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On November 13, 1980, in Richmond, Virginia, 22-year-old Patricia Cubbage (September 15, 1958 – November 13, 1980), a small-time drug dealer turned police informant, was killed by two men: Edward Benton Fitzgerald Sr. and Daniel Leroy Johnson. Fitzgerald, the ringleader of the crime, had raped, sodomized and later stabbed Cubbage 184 times due to his rage that Cubbage allegedly snitched on him, and Cubbage died as a result of the mutilation and stabbing.[1]
Fitzgerald was found guilty of capital murder, and sentenced to death on September 4, 1981, and executed by the electric chair on July 23, 1992. Johnson, who turned state evidence against Fitzgerald, reached a plea agreement with the prosecution and was sentenced to 40 years' imprisonment on January 25, 1982, for first-degree murder and burglary.[2]
On November 13, 1980, 19-year-old Daniel Leroy Johnson and 23-year-old Edward Benton Fitzgerald Sr. consumed drugs and alcohol at Fitzgerald's apartment before deciding to go to the house of 22-year-old drug dealer Patricia Cubbage to steal some drugs for their own use. When the two entered the house, they were caught red-handed by Cubbage, and as a result, Fitzgerald attacked Cubbage with a machete and struck her several times. Fitzgerald then forced the bleeding woman into the bedroom, where he stripped her, raped her and again attacked her with the machete, nearly chopping off Cubbage's thumb as she tried to ward off the blows. After the brutal attack, Cubbage pleaded with the men to take her to the hospital but Fitzgerald refused to do so. Fitzgerald's motive for the attack was purportedly anger that Cubbage, who was also a police informant, had allegedly snitched on him.[3][4]
Afterwards, Johnson and Fitzgerald took Cubbage in the former's car and drove to a nearby wooded area, where Fitzgerald forced Cubbage to her knees and to engage in oral sodomy with him. When Cubbage said she could not continue the sodomy act due to her bleeding mouth Fitzgerald struck her again with the machete and proceeded to mutilate her by stabbing and slashing her repeatedly. At the end of the attack, Cubbage was left for dead. According to an autopsy report, Cubbage was stabbed a total of 184 times, with wounds present on virtually her entire body.[5][6]
その日の午後、カバッジの遺体が発見され、殺人からわずか数時間後に警察はフィッツジェラルドを逮捕した。ジョンソン自身も逮捕され、二人はカバッジの誘拐、強姦、肛門性交、殺人の罪で起訴された。[ 7 ] [ 8 ]
1981年から1982年にかけて、エドワード・フィッツジェラルド・シニアとダニエル・ジョンソンは、パトリシア・カバッジ殺害事件におけるそれぞれの役割について裁判にかけられた。
フィッツジェラルドは、カバッジ殺害の罪で最初に裁判にかけられた人物である。1981年3月、チェスターフィールド郡大陪審は、フィッツジェラルドを殺人、強盗、住居侵入の罪で正式に起訴した。[ 9 ]フィッツジェラルドの共犯者であるダニエル・ジョンソンは、検察との司法取引の後、彼に不利な証言をした。また、刑務所内の情報提供者であるウィルバー・キャビネスも、フィッツジェラルドが刑務所内で、被害者が警察に通報したことに腹を立ててカバッジを殺害したと認めたと証言した。ただし、フィッツジェラルドの弁護側は、殺害当時、薬物とアルコールの影響下にあり、犯行の記憶がないと主張した。[ 3 ] [ 10 ]
