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斉藤守弘（さいとうもりひろ、1928年3月31日 - 2002年5月13日）は、世界中に多くの弟子を持つ日本の武道である合気道の指導者であった。斉藤の合気道の修行は、18歳で合気道の創始者である植芝盛平と初めて出会ってから、2002年に亡くなるまでの56年に及んだ。 [ 1 ]
斎藤守弘は1928年3月31日、日本の茨城県に生まれた。1930年代から40年代初頭にかけて貧しい農村で育った彼は、他の多くの日本の少年たちと同じように、柳生十兵衛光吉や後藤又部といった歴史上の英雄に興味を持っていたと語っている。当時の日本の学校では剣道や柔道が教えられており、斎藤は剣道を学ぶことを選んだ。[ 2 ]
第二次世界大戦終戦直後の数年間、 GHQはあらゆる種類の武器の携帯と武道の練習を禁止していた。そのため、斎藤は何らかの非武装の護身術を学ぶ必要があると考え、目黒の修道館で神道流空手の稽古を始めた。しばらくして、日本国有鉄道での仕事で岩間へ転勤となり、別の武道の稽古を探さざるを得なくなった。剣道と空手の技術を補完するのに柔道が役立つと考え、石岡の柔道道場で稽古を始めた。しかし、1946年の夏、斎藤は「岩間近くの山で奇妙な技を使っている老人」の話を耳にした。人々はこの老人が具体的にどのような武道を練習しているのか分からなかったようだが、ある柔道指導者は、その老人は「植芝流柔道」を教えていると言った。[ 2 ]
1946年7月までに、GHQによる武道の実践禁止令により、植芝盛平は数年間、武道の実践から正式に「引退」せざるを得なくなった。植芝はこの機会を利用して岩間という小さな町に隠遁し、修行に励んだ。そして、この時期に植芝は合気道の実践を完成させたのだと考える人もいる。[ 3 ]
斎藤が植芝盛平の弟子になったのは、18歳の時だった。当時、植芝盛平の弟子には、すでに住み込みの弟子として植芝吉祥丸、藤平光一、阿部忠らがいた。この初期の修行は非常に過酷だったが、数年間の努力の末、斎藤は植芝の最も親しい弟子の一人となった。斎藤が日本国有鉄道で24時間勤務、24時間休みという幸運な勤務体系に恵まれていたことが大きな要因とされている。その結果、斎藤は他の弟子たちが来る前の早朝に、植芝から剣術と短棒術の稽古を受けるという貴重な機会を得ることができた。[ 3 ]
岩間道場での稽古は、農作業が大きな割合を占めていた。全寮生の生活は、日の出前の毎朝の祈り、1日2回の米粥、そして農作業の合間に行われる稽古で構成されていた。斎藤は国鉄に24時間勤務、24時間休みという勤務形態だったため、24時間おきにしか稽古や寮生活を送ることができなかった。やがて他の寮生たちは引っ越していき、斎藤は仕事から戻ると植芝と二人きりで稽古をするようになった。[ 4 ]
藤平光一など他の弟子たちは斎藤よりも長く植芝のもとで修行したが、斎藤は内弟子に近い形で、長期間にわたり唯一の弟子として修行することができた。
1946年から植芝盛平が亡くなる1969年まで、斎藤は岩間道場で植芝の様々な補佐役を務め、妻は植芝夫人の世話をしていた。斎藤は弟子時代に岩間道場で指導も行っていた。
植芝盛平は亡くなる前に、斎藤守弘に岩間道場での指導を引き継ぐ責任と、岩間にある合気神社の管理人の地位を託した。
斎藤の合気道の指導は、合気道の基本、特に武器を使った側面と武器を使わない側面との関係性を重視したことで特に記憶されている。[ 5 ]
東京の合気会本部道場で植芝盛平の内弟子だった千葉和夫は、特に岩間道場で行われた稽古の厳しさを回想している。
岩間道場の会員の大部分は、一日中畑で働く地元の農民や勤勉な労働者で構成されていた。彼らは骨太で体力があり、「水戸貴室」と呼ばれる独特の気質、つまり勇猛果敢な男らしさを兼ね備えていた。全体として、東京の本部道場とは全く異なる文化だった。本部道場は日本の首都にあるため、会員はホワイトカラーの会社員、知識人、実業家、政治家、大学生などで構成されていた。本部から岩間道場を訪れた会員は、都会生活から岩間道場の会員に見れば、青白く弱々しく見えたに違いない。実際、岩間道場の生徒たちは本部から来た私たちをそのように扱い、容赦なく挑戦してきた。私のような本部内弟子を含め、本部道場の会員にとっては生き残りをかけた戦いだった。そして、私たちが全力で登らなければならないその山の頂上には、斎藤先生がいたのだ。[ 6 ]
千葉はまた、斎藤が堅い稽古（かたいけいこ）に重点を置いていたことを強調した。堅い稽古とは、植芝が教え、斎藤が指導法や稽古法で実践していた、遠慮のない力強い稽古のことである。植芝がしばしば観察していた斎藤のこの厳しい稽古には、岩間道場の生徒が手伝うことが期待されていた農作業だけでなく、激しい体力づくりも含まれていたようだ。[ 6 ]
斎藤の他の弟子たちは、植芝の遺産を受け継ぎ、斎藤が学んだ植芝の教えを守り続けるという彼の決意を証言している。[ 7 ]斎藤は、打撃技（当て身）は合気道の「重要な要素」であり、剣術の原理が合気道の技の基礎を形成していると信じていた。彼はまた、空手で練習される蹴りなどの他の武道の攻撃に対処するための訓練も提唱した。[ 8 ]
斎藤の息子である斎藤人弘（現・人平）によれば、斎藤は素手、剣、棒術の全ての技の基礎は合気道の基本姿勢（半身）の習得にあると信じていた。斎藤は、正しい姿勢を習得したら、次のステップは適切な気合（「気の叫び」と訳されることもある）を開発することだと考えていた。[ 9 ]
1970年代初頭、日本国外から合気道の門下生が岩間を訪れ、斎藤師範のもとで稽古を積むようになった。彼らは後に母国に戻り、そこで学んだことを教えるようになった。また、高安師範のように、斎藤師範の弟子で海外に渡り合気道を教える日本人も少数ながら存在した。
斎藤の弟子たちが実践する合気道は、しばしば岩間合気道、あるいは岩間流と呼ばれる。ヨーロッパでは、斎藤は多くの弟子たちと共に、岩間流と呼ばれる道場の段位授与ネットワークを結成した。段位は合気会から授与されるものとは別に、あるいは合気会からの授与に加えて、斎藤から直接授与されるものであったが、斎藤自身は合気会を離れることはなかった。斎藤はまた、合気武器（木刀と杖）の指導資格を国際的に授与した。五つの武器の資格をすべて取得することは、免許皆伝とみなされる。
斎藤先生は、世界中の多くの人々に岩間流合気道に特化した道場を設立するよう促しました。フレデリックスバーグの合気道のように、斎藤先生が岩間道場で開発したプログラムに基づいたフルタイムの内弟子プログラムを実施している道場もあります。 [ 10 ]内弟子は、短期集中学習（短期滞在）や、1年以上かけてトレーニングに完全に没頭するための長期見習いを行うことができます。
斎藤の死後、息子の仁弘は独立した神信合気修練会を設立した。岩間流のネットワークに属する道場の一部は仁弘に加わったが、斎藤の長年の弟子を含む他の道場は合気会に留まることを選択した。
人広氏は既に岩間道場の主任指導員を務めていた。合気会道主と同様、彼は段位を主張していない。
この候補者リストは、指導者の段位、斎藤氏から直接指導を受けた期間（岩間流での総修行期間）、斎藤氏の弟子であった期間（弟子になってからの総修行期間）、そしてそれぞれの地域における地位など、いくつかの基準に基づいて選定されました。このリストには、斎藤守弘氏が生涯にわたり自ら授与した段位（岩間流と合気会の両方の流派において）が示されています。
注：斎藤守弘氏は八段の段位を授与したことは一度もありません。彼が授与した最高位は、パオロ・コラリーニ（イタリア）とウルフ・エヴェナース（スウェーデン）に授与した岩間流七段師範の2つの段位です。
一部の指導者については、現在の段位も表示されています。これは、彼らの中には他の団体（例えば、合気会東京や、森弘の息子である斎藤人弘が設立した岩間真心合気修練会など）を通じて指導を続けている者がいるためです。
例えば、ある国で唯一の六段者がリストに掲載されている一方で、別の国には多くの六段や七段者がいるにもかかわらず、後者の指導者が前者よりも年長であっても、その一人が掲載されていないといったケースがあり得る。