ナショナル航空967便

ナショナル航空967便

事故機と同型のデルタ航空DC-7
事故
日付	1959年11月16日
まとめ	飛行中の爆発（爆撃の疑いがあるが、証明されていない）
サイト	メキシコ湾 28°34′N 86°20′W / 28.57°N 86.33°W / 28.57; -86.33
航空機
航空機の種類	ダグラス DC-7 B
オペレーター	ナショナル航空（デルタ航空およびアメリカン航空との乗り継ぎ便）
登録	N4891C
乗客	36
クルー	6
死亡者数	42
生存者	0

ナショナル航空967便（登録記号N4891C）^[1]は、ダグラスDC-7B機で、 1959年11月16日にフロリダ州タンパからルイジアナ州ニューオーリンズへ向かう途中、メキシコ湾上で消息を絶った。この事件で搭乗していた42名全員が死亡したと推定される。

この便は前日の夜10:22 PMにマイアミを出発し、11:00 PMにタンパに着陸し、11:22 PMにニューオーリンズに向けて出発した。この便との最後の無線連絡は12:44 AMで、このときこの便はニューオーリンズの社内無線に連絡した。ルイジアナ州ホーマの軍事基地のレーダー操作員が12:46 AMにこの便を捕捉した。967便は3社の航空会社間の乗り継ぎ便であり、マイアミからロサンゼルスへの直通便であった。ナショナル航空はマイアミとタンパの間、およびタンパとニューオーリンズの間の最初の2区間を運航した。デルタ航空はニューオーリンズと次の目的地であるテキサス州ダラスの間の便を運航する予定であり、そこでアメリカン航空が引き継いで同じ航空機でダラスからロサンゼルスまで直行便を運航する予定であった。このような乗り継ぎ便は、1961 年に南東から西海岸への便を皮切りに、CAB がより直接的なルートを認可するまでは、かなり一般的でした。この日に使用された航空機は、デルタ航空の DC-7B でした。

パイロットのフランク・E・トッド大尉（マイアミ出身）は、午前12時44分に最後のメッセージを無線で送信した。同大尉は「スムーズな飛行」と無制限の視界を報告したが、前方に濃い霧がかかっているのが見えたと述べた。同大尉は、ニューオーリンズ・レイクフロント空港のターミナルビルにあるニューオーリンズ航空路管制センター（ARTCC - ZNO）から、高度5,000フィートまで降下してその高度を維持し、8,000フィートで離陸するよう報告するよう許可された。この航空管制指示/許可は、フロリダ州ペンサコーラにあるナショナル航空の無線局/事務所を通じて発行されたもので、ニューオーリンズのモイザント国際空港（KMSY）への進入前の通常の手順である。当時、モイザントの管制塔は、高度1,200フィートのシーリング、3/4マイルの視界、薄い霧と雨を報告した。

飛行機は数分間、磁角 296 度の軌道を進み、その後、右に曲がっておよそ 010 度の方向へ向かい、午前 12 時 51 分にスコープから消えた。午前 1 時 16 分、会社の無線が 967 便と連絡を取ろうとしたが、無駄だった。FAAの経路施設、ニューオーリンズの進入管制、航空管制による試みも、この飛行機を誘導することはできなかった。捜索救助機は、ルイジアナ州パイロットタウンの東約 35 マイルの最後のレーダー反射付近で、散乱した残骸と多数の遺体を発見した。最終的に 10 人の遺体が発見された。海軍と沿岸警備隊のダイバーの努力にもかかわらず、残骸の主要部分は未だ発見されていない。

1959 年 11 月 17 日付のニューヨーク タイムズ紙によると、同航空会社の業務担当副社長 IW ダイモンド氏は、墜落の「天候は予想されていたが、要因ではなかった」と述べた。同氏は、ニューオーリンズには計器気象条件があり、乗務員は機体が低天井より下になるまでこの方法を使って接近する予定だったと付け加えた。ニューオーリンズの沿岸警備隊基地の執行役員、ジェームズ L. シグマン中尉は、機体が海面に衝突したときに爆発した可能性があると述べた。同氏によると、遺体は衣服を剥ぎ取られ、重度の火傷を負っていた。同氏は、残骸の中から救命胴衣が 1 つしか見つからなかったことから、乗客は救命胴衣を着用するよう警告されなかったようだと付け加えた。

しかし、ペンシルバニア州クリアフィールドの「プログレス」紙は、1959 年 11 月 17 日版で、飛行機が爆弾によって墜落した可能性があると推測した。「月曜日にメキシコ湾で 42 名を乗せて墜落したナショナル航空の DC-7 B定期便で爆発はあったか? あったとしたら、墜落の前か後か? サメのいる海域で遺体捜索をしている隊員は爆発があったと考えている。しかし、爆発がいつ起こったかについては意見が一致していない。ニューオーリンズの沿岸警備隊航空派遣隊の副官、ジェームズ・L・シグマン中尉は、残骸は 2 マイルから 3 マイルの比較的狭い範囲に広がっていたと述べた。これは、爆発が飛行機が海面に衝突した後に起こったことを示唆している。しかし、現場上空を 4 時間にわたって偵察した 2 人の空軍パイロットは、残骸が散乱していたため、飛行機が空中で爆発したように見えたと述べた。」^{[引用が必要]}

乗客の一人ウィリアム・テイラーは、当時自然療法医として働いていた有罪判決を受けた犯罪者ロバート・ヴァーノン・スピアーズ宛てに発行された航空券を使って飛行機に搭乗していた。刑務所でテイラーと親しかったスピアーズが、爆弾の入った荷物を持ってテイラーを飛行機に乗せたという仮説が浮上した。飛行機が破壊されたとき、当局はスピアーズ自身が被害者であり、彼の妻が彼の生命保険金を受け取ることができると推測した。しかし、テイラーは出発前に空港で自分の名前で生命保険を購入しており、元妻が受け取りを申請したときに、保険金のすり替えが発覚した。スピアーズは事故後行方不明になったが、 1960年1月にアリゾナ州フェニックスでテイラーの車とともに逮捕された。彼は自動車の不法所持で起訴され、有罪判決を受けて最高刑である5年の刑を受けた。証拠不足のため、スピアーズは967便爆破事件の容疑で起訴されることはなかった。スピアーズは1969年5月2日、ダラスのベイラー医療センターで冠動脈血栓症のため死亡した。^[2]スピアーズと事故との関連を示す証拠はなかった。

民間航空委員会（NTSBの前身）は証拠不足のため、事故の原因を特定できなかった。

• 航空安全
• 民間航空機に関連する事故および事件の一覧

• 航空安全ネットワークにおける事故の説明
• 運輸省特別コレクションの民間航空委員会967便航空機事故報告書