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複数日開催のレースは、ウルトラマラソンの一種で、通常は指定された距離または時間のイベントに分割して毎日行われるか、あるいはランナーが設定されたコースまたは日数にわたって、自分の裁量で好きなだけ走れるように段階的に開催される。複数日開催のレースは、48時間連続のトラックレースから、段階的に行われる大陸横断トレッキングまで多岐にわたる。
非常に長距離の耐久レースは、大きく3つのカテゴリーに分けられます。伝統的な42.2kmのマラソン、マラソンよりも長いウルトラマラソン、そして24時間レースから始まり、ほぼ無限に続くこともある真の複数日レースです。これらのレースは、6日間から5,000km以上に及ぶこともよくあります。
複数日開催のイベントは通常、48時間、72時間、6日間といった時間制限のあるレースです。一方、距離制限のあるレースは、ランナーの完走能力に左右されます。遅いランナーにとっては複数日開催のイベントでも、速いランナーにとってはウルトラマラソンとなる場合があります。例えば、135マイル（217km ）のバッドウォーター・ウルトラマラソンは48時間の制限時間がありますが、優勝者は通常24時間以内にゴールします。
複数日にわたるレースの多くはトラックや計測済みの周回コースで行われるため、ランナーへのエイドステーションのサポートが容易になります。ステージレースは代替手段であり、これには北米大陸を海岸から海岸まで横断するトランスアメリカンレースや、ゴビ砂漠を7日間かけて横断するゴビマーチ[ 1 ]、カラハリ砂漠で行われる7日間、250kmのトレイルイベントであるカラハリオーグラビーズエクストリームマラソン、真冬にユーコンを横断する430/300/100/26マイルのチャレンジであるユーコンアークティックウルトラなどのポイントツーポイントレースが含まれます。
複数日にわたる長距離レースには、2003年にリスボンからモスクワまで約5,100キロメートルを走ったトランスヨーロッパレースなどがあります。これらのイベントはランナーを別のレベルに引き上げ、レースが生活の一部となり、栄養、睡眠、エネルギー、心理状態を注意深く管理する必要があります。セルフ・トランセンデンス3100マイルレースは、世界で最も長い公認のフットレースです。[ 1 ]
複数日にわたるレースの黄金時代は、屋内トラックで開催され、高額の賞金が提供されていた1870年代と1880年代に遡ります。歩行者として知られるこれらのアスリートは、いくつかの記録を樹立し、それらは最近まで破られていないものもありました。1809年の夏、イングランドのニューマーケットで、ロバート・バークレー・アラダイス、よりよく知られているのはキャプテン・バークレーですが、連続した毎日、1時間ごとに1マイル（1.6km）を走り、合計1,000マイル（1,600km ）を歩きました。
当時最も一般的な複数日レースは、月曜日から土曜日まで行われ、日曜日は休息日とされていた6日間レースでした。1878年、ジョン・ダグデール・アストリー卿は、アストリーベルトを競う5つの国際6日間レースシリーズを創設することを思いつきました。初期の参加者のうち2人は、 6日間で500マイル（800km ）を走破したアメリカ人のエドワード・ペイソン・ウェストンと、1880年代の6日間レースの初日に241kmを走破したイギリス人のチャールズ・ロウェルでした。 [ 2 ]
1890年代初頭までに、こうしたイベントに対する人々の熱狂は自転車レースへと移り、数日間にわたるランニングブームは終焉を迎えた。しかし、1920年代後半にトランスアメリカレースが登場すると、再び関心が高まった。これらのレースは大陸横断ステージレースであり、新世代の人々が途方もない距離に挑戦する意欲を掻き立てた。
長期的にはこれらのレースにはほとんど報酬がなく、真の複数日レースへの関心が再び高まったのは1980年代になってからだった。1980年、サンフランシスコの郵便配達員ドン・チョイは、カリフォルニア州ウッドサイドのトラックで、近代初の6日間レースを組織した。近年、いくつかの複数日レースが際立っており、その中には1983年から1991年まで開催されたオーストラリアのウェストフィールド・シドニー・トゥ・メルボルン・レースや、現在は開催されていないコラック（1983年から2005年）レースなどがある。2012年8月には、インゴ・シュルツェが主催する64ステージのトランス・ヨーロッパ・レースが最後となる可能性がある。 スリ・チンモイ・レースは、米国で毎年いくつかの複数日イベントを開催している。6日間および10日間のレース、3,100マイル（5,000km）のレース、そしてヨーロッパ、アジア、オーストラリア、ニュージーランドでのいくつかの24時間および48時間イベントである。
スリ・チンモイ・レースは、米国で毎年複数日間のイベントを複数回開催し続けています。6日間と10日間のレース、3,100マイル（5,000 km）のレース、ヨーロッパ、アジア、オーストラリア、ニュージーランドでの24時間と48時間のイベントがいくつか開催されています。その他の定期的な48時間から10日間のイベントは、米国でアリゾナ州のアクロス・ザ・イヤーズと、ウィスコンシン州ミルウォーキーのペティット国立アイスセンターでの10日間オプションを含む6デイズ・イン・ザ・ドームで開催されています。[ 3 ]その他の国際的な複数日間のレースには、トランス・ガウレ、トランス・ジャーマニー- ドイチュラントラウフ、トランス・コリア、時折開催されるトランス・アムとトランス・オーストラリアのレース、ヨーロッパと南アフリカでの6日間のイベントがいくつか含まれています。RacingThePlanetの4デザートレースシリーズとマラソン・デ・サーブルは、今日開催されている最も人気のある複数日間のレースです。