マウンテンピグミーポッサム

マウンテンピグミーポッサム 時間範囲:更新世～最近
保全状況
絶滅危惧種  （IUCN 3.1）[1]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
インフラクラス:	有袋類
注文：	二本歯類
家族：	バラミ科
属:	バラミス
種：	B.パルブス
二名法名
バラミス・パルヴス ほうき、1896年
マウンテンピグミーポッサムの生息範囲

マウンテンピグミーポッサム（Burramys parvus）は、単にブラミスとも呼ばれ、^{[2] [3]}ネズミ大（体重45グラム（1.6オンス））のオーストラリア産の小型の夜行 性有袋類で、主にビクトリア州南部と、ニューサウスウェールズ州コジオスコ国立公園内のコジオスコ山周辺の標高1,300～2,230メートル（4,270～7,320フィート）の高山の岩屑状地や玉石原に生息しています。^[1]体長はほぼ14センチメートル（5.5インチ）で、掴むのに適した尾は、頭と体の合計11センチメートル（4.3インチ）よりも長いです。食べ物は昆虫（ボゴンガなど）、多肉質の果実、木の実、花の蜜、種子です。尾には毛がない。メスの体の下側には4つの乳首が入った袋がある。このポッサムは、 Burramys属の唯一の現存種である。^[4]また、高山の生息地に限定されている唯一のオーストラリアの哺乳類でもある。^[1]

マウンテンピグミーポッサムは、1895年にニューサウスウェールズ州中央部のウォンベヤン洞窟で顎と頭蓋骨の一部が発見されたときに初めて化石記録に登場しました。^[5]当時、この種は絶滅したと考えられていました。1966年になって初めて、ビクトリア州のマウントホッサムのスキー場で生きた個体が発見されました。^[6]それ以来、マウンテンピグミーポッサムは、南オーストラリアの高山地帯に3つの孤立した遺伝的に異なる個体群として確認されています。^[5]

マウンテンピグミーポッサムは、小型の齧歯類のような有袋類です。マウンテンピグミーポッサムの平均体重は約45 g (1.6 オンス)、頭胴長は平均110 mm (4.3 インチ) です。^[6]この種は性的二形性があり、オスはメスよりわずかに大きいです。彼らは前を向いた大きな目と短く尖った鼻を持っています。マウンテンピグミーポッサムは、上顎に3本の切歯と2本の小臼歯を持つ、二本歯類の歯列を示しています。合指症の後足には、対向する母趾があります。^[7]さらに、マウンテンピグミーポッサムには、前方に開く袋があり、その中に4つの乳首があります。^[7]ピグミーポッサムは、細かく密集した毛皮の層で覆われています。毛皮は背側が灰褐色で、背中の正中線に沿って濃い縞模様があり、腹側は淡いクリーム色です。通常、目の周囲には濃い灰色の輪があります。繁殖期には、オスの腹部と脇腹は黄褐色がかったオレンジ色になります。^[8]マウンテンピグミーポッサムは、平均約140 mm (5.5インチ) の長くて掴みやすい尾を持ち、毛はまばらです。

マウンテンピグミーポッサムは、オーストラリア南部の高山地帯に固有の種です。この種は現在、3つの孤立した山岳地帯にのみ生息しています。(1)ニューサウスウェールズ州コジオスコ国立公園のブルーカウ山、(2)ビクトリア州ボゴング高原のボゴング山とヒギンボサム/ロック山、(3)ビクトリア州ブラー山です。^[9]これらの山脈内の一般的な行動圏は、オスとメスで異なります。メスは、ブロック状の小川やその他の深い岩層の近くの標高約1,400～2,228メートル（4,593～7,310フィート）のより高い場所に生息する傾向があります。メスのマウンテンピグミーポッサムの行動圏は、ピグミーポッサムの好む食料源であるボゴング蛾の密度と相関しており、標高によって変わります。標高の高い場所に生息するメスは、ボゴンガが比較的多いため、行動圏が狭い。一方、標高の低い場所に生息するメスは、ガの数が減るため、行動圏が広くなる傾向がある。^[10]オスのマウンテンピグミーポッサムは、これらの山脈の標高1,200～1,300メートル（3,900～4,300フィート）の低地に生息する。^[5]オスの行動圏は、メスの営巣地へ移動する繁殖期の11月から12月に最大となり、その後は縮小する。^[10]

