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ナウルにおけるオーストラリアンフットボール（一般的には「フットボール」、「オーストラリアンフットボール」、またはあまり一般的ではないが「AFL」と呼ばれる）の歴史は1910年代に遡る。オーストラリアンフットボールは1968年の独立後、ナウルの国技となった。 [ 1 ]現在、その国民参加率は30%を超え、世界最高となっている。
統括団体はナウル・オーストラリアン・フットボール協会であり、育成団体はAFLナウルで、 AFL南太平洋の加盟団体である。
国際レベルでは、ナウル代表チームはインターナショナルカップで好成績を収めており、特にジュニアレベルでは圧倒的な強さを誇り、オセアニアカップなどの大会で数々のタイトルを獲得している。
サッカーリーグシステムは、ナウル・オーストラリアン・フットボール協会（NAFA）が運営する国内リーグ1つで構成されており、国内唯一の現役スタジアムであるリンクベルト・オーバルを拠点としている。オーバルの表面は砕いたリン酸塩粉末でできている。
スポーツ・司法・保健大臣のマシュー・バツィウア議員が主導するスポーツ省主催の2回のワークショップを経て、ナウル・オーストラリアン・フットボール・リーグ（NAFL）の暫定組織が設立された。
NAFLの暫定新理事会は、元ライオンズのフルバック選手であるロイ・ハリス氏を新会長に選出した。また、サッカー運営側は、NAFLの一員となる女性青少年擁護者、アン・ヒューバート氏を秘書に選出した。その他、NAFAの元暫定会長であるデビッド・ドウィヨゴ氏、そして熱心なメンバーであるフィデリス・アムワノ氏、サミュエル・グルンドラー氏、アンディ・ケイン氏は、コミュニティグループによって選出された。
プレザント島（ナウル）でのフットボールに関する最も初期の記述の1つは、1919年に袖なしのオーストラリアンルールズのジャージを着た20人のナウル警察チームに関するもので、この写真は1916年に国立公文書館から抽出されたものである。[ 2 ]メルボルンのW・イーストン氏[ 3 ]とWH・セントクレア氏[ 4 ]は、この頃に地元住民にこのゲームを紹介し、定期的な競技会を設立し、試合の審判を務めたと伝えられている。ラグビーとサッカーが先に導入されていたが、地元住民はオーストラリアンルールズでプレーすることに熱心だった。[ 4 ]地元チーム間の定期的な競技会は1921年に始まった。
1923年までに、国際連盟はオーストラリアをニュージーランド、イギリスとともにこの島の受託国の一つとした。[ 5 ]ナウル・フットボールリーグは1924年2月4日に始まった。[ 4 ] 1924年の報告によると、オーストラリアン・ルールがプレザント島で最も人気のあるフットボールのルールとなり、島の人口1,700人のうち250人が熱心に参加していた。しかもこれは、彼らが長年熱心に使用していたオーストラリアン・フットボールを入手できない状況下でのことである。この荒々しいルールでは、パンダナス繊維で作られた丸いボールが使用され、裸足でプレーされた。[ 6 ]そして、それは島民の「主要な娯楽」となった。[ 7 ]初期の試合は、1924 年にナウル政府がボー地区に専用のグラウンドを設立するまで、他のスポーツと共有するグラウンドで行われていました。[ 8 ]ビクトリアン・フットボール・リーグは、試合管理者の T. グリフィス氏がリーグ管理者の E.L. ウィルソン氏とコリングウッドのシド・シェリン氏にシェリンブランドのフットボールを要請したことに応え、最初の出荷分はジャージとともにその後まもなく到着しました。[ 9 ]初期の観察者たちは、ナウルの女性たちがこの競技に熱心に参加しており、男性と同じくらい多くの女性が試合を観戦していたことを指摘しました。[ 10 ]
初期の試合はボーとデニゴモドゥの間で行われ、それぞれカールトンとコリングウッドというVFLの有力チームを模範としていた。 [ 3 ] 1927年までにビクトリア州のカリキュラムが採用され、島中のすべての地区にジュニアとシニアのオーストラリアンルールズチームがあった。[ 11 ] 1929年までに統括団体が設立され、オーストラリアの受託者としてオーストラリア全国フットボール評議会に加盟したが、完全な投票権を持つメンバーではなく、加盟団体としてのみだった。新しいリーグが設立され、[ 12 ]ナウルリーグの管理者であるWAニューマンは、多数のチームが定期的に試合を行い、選手の健康維持に成功しており、太平洋の近隣の島々が参加に関心を示していると報告した。[ 13 ] 7つの地区チームが大会に参加した。[ 14 ]試合は島の全住民によって観戦された。[ 15 ] 1931年、NAFAはVFLの決勝システムを導入した。[ 10 ]