1981年7月17日、陪審はフィッツジェラルドに対し、殺人、強姦、わいせつ目的の誘拐、強盗、住居侵入の各罪で有罪判決を下した。陪審は殺人罪の量刑決定を翌日に延期したが、フィッツジェラルドに対して提起された残りの軽罪すべてについて、 4つの終身刑を勧告した。 [ 11 ]
連邦検事チャールズ・ワトソン率いる検察側は、カバッジ殺害は極めて残忍で非道な行為であり、そのような厳しい刑罰に値するとして死刑を求刑し、フィッツジェラルドは1979年に妻の不倫をめぐって妻を銃撃し（その結果、妻は下半身麻痺となった）、有罪判決を受けており、将来さらに暴力的な犯罪を犯す可能性が高いと指摘した。[ 12 ]
1981年7月18日、陪審は評決を下し、フィッツジェラルドに殺人罪で死刑を宣告すべきだと満場一致で勧告した。[ 13 ]
1981年9月4日、アーネスト・P・ゲイツ判事は陪審の勧告に同意し、パトリシア・カバッジ殺害の罪で23歳のエドワード・フィッツジェラルド・シニアに電気椅子による死刑を正式に宣告した。この事件は、州検事チャールズ・ワトソンによって「バージニア州史上最悪の殺人事件」と評された。[ 14 ]
ジョンソンは1981年9月に裁判にかけられた2人目の人物であり、それはフィッツジェラルドが死刑判決を受けたのと同じ月だった。
ジョンソンは1981年9月24日、第一級殺人罪1件と住居侵入罪1件で有罪判決を受けた。フィッツジェラルドに対する証言の見返りとして、ジョンソンは懲役40年の刑を言い渡された。これは、2件の罪状それぞれに20年の刑期が連続して科せられたものである。[ 15 ]
1982年6月18日、バージニア州最高裁判所はエドワード・フィッツジェラルド・シニアの死刑判決に対する直接上訴を棄却した。[ 3 ]
1987年7月7日、バージニア州控訴裁判所はフィットジェラルドの控訴を棄却した。[ 16 ]
1988年3月15日、フィッツジェラルドのバージニア州控訴裁判所への2度目の控訴も棄却された。[ 17 ]
1989年1月現在、フィッツジェラルドはバージニア州の死刑囚16人のうちの1人で、それぞれの死刑判決に対して連邦控訴を申し立てていた。[ 18 ]
1991年5月9日、米国第4巡回控訴裁判所はフィッツジェラルドの控訴を棄却した。[ 19 ]
1992年6月10日、パトリシア・カベージ殺害から12年後、エドワード・フィッツジェラルド・シニアの死刑執行令状がチェスターフィールド巡回裁判所判事ジョン・F・ダフロン・ジュニアによって署名され、フィッツジェラルドの死刑は1992年7月23日に執行される予定となった。[ 20 ] [ 21 ]
死刑執行日を告げられた後、フィッツジェラルドは死刑判決に対する土壇場での控訴権を放棄することを選んだ。伝えられるところによると、彼は運命を受け入れており、自分に有利になる可能性がない限り、いかなる控訴も提出しないよう弁護士に指示した。[ 22 ] [ 23 ]フィッツジェラルドの犯罪について本を書こうと計画していたフリーランスのジャーナリスト、コテオ・キングマは、フィッツジェラルドは落ち着いてリラックスしていたが、怖がっていたと述べている。[ 24 ]
フィッツジェラルドは死刑執行を遅らせるための最後の法廷上訴は行わなかったものの、弁護士らは死刑判決の減刑を求める最後の試みとして恩赦を申請した[ 25 ] [ 26 ]。弁護士らは、フィッツジェラルドの幼少期はアルコール依存症の父親からの虐待によって傷つけられ、裁判も法的欠陥によって影響を受けたことを恩赦を求める理由として挙げた。フィッツジェラルドの弁護士らはまた、共犯者のダニエル・ジョンソンが約1年後に仮釈放の資格を得るのに、フィッツジェラルドが処刑されるのは不公平だと主張した[ 27 ] [ 28 ]。最終的に、フィッツジェラルドの恩赦嘆願はダグラス・ワイルダー知事によって却下された[ 29 ] [ 30 ]。フィッツジェラルドの弁護士らの他に、国際人権団体アムネスティ・インターナショナルもバージニア州知事に恩赦を求めた[ 31 ] 。
1992年7月23日、34歳のエドワード・ベントン・フィッツジェラルド・シニアは、グリーンスビル矯正センターで電気椅子により処刑された。[ 32 ] [ 33 ]処刑当時、フィッツジェラルドは合計11年8ヶ月間死刑囚監房に収監されていた。[ 34 ]フィッツジェラルドの処刑は、バージニア州が1982年に死刑執行を再開して以来15回目の処刑であり、米国が1976年に死刑執行を再開して以来178回目の処刑であった。[ 35 ]
フィッツジェラルドは最後の食事としてピザとペプシコーラを注文したが、刑務所職員には最後の食事のリクエストを明かさないよう頼んだ。[ 36 ]電気椅子が作動する前、フィッツジェラルドは協力的で、椅子に縛り付けられた状態で両手でピースサインをしたと伝えられている。電気椅子が作動してから約11分後、フィッツジェラルドは午後11時12分に死亡が確認された。[ 37 ]フィッツジェラルドは死刑執行前に最後の言葉を残さなかった。[ 38 ]
報道によると、フィッツジェラルドは疎遠になっていた兄のジェームズ・B・フィッツジェラルドと和解した。ジェームズはヘンリコ郡警察の巡査部長だった。ジェームズは報道陣に対し、兄が冷酷な殺人を犯したことを許しておらず、警察官として、その殺人の性質に決して納得できなかったと語った。ジェームズは、フィッツジェラルドが薬物中毒でストリートギャングに関わっていたことと、自分は故郷を離れて警察官になったことが疎遠の原因だと付け加えた。また、ジェームズは法執行官としての責任から、1981年に弁護側から兄の人格証人として証言するよう求められたが、これを拒否した。ジェームズは、死刑執行日が近づくにつれて徐々に心を開き、少なくとも6回兄を訪ねて和解し、フィッツジェラルドが運命を受け入れたことを誇りに思うと語った。[ 39 ]
フィッツジェラルドが処刑されてから約30年後の2021年3月、バージニア州は米国南部で初めて死刑を廃止した州となった。[ 40 ]バージニア州で死刑が廃止される前の1982年から2017年の間に、フィッツジェラルドの死刑を含め、合計113件の死刑が執行された。[ 41 ]