マウンテンピグミーポッサムはボゴング蛾を好んで食べ、その量は食事の約3分の1を占める。この蛾の一種（Agrotis infusa）は、春から夏にかけて高山の山岳地帯に移動する。この時期、マウンテンピグミーポッサムはボゴング蛾を主な食料源とする。秋になるとボゴング蛾は山脈から去るため、マウンテンピグミーポッサムは果物や種子で食事を補わなければならない。Burramys parvis属の種は、果実のなる針葉樹Podocarpus lawrenceiのマウンテンプラムパインや、スノービアードヒースのLeucopogon spp. やブラックベリーRubus spp.の種子で食事を補う。 ^[11]マウンテンピグミーポッサムは食べ物を見つけると、まず匂いを嗅いでから切歯で拾い上げる。その後、その食べ物を前肢に移し、食べ物を操作して肉片を引きちぎることができる。^[7]

マウンテンピグミーポッサムには、年間の生殖周期がある。メスは多発情期であるが、冬眠中に十分な脂肪を蓄える必要があるため、メスは1年に1回しか出産できない。十分な脂肪の蓄えを確保するために、メスのマウンテンピグミーポッサムは、ボゴンガが豊富な春の時期に繁殖を同期させる。^[6]繁殖期は通常、南半球の春の10月と11月に起こる。この時期に、オスはメスの標高の高い巣に渡り交尾する。^[11]マウンテンピグミーポッサムはその後、14～16日間の体内妊娠期間を経て、晩成性の幼獣がメスの前向きの袋に入る。メスのマウンテンピグミーポッサムは乳首が4つあり、1回の出産で通常3～4匹の子どもが生まれる。幼獣は約3週間袋の中におり、その後さらに3～4週間巣にいる。^[7]その後、子は9～10週で乳離れする。^[8] Burramys parvusの交配システムは、資源防衛型一夫多妻制である。雌の集団は、通常、深い岩の割れ目にある巣スペースを共有する。巣の場所は通常、渡りをするボゴンガが密集している地域である。交尾期が終わるとすぐに、雌は雄のピグミーポッサムを巣から追い出す。マウンテンピグミーポッサムの雄は、子育てに参加しない。さらに、若い雄は乳離れ後すぐに巣から追い出される。^[10] Burramyidsのすべての種で見られるように、マウンテンピグミーポッサムは1歳までに性的に成熟する。^[7]

マウンテンピグミーポッサムは夜行性の動物で、昼間は眠り、夜に餌を探すのを好む。他のすべてのバラミポッサム科の動物は樹上性であるが、マウンテンピグミーポッサムは陸生種である。これらのピグミーポッサムの好ましい生息地は、南オーストラリアの高山地帯の深い岩場である。メスは、最大10匹の近縁個体からなる家族グループで生活する傾向がある。また、メスは比較的定住性が高く、巣の場所への忠誠度が高い傾向がある。^[7]

一方、オスのマウンテンピグミーポッサムは単独で行動する傾向があり、幼少期に巣作り場所を離れ、山脈の低地で生活する。^[12]このため、オスのマウンテンピグミーポッサムは、岩場が捕食者からある程度保護してくれるため、メスよりも死亡率が高くなる傾向がある。^[7] Burramys parvusは、オーストラリアで唯一、長期間にわたって季節的に冬眠する小型哺乳類として知られている。Burramyidae の他のすべての種は、日和見冬眠が可能である。^[10]

