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筋形成調節因子(MRF)は、筋形成を調節する基本ヘリックスループヘリックス(bHLH)転写因子であり、MyoD、Myf5、ミオゲニン、MRF4などがある。[ 1 ]
これらのタンパク質は、EボックスDNAモチーフに結合する保存された塩基性DNA結合ドメインを含んでいます。[ 2 ]これらは、HLH-HLH相互作用を介して他のHLH含有タンパク質と二量体を形成します。[ 3 ]
脊椎動物には通常 4 つの MRFパラログがあり、これらは無脊椎動物の通常 1 つの MRF 遺伝子と相同です。これらの 4 つの遺伝子は、脊椎動物の進化の初期に起こった2 回の全ゲノム重複で重複したと考えられており、より複雑な脊椎動物の体構造の進化に役割を果たしました。4 つの MRF は、MyoDとMyf5 が両方とも筋芽細胞の決定に関与し、筋芽細胞の分化で Myf6 (MRF4) と Myog が活性化されるため、ある程度の冗長性はあるものの、4 つの異なる発現プロファイルを持っています。[ 4 ]また、無脊椎動物の系統でも MRF の独立した重複の例があり、同様に、遺伝子の発現が時間的および/または空間的にサブ機能化されています。脊椎動物に近縁な無脊椎脊索動物であるナメクジウオには、発生中に異なるパターンで発現する 5 つの MRF があります。[ 5 ]