1935年に、ナウルの若者にジーロング・ジュニア・テクニカル・スクールで学ぶ機会を与えるプログラムが開始され、このプログラムの一環として、若い生徒たちはVFLの試合に連れて行かれた。[ 16 ]このプログラムの結果、1954年にはジーロング・フットボール・クラブがナウルを傘下に収め、フットボールは非常に人気が高まり、島で子供たちがプレーする唯一の競技となった。選手がいなくなったため、地元のラグビーリーグとサッカーリーグはすべて解散した。[ 17 ]
1960年代、オーストラリア首都特別地域はナウルを募集地域として登録し、1963年にはキャンベラ・オーストラリアン・フットボール・リーグのターナー・フットボール・クラブがラビー（ラビ）・ハリス（後に全国アマチュアカーニバルでACT代表となる）、ジェイコブ・グルンドラー、ウィリー・ベルニッケを募集した。[ 18 ]
1968年の独立後、[ 19 ]最初の代表チームが結成され、競技に熱心だった。1976年、ナウルは代表チームをパプアニューギニア遠征に派遣し、ポートモレスビーのサー・ヒューバート・マレー・スタジアムで1万人を超える観衆の前で試合を行ったが、129点差で敗れた。[ 20 ]海外のチームがナウルを遠征してテストマッチを行ったことはない。パプアニューギニアはNAFAに1977年のリターンツアーを約束していたが、代表チームの編成と資金調達の方法について合意できず、結局チームを派遣することはなかった。
ジーロングの学校に通うナウル人が多くいたことから、ジーロング・フットボール・クラブが毎年NAFAグランドファイナルの審判員として選手を派遣するという伝統が始まった。1993年には、ジーロングの偉大な選手であるゲイリー・エイブレット・シニアが派遣され、盛大な歓迎を受け、試合には記録的な観客が集まった。[ 21 ]
1994年10月、バーニー・クインランは財政難に陥っていたフィッツロイ・フットボールクラブを訪れ、クラブの将来を確保するためにナウル保険から125万豪ドルの融資を確保する手助けをした。[ 22 ] 1996年にフィッツロイが破綻すると、クラブは融資をデフォルトしたが、ブリスベン・ライオンズとの合併後、フィッツロイのナウルに対する債務は全額返済され、自主管理から脱却することができた。[ 23 ]
2000年代初頭、かつて世界で最も裕福な経済の一つであったナウルの経済は崩壊し、先進国から発展途上国へと転落し、オーストラリアが援助を開始した。オーストラリア援助プログラムはナウルのサッカーに資金を提供しており、 AFL委員会は2005年に世界統括団体としての役割を引き継ぎ、他の国々に資金を提供しているが、ナウルのサッカーには資金を提供していない。[ 24 ]
2006年のNAFA決勝シリーズの試合は、暴徒やフーリガン、いじめっ子たちがNAFAの規則に違反したため、スポーツ大臣によって中止された。
2009年、3年間の休止期間を経て、暴力の増加につながっていた激しい伝統的なライバル関係を打破するために、全国ドラフトによる再編成されたリーグが実施された。[ 25 ]新たに大会に参加するクラブは、BOE Lions、Ace Magpies、Anibare Dockersである。
オーストラリアスポーツ財団は、AusAIDを通じて2011年にナウルでのラグビー再導入への資金提供を開始したが、オーストラリアからAFLナウルへの助成金は2017年まで届かず、その資金はナウル人がAFLに参入するのを支援することを目的としていた。[ 26 ]
2011年、ナウル代表のヨシ・ハリスは、GWSジャイアンツに加入し、 AFLクラブに登録された初のナウル人となった[ 27 ]。彼はクラブのリザーブチームとAFLシドニー大会で試合に出場したが、シニアレベルではデビューしなかった。
初の女子の試合は2015年に開催された。[ 24 ]
アデレード・クロウズAFLWチームのメンバーが2019年3月に訪問した。[ 28 ] 2019年には、リーグは再び元の状態に再編成され、元々の人気クラブが含まれるようになった。[ 29 ]
