^[10]ナセルはギャロデット航空機会社によって設計され、ギャロデットマルチプルドライブと呼ばれていました。テストされたとき、「完全に満足のいく結果」を出したと主張されました。^[11]

Wings for the Navyのデータ^{[5] [12]}

一般的な特徴

• 乗員: 5人
• 長さ:胴体のみで約65フィート (20 m)。飛行記録によると全長は90フィート (27 m)、船体長は67フィート (20 m) である。^[11]
• 上部翼幅: 150 フィート (46 m)
• 中翼幅: 150 フィート (46 m)
• 下翼幅: 121 フィート (37 m)
• 高さ: 48フィート (15 m) ^[11]
• 翼面積: 5,894平方フィート (547.6 m ² )
• 最大離陸重量: 70,000 ポンド (31,751 kg)
• 動力装置:リバティ V-1649水冷 45° V-12 ピストンエンジン9 基、400 hp (300 kW)、各 3 基のナセルに搭載
• プロペラ:直径18フィート (5.5 m)

パフォーマンス

• 最高速度: 102 mph (164 km/h、89 kn)
• 巡航速度: 78 mph (126 km/h、68 kn)
• 範囲: 1,630 マイル (2,620 km、1,420 海里)

武装

• 銃: 5 x .50インチ（12.7 mm）機関銃
• 爆弾: 1,000ポンド（450kg）×6

• トリンブル、ウィリアム F. (1990)。海軍の翼: 海軍航空機工場の歴史、1917-1956 (第 1 版)。メリーランド州アナポリス: 海軍研究所出版。ISBN 0-87021-663-5。