成体のマウンテンピグミーポッサムは最長7か月間冬眠しますが、幼体は通常約5か月間冬眠します。^[10]雄も雌も、ボゴンガをエネルギー豊富な食料として、また冬眠前の肥育期間に大きく依存しています。マウンテンピグミーポッサムは、冬眠から目覚めた期間に食べる種子やベリー類を貯蔵することも知られています。^[7]冬眠の数か月間、Burramys parvusは2～3日間ごとに冬眠から目覚め、貯蔵した食料資源を食べることが知られています。これらの覚醒期間は通常、周囲温度が4～7 °C (39～45 °F) のときに発生します。冬眠期間中、マウンテンピグミーポッサムは体温を2 °C (36 °F) まで下げることができます。^[13]冬眠期の個体は体を丸めて頭を胸や腹部に抱え、体温を保つ。さらに、雌は苔や雪草で作った巣を共有することが観察されている。^[7]雄雌ともに断熱層である雪の下で冬眠することが知られている。^[10]

春から夏の繁殖期には、より年長で体重の重いマウンテンピグミーポッサムが、最も質の高い生息地を占有するのが一般的です。オスは、年間を通じてお互いに寛容ですが、繁殖期にはお互いに攻撃的になることがあります。オスとメスの両方で、尻尾を噛むという形で攻撃的になるのが見られます。メスは、巣を守るとき、特に子供がいるときは、オスとメスの両方に対して非常に攻撃的になることが観察されています。さらに、メスは繁殖期後の成体のオスに対して、また離乳後の若いオスに対しても攻撃的になります。

2008年以来、マウンテンピグミーポッサムはIUCNレッドリストで絶滅危惧種に指定されています。2000年の個体数推定では、3つの孤立した個体群を合わせた個体数は2000頭未満でした。現在の個体数推定では、過去10年間でこれらの数は大幅に減少していることが示されています。2006年にマウントブラーで実施された最新の調査では、成体はわずか30頭でした。2007年時点で、マウントブルーカウで記録されたメスの数は、コジオスコ国立公園で合計60頭でした。^[8] 2021年、科学者は個体数がまだ2000頭未満であると推定しました。^[14]

マウンテンピグミーポッサムの個体群に対する最大の脅威としては、生息地の破壊と断片化、気候変動、野良猫やアカギツネによる捕食、そして主な食料源であるボゴンガへの脅威などが挙げられます。

マウンテンピグミーポッサムが生息するアルプス地方でのスキーリゾートの建設は、個体数減少の最大の要因の1つである。マウントヒギンボサムでは、マウントホッサムスキーリゾートへの主要道路が建設されたため、繁殖期にオスのマウンテンピグミーポッサムがメスの巣の場所へ移動できなくなっていた。この物理的障壁により、マウントヒギンボサムの個体群の冬季死亡率が著しく上昇することがわかった。これに対応して、オスのピグミーポッサムに代替の移動ルートを提供するトンネルが建設された。^[15]

気候変動は、マウンテンピグミーポッサムにとってもう一つの深刻な脅威です。Burramys parvus は、完全に高山地域に限定されている唯一のオーストラリアの哺乳類です。この種は、ボゴンガやその他の食料資源の季節的な入手可能性によく適応しています。^[5]ニューサウスウェールズ州とビクトリア州のデータはまだ保留中ですが、予備モデルは、マウンテンピグミーポッサムの生存率の低下は、積雪の減少と冬の短縮に関連している可能性があることを示唆しています。^[5]コジオスコ国立公園で実施された調査では、積雪期間が平均で10日間減少し、雪解けが約15日早くなったことが明らかになりました。リンダ・ブルームと彼女の研究グループは、冬眠場所は雪がなくても十分に断熱されているように見えるが、積雪は最も寒い月にマウンテンピグミーポッサムに追加の保護を提供していると判断しました。この追加された断熱層は、長期の冬眠を促進し、エネルギー貯蔵を枯渇させてポッサムの生存率を低下させる可能性がある覚醒間隔を短縮すると考えられています。^[5]この環境撹乱に対する解決策として、ブルームと彼女の同僚は、残存するマウンテンピグミーポッサムの個体群を高山の生息地から低地の温帯雨林に移動させることを提案した。この解決策は、マウンテンピグミーポッサムは環境温度が12℃（54℉）を超えると冬眠期間を必要としないことを示した過去の飼育努力に基づいている。^[5]

マウンテンピグミーポッサムの個体数に対する3つ目の悪影響は、アカギツネ（Vulpes vulpes）と野良猫による捕食の多さです。捕食レベルを制御するために、脅威軽減計画が実施されています。これらの脅威軽減計画では、アカギツネと野良猫による捕食の影響を受けるすべての種を保護するために必要な措置が特定されています。^[8]

研究は、ボゴンガの生存に影響を与える脅威を特定することにも及んでいます。このガの種は、マウンテンピグミーポッサムの好む食料源です。春に彼らがやって来ることは、ポッサムにとって冬眠の終わりを知らせる季節的な指標となります。さらに、ボゴンガはタンパク質と脂肪が豊富で、マウンテンピグミーポッサムに7か月の冬眠期間を維持するために必要なエネルギーの蓄えを提供します。^[5]

国立公園・野生動物財団は、リンダ・ブルームとその同僚の支援と指導の下、飼育下繁殖プログラムを実施してきた。 ^[16]さらに、ビクトリア動物園も、残存するマウンテンピグミーポッサムの個体群を維持するための取り組みに参加している。ビクトリア動物園は、 2007年にヒールズビル保護区でB. parvusの飼育下繁殖プログラムを開始した。2013年12月現在、このプログラムでは45匹のマウンテンピグミーポッサムの個体群を保護している。彼らの全体的な目標は、マウンテンピグミーポッサムをIUCNレッドリストでより脅威の低いカテゴリーに格下げすることである。^{[17][アップデート]}

2021年現在、ニューサウスウェールズ州リスゴー^{[アップデート]}でシークレットクリークサンクチュアリと呼ばれる新たな飼育下繁殖プロジェクトが進行中です。このサンクチュアリの設立は、オーストラリアで2019年から2020年にかけて発生した森林火災の際に募金活動を行ったプラハ動物園からの19万豪ドルの寄付によって支援されています。オーストラリア野生生物協会も、絶滅の危機からこの種を救うために切望されていた資金を提供しました。約15頭の動物がコジオスコ山で生きたまま捕獲され、特別な囲いの中で順応させられた後、サンクチュアリに放たれます。^[14]

2016年に、生息地の喪失と断片化、捕食動物（猫とキツネ）、気候変動によって引き起こされる脅威に対抗するために、この種の最初の国家回復計画（ 1999年連邦環境保護および生物多様性保全法に基づく）が作成されました。特に、マウント・ブラーの小さな個体群に対する脅威です。計画では、分布、生息地、脅威、回復目標、長期的な生存を確保するために必要な行動が詳細に説明されています。^{[18] [19]}

科学者たちは、2018年から2019年の夏に、蛾の繁殖地で気候変動による干ばつが起こり、ボゴン蛾の数が壊滅的に減少したことを観測した。2018年春の繁殖期に蛾が食料源として不足したため、ポッサムは栄養不足で子孫を失った。2017年春にも同様の状況が発生したため、成体のポッサムの数も減少すると予測された。^[20]

2017～18年と2018～19年の春と夏には、アルプスの洞窟で蛾の数が劇的に減少したことが観察された。夏の間、数百万匹の蛾が洞窟の壁を覆い尽くすのが通例だが、2017～2018年には、まったく姿を見せない洞窟もあった。ルンド大学のエリック・ワラント氏は、蛾の数が減った原因は繁殖地での冬の干ばつと気候変動で、雨が降らないことで幼虫の餌となる植物が不足したためだと考えている。^[21]

他の生物学者や生態学者は、野生生物にとって重要なタンパク源である蛾を食べる動物に劇的な影響を及ぼしていると指摘している。これにはマウンテンピグミーポッサムや他の昆虫食の哺乳類や鳥類が含まれる。ディーキン大学の野生生物生態学者ユーアン・リッチーは、「オーストラリアアルプスの気候変動に対する脆弱性は世界最悪です。なぜなら、これらの短い山々があるため、気温が上昇すると、寒さに適応したこれらの種が逃げ場を失うからです」と述べている。^[21]