2022年4月から6月にかけての新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、島民の40%以上が感染するという大規模な感染拡大が発生したため、新たな規制が導入され、ディジセルカップは無期限に中止された。
2022年10月、オーストラリア政府はナウルのスポーツに対する支援パッケージへのコミットメントを発表した。[ 30 ]
2023年、ナウルは男女のナショナルタレントアカデミーをクイーンズランド州に派遣し、ブリスベンとゴールドコーストでパプアニューギニア代表チームと地元チームとの一連のテストマッチを行った。 [ 31 ]ナウルは両方の国際試合で勝利し、男子は試合終了間際に5.8（38）対5.7（27）で勝利、女子は試合終了のホイッスル後のキックでナウルが3.9（27）対パプアニューギニアの3.4（22）で勝利した。[ 32 ]
AFLでシニアの試合に出場した選手はまだいないが、[ 33 ]ナウルの大統領をはじめとする著名人がNAFAでプレーしたことがある。
2007年のAFL国際調査によると、ナウルのシニア大会には約180人の選手が、ジュニア大会には約500人の選手がおり[ 38 ] 、これは同国全体の参加率が30%を超えていることを意味する。
エリート（シニア）リーグは6チームで構成され、リザーブリーグは5チームで構成されている。2005年時点ではメネンスタジアムがまだ建設されておらず、デニグスタジアムはオーストラリアンフットボールの試合に適していないため、リンクベルトオーバルでは週に2試合しか開催できない。
チーム
チーム（リザーブ）
ナウルには、15歳以下、17歳以下、18歳以下など、複数のレベルのジュニア競技会も存在する。
NAFA選手権決勝は毎年開催されるイベントで、過去には最大3,000人の観客（つまり、国民の30%）を集めたことがある。
ナウル代表チームは「ザ・チーフス」として知られており、ユニフォームはナウル国旗の色と紋章をアレンジしたもので、12芒星が描かれているが、斜めの帯が斜めの帯の上下どちらかに配置されている。ザ・チーフスは様々な大会で多くの国々と対戦してきた。
ナウルの最初の国際試合は、1976年にパプアニューギニアを遠征した際に行われた。優秀な選手の中には、ロヨン・イツィマエラ（最優秀選手）、アリ・イワギア、ヨハネス・イツィマエラ、リカルド・ソロモン、ヴィンソン・デテナモ、マンフレッド・デポーヌ、プレ・ニームなどがいた。[ 39 ]
ナウルは1995年にオーストラリアのダーウィンで開催されたアラフラ競技大会に初参加した。元VFL/AFL選手のマーク・イェーツがコーチを務めた「フリゲートバード」と呼ばれるチームは3位となり、銅メダルを獲得した。
2000年、チームは「チーフス」と改名され、クイーンズランド州で開催された第1回ウェブスポーツカップに出場するため遠征し、サモアのチームとオーストラリアのロビーナ・ルーズと対戦した。チーフスは両試合とも勝利した。
2001年、チーフスは再びクイーンズランド州へ遠征し、ゴールドコースト・オールドボーイズとの試合を含む2試合に勝利した。同年、チーフスはアラフラ競技大会で日本代表を破り、金メダルを獲得した。
2002年のオーストラリアン・フットボール・インターナショナルカップで、チーフスは8位となり、ナウルは世界で9番目に強いオーストラリアン・ルールズ・フットボールの国としてランク付けされた。
ナウルは2005年の国際カップから撤退した。
彼らはスポンサーシップなどを通じて、 2008年の大会に参加するために必要な資金を無事に調達した。しかし、ナショナルリーグでの激しいライバル関係と暴力行為のため、NAFAは団結を促すために選手の出場資格に厳しい条件を設け、23歳以下で無罪記録を持つ選手のみがナウル代表としてカップ戦に出場できることになった。代表チームの数名のメンバーは、大会前に数ヶ月間スキルを磨くため、ビクトリア州の地方クラブに配属された。チームは素晴らしいパフォーマンスを見せ、最初のプールラウンドで最終的に優勝したパプアニューギニアに一度敗れたものの、総合5位となった。
NAFAの主なスポンサーは、Capelle & Partner、M & M、OD N Aiwo Hotel、Menen Hotel、Digicel Nuruです。
トップリーグの優勝チームには、NAFA（ナウルサッカー協会）の2番目に大きな資金提供者であるナウル航空のご厚意により、オーストラリアへの無料航空券が贈られる。