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音声学では、鼻音解放とは、破裂子音が鼻音に解放されることを指します。このような音は、国際音声記号では上付き鼻音文字で表記され、例えば英語のcatnip [ˈkætⁿnɪp]では[tⁿ]となります。英語のsuddenのような単語では、歴史的には舌が/d/と/n/に対して歯槽隆起と別々に接触していましたが[ ˈsʌdən]、今日では多くの話者が接触を 1 回しか行いません。つまり、/d/は直接/n/に解放されます: [ˈsʌdⁿn̩]。これは英語では些細な音声学的詳細ですが (実際には、可聴解放がないものとして表記されるのが一般的です: [ˈkæt̚nɪp] , [ˈsʌd̚n̩] )、鼻音解放は他の言語ではより重要です。
ナイジェリアのガアン語には、鼻音を伴う軟口蓋破裂音と唇軟口蓋破裂音がある。[ 1 ]
言語によっては、このような子音が母音の前に現れることがあり、それらは前閉鎖鼻音と呼ばれます。
前鼻音と前鼻音化破裂音は、口腔が閉じられ、軟口蓋を下げることによって鼻腔が開くときに発生しますが、両方の事象のタイミングは一致しません。前鼻音化破裂音は、軟口蓋が下がった状態から始まり、閉鎖中に上昇します。これは、candyの[nd]によく似ています。後鼻音化破裂音または前鼻音化破裂音は、軟口蓋が上がった状態から始まり、閉鎖中に下がってきます。これにより、英語のsuddenのように、聞こえる鼻音の解放が生じます。
スラブ語は、（音素的ではない）前閉鎖鼻音を持つことで最も有名です。これは、ドニエストル川などの地名に見られます。たとえば、ロシア語の「日」は、день, дня, дни, дней [dʲenʲ, dⁿnʲa, dⁿnʲi, dⁿnʲej]、「日、日の、日、日」と変化します。
前閉鎖鼻音はオーストラリアでも見られます。東アレンテ語には前鼻音化破裂音と前閉鎖鼻音の両方がありますが、語頭子音クラスターはありません。[mʷaɻə]「good」（鼻閉鎖音付き）、[ᵐbʷaɻə]「make」（前鼻音化破裂音付き）、[ᵖmʷaɻə]「coolamon」（前閉鎖鼻音付き）を比較してください。
「前鼻音化破裂音」（/ⁿd/）とクラスター（/nd/ ）の間には、音声上の違いはほとんど、あるいは全くありません。前鼻音化破裂音についても同様です。違いは本質的に音韻分析上のものです。例えば、語頭に/nd/（または/ⁿd/）があるが、他の語頭クラスターがない言語では、鼻音＋破裂音のクラスターではなく、単一の前鼻音化破裂音として分析されることがよくあります。一部の言語では、/ⁿd/と/nd/の間に（多くの場合語中で）違いがあると主張されています。しかし、そのような場合でも、別の分析が可能です。LadefogedとMaddieson [ 2 ]は、そのような主張の事例の 1 つを調査し、2 つの音はそれぞれ /nd/ と /nnd/ として分析する方が適切であると結論付けました。
ベトナム語やマレー語など、一般的に語末破裂音に可聴音がないとされる言語の中には、実際にはそのような場合に短い鼻音による解放音が生じるものがある。これらの言語ではすべての語末破裂音が無声であるため、鼻音による解放音も無声となる。
一般的には吸引による違いが原因とされているが、ウォロフ語では最終的な鼻腔解放が対照的である。[ 3 ]