Loading article…
『自然』は、ラルフ・ワルド・エマーソンが著した長編エッセイで、1836年にジェームズ・マンロー社から出版されました。 [ 1 ]このエッセイの中で、エマーソンは超越主義の基礎を提示しました。は、自然に対する非伝統的な認識を提唱する信念体系です。 [ 2 ]超越主義は、神聖なもの、すなわち神が自然に満ち溢れていることを示唆し、自然を研究することによって現実を理解できると示唆しています。 [ 3 ]エマーソンがパリの国立自然史博物館を訪れたことがきっかけとなり、後にボストンで講演を行い、それが出版されました。
エッセイの中で、エマーソンは自然を商品、美、言語、規律の4つの用途に分けています。これらの区分は、人間が基本的なニーズ、喜びへの欲求、互いのコミュニケーション、そして世界への理解のために自然を利用する方法を定義しています。[ 4 ]エマーソンは『自然』の成功に続いて「アメリカの学者」という講演を行い、これは以前の講演とともに、超越主義と彼の文学的キャリアの基礎を築きました。
エマーソンは『自然』の中で、人間が自然の美しさを十分に受け入れていないという抽象的な問題を提起し、その解決を試みている。彼は、人々は世間の要求に気を取られ、自然は恵みを与えてくれるのに、人間はそれに応えようとしない、と述べている。このエッセイは、「自然」「商品」「美」「言語」「規律」「理想主義」「精神」「展望」の8つの章から構成されており、それぞれの章で人間と自然の関係について異なる視点から論じている。
エマーソンはエッセイの中で、私たちが本来適している自然との一体感を体験するためには、社会によって押し付けられる欠点や気晴らしから離れる必要があると説明しています。エマーソンは、孤独こそが私たちが自然界に完全に没頭できる唯一の手段であると信じており、「孤独になるためには、人は自分の部屋からだけでなく、社会からも身を引く必要がある。私は読書や執筆をしている間は孤独ではないが、誰も一緒にいない。しかし、もし人が一人になりたいのなら、星空を見上げればよい」と書いています。[ 5 ]
人が自然の中で真の孤独を経験すると、それは彼を「連れ去る」。社会は全体性を破壊するが、自然は人間への奉仕において、物質であるだけでなく、過程であり結果でもある。すべての部分は絶えず互いに作用し合い、人間の利益となる。風は種をまき、太陽は海を蒸発させ、風は水蒸気を畑に吹き、地球の反対側の氷はここで雨を凝結させ、雨は植物を養い、植物は動物を養い、このようにして神の慈愛の絶え間ない循環が人間を養う。[ 6 ]
エマーソンは精神的な関係性を定義している。自然の中で人はその精神を見出し、それを普遍的な存在として受け入れる。彼はこう書いている。「自然は固定されたものではなく流動的である。精神は自然を変化させ、形作る。……それゆえ、世界はあなたのために存在していることを知れ。あなたにとって現象は完璧なのだ。」[ 7 ]
エマーソンはこのエッセイで、精神性を主要なテーマとして用いている。エマーソンは、神を自然と呼ばれる大きくて目に見えるものとして再想像することを信条としていた。このような考え方は超越主義として知られており、新しい神と新しい身体を認識し、周囲の環境と一体化する。エマーソンは超越主義を体現し、「大地を岸辺として、私は静かな海を見渡す。私はその急速な変化に参与しているようだ。活発な魅惑が私の塵にまで届き、私は膨張し、朝の風と共謀する」[ 8 ]と述べ、人間と風は一体であると仮定している。エマーソンは自然を「普遍的存在」と呼び、周囲の自然界には精神的な感覚があると信じていた。エマーソンはこの「普遍的存在」の感覚を描写して、「自然の姿は敬虔である。イエスの姿のように、自然は頭を垂れ、両手を胸に組んで立っている。自然から崇拝の教訓を学ぶ人は最も幸福な人である」と書いている。[ 9 ]
エマーソンによれば、人間が解決すべき自然に関する3つの精神的な問題があった。「物質とは何か？ それはどこから来たのか？ そしてどこへ行くのか？」[ 10 ]エマーソンは、自然の精神は人間を通して表現されるため、そのような質問には単一の答えで答えることができると示唆している。「したがって、その精神、すなわち至高の存在は、私たちの周りに自然を構築するのではなく、私たちを通して自然を顕現させるのだ。」[ 11 ]エマーソンは、すべては精神的かつ道徳的でなければならず、その中で自然と人間の間に善が存在するべきだと描写している。[ 12 ]
『自然』は一部の人々にとって物議を醸すものであった。1837年1月に発表されたある評論は、『自然』の哲学を批判し、その信念を軽蔑的に「超越主義」と呼び、このグループが知られるようになる用語を作り出した。[ 13 ]
ヘンリー・デイヴィッド・ソローはハーバード大学の4年生の時に『自然』を読み、深く感銘を受けた。それはやがて、彼の代表作である『ウォールデン』をはじめとする後の著作に不可欠な影響を与えるようになった。実際、ソローはエマーソンが所有する土地の小屋で暮らした後に『ウォールデン』を執筆した。長年の友人関係は、ソローが作家として出版したいという願望を追求する上で大きな励みとなった。[ 14 ]
エマーソンの自然観は、1836年にチャールズ・スターンズ・ウィーラーがフリント池に小屋を建てる際にも影響を与えた。超越主義的な野外生活の最初の実験と考えられているウィーラーは、1836年から1842年までハーバード大学の夏休み中にこの小屋を使用した。ソローは1837年の夏にウィーラーの小屋に6週間滞在し、自分の小屋を建てたいという思いを得た（後に1845年にウォールデンで実現）。[ 15 ]ウィーラーの小屋の正確な場所は、5年間の調査の後、2018年にジェフ・クレイグによって発見された。[ 16 ]
LibriVoxで入手できる、自然に関するパブリックドメインのオーディオブック