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相互法的支援条約（MLAT）とは、公法または刑法の執行を目的として、2つ以上の国が情報収集および情報交換を行うことを定めた協定である。相互法的支援要請は、刑事事件において、容疑者が外国に居住している場合に、容疑者を正式に尋問するために一般的に用いられる。
現代の国家は、刑事捜査や訴追のための証拠を要求し入手するための仕組みを発展させてきた。外国の主権者から証拠や証人供述書、文書の送達などの法的援助が必要な場合、各国はそれぞれの警察機関を通じて非公式に協力しようとするか、あるいは一般的に「相互法的援助」の要請と呼ばれるものに頼ることがある。[ 1 ]相互法的援助の慣行は、礼譲に基づく嘱託書制度から発展したが、現在では各国がそれぞれの国内の指定された中央当局に直接相互法的援助の要請を行うことがはるかに一般的になっている。現代の慣行では、このような要請は依然として相互主義に基づいて行われることもあるが、援助を提供する義務を各国に課す二国間および多国間条約に従って行われることもある。
この支援は、人、場所、物の調査および特定、保管物の移送、犯罪行為に使用された道具の固定化支援といった形で行われる場合がある。後者に関して言えば、米国とカリブ諸国間の相互法的支援条約は米国の脱税を対象としていないため、通常オフショアの「タックスヘイブン」として機能するカリブ諸国に適用された場合は効果がない。
協定の内容によっては、政治的または安全保障上の理由、あるいは問題となっている犯罪が両国で同等に処罰されない場合、いずれかの国が援助を拒否する可能性がある。一部の条約では、他国にいる自国民への法的援助を奨励している場合もある。
多くの国は、条約がない場合でも、両国の法執行機関による共同捜査、緊急開示要請、嘱託書などを通じて、法務省を通じて幅広い分野について他国に相互法的支援を提供することができる。しかし、一部の発展途上国では、国内法が効果的な法執行協力や相互法的支援の障害となる場合がある。[ 1 ]
例えば、租税問題における相互行政援助に関する条約は、 90カ国以上の締約国間で二国間租税情報交換協定の締結を促進するための条約である。