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モルデカイ・ピーター・センテニアル・ブラウン（1876年10月19日 - 1948年2月14日）は、「スリーフィンガー・ブラウン」または「マイナー」の愛称で知られ、20世紀初頭の20年間（「デッドボール時代」として知られる）に活躍したアメリカのメジャーリーグベースボールの投手兼監督でした。若い頃（1888年4月17日）の農機具事故により、ブラウンは右手の指2本を失い[ 1 ] 、その過程で個性的な愛称を得ました。彼はこのハンディキャップを利点に変え、ホームベースに到達する前に大きく曲がる、卓越したカーブボール（またはナックルカーブ）を生み出す野球ボールの握り方を習得しました。この技術により、彼はその時代のエリート投手の1人となりました。
ブラウンは1949年に野球殿堂入りを果たした。
ブラウンはインディアナ州ナイズビルでジェーンとピーター・ブラウンの間に生まれた。[ 2 ]彼はプロ野球選手になる前にインディアナ州西部の炭鉱でしばらく働いていたことから、「マイナー」としても知られていた。 「マイナー」（または「マイナー」と誤記されることもある[ 3 ]）や「スリーフィンガー」（または「スリーフィンガード」）といったニックネームは、見出しを書く人が作ったものだった。ファンや友人にはおそらく「ブラウニー」として最もよく知られていた。親戚や親しい友人には「モート」としても知られていた。彼の3つの部分からなる名前は、それぞれ叔父、父親、そして彼が生まれたアメリカ合衆国建国100周年の年の名前から取られたものである。 [ 2 ]
彼の伝記によると、彼は右手に2度怪我を負った。最初の、そしてより有名な怪我は、農場の飼料切断機に材料を投入していた時に起こった。彼は足を滑らせ、ナイフで手がひどく切り裂かれ、人差し指の大部分が切断され、他の指も損傷した。医師は彼の残りの手をできる限り修復した。まだ治癒途中だったが、転倒によって怪我はさらに悪化し、指の骨が数本折れた。特に中指の骨は適切に整復されなかった（写真参照）。
彼は多くの子供たちと同じように、納屋の壁やその他の木製の表面にある節穴に石を投げつけることでピッチングを覚えた。時が経つにつれ、絶え間ない練習によって彼は優れたコントロールを身につけた。さらに「おまけ」として、彼がボールを握る独特の方法（写真参照）によって、通常よりも多くのスピンがかかるようになった。これにより、彼は効果的なカーブ（またはナックルカーブ）と、打者を惑わす速球とチェンジアップを投げることができた。余分なトップスピンのおかげで、打者はボールをしっかりと捉えることが難しかった。要するに、彼は「ゴロを打たせる」投球術に長けており、非常に効果的だったのだ。
ブラウンは1898年にセミプロ野球で三塁手だったが、チームの投手が試合に現れなかったため、代わりに投手として出場した。リーグの選手たちはすぐに、ブラウンの独特な握り方によって生み出される回転と動きに気づいた。ブラウンの大甥であるフレッド・マッセイは、「曲がるだけでなく、曲がって落ちるんだ」と語った。「打つのが非常に難しく、打てたとしても、下に入り込めないので地面に打ち込んでしまうんだ」[ 4 ]。 1901年にスリーIリーグのテラホートで華々しいマイナーリーグでのキャリアをスタートさせた後、ブラウンは26歳になった1903年にメジャーリーグに昇格したが、40歳近くになる1916年までメジャーリーグで活躍した。
ブラウンの最も生産的な時期は、1904年から1912年までシカゴ・カブスでプレーしていた時だった。この期間、彼は6回20勝以上を挙げ、2回のワールドシリーズ優勝に貢献した。ニューヨーク・ジャイアンツの監督ジョン・マグローは、自チームのクリスティ・マシューソンとブラウンをナショナルリーグで最高の投手2人だと考えていた。実際、ブラウンは対戦でマシューソンに勝つことが多く、特に1908年シーズンのレギュラーシーズン最終戦では大きな勝利を収めた。ブラウンは通算でマシューソンに13勝11敗、ノーゲームが1回で勝ち越している。[ 5 ]
ブラウンの最も重要な1試合での活躍は、1908年10月8日にニューヨークで行われたカブスとニューヨーク・ジャイアンツのペナント決定戦だった。ジャイアンツの先発はマシューソンだったが、カブスの先発ジャック・フィースターは出だしが悪く、すぐにブラウンに交代した。ブラウンはその後ジャイアンツを抑え込み、カブスは4対2で勝利し、ペナントを獲得した。カブスはその後、2年連続でワールドシリーズ優勝を果たし、2016年まで108年間優勝を逃した。[ 6 ]
1909年後半、ブラウンはキューバで数試合を行ったチームに所属していた。彼はそこで冬を過ごす予定だったが、原因不明の病気にかかり帰国した。[ 7 ]ブラウンは1912年に出場機会が限られ、36歳の誕生日を迎える1週間前の10月にカブスから解雇された。その後まもなく、彼は軽度の病気で医師の診察を受けた。医師はブラウンの膝を診察し、脚の機能を失う危険があるため野球から引退するようブラウンに助言した。[ 8 ]しかし、ブラウンはプレーを続け、ルイビル・カーネルズと契約し、 1913年シーズンにシンシナティ・レッズにトレードされた。
1913年シーズン後、ブラウンはフェデラルリーグに移籍し、ジョー・ティンカーと同じ日に契約を結んだ。ティンカーがシカゴ・ホエールズに移籍した一方、ブラウンは1914年にセントルイス・テリアーズの選手兼監督を務めた。[ 9 ]ブラウンは8月に監督を解任され、その後ブルックリン・ティップトップスでシーズンを終え、1914年10月に再び引退するという噂が流れた。[ 10 ]彼はリーグに留まり、1915年にシカゴ・ホエールズでプレーした。1916年には最後のシーズンとしてカブスに戻った。[ 4 ]ブラウンとマシューソンは、1916年9月4日、レイバーデーのダブルヘッダーの2試合目で対戦し、それぞれのキャリアを締めくくった。
この試合は、二人のベテラン野球選手の最後の対決として宣伝され、結果的に両者の現役最後の試合となった。試合は両チーム合わせて33安打というハイスコアゲームとなった。しかし、両チームとも優勝争いで大きく後れを取っていたため、二人は試合を通して投げ続けた。マシューソンのレッズがブラウンのカブスに10対8で勝利。カブスは9回裏に猛攻を仕掛けたものの、及ばなかった。
ブラウンはメジャーリーグでのキャリアを239勝130敗、1375奪三振、防御率2.06で終えた[ 11 ]。これは、殿堂入りした選手の中で、エド・ウォルシュとアディ・ジョスに次いでメジャーリーグ史上3番目に優れた防御率である。彼の防御率2.06は、200勝以上を挙げた投手の中でMLB史上最高である。ブラウンはスイッチヒッターであり、これは投手としては当時も今も珍しい。彼は打撃にも誇りを持っており、投手としてはまずまずの打率を記録し、通算打率.206 （ 1143打数235安打）、93得点、2本塁打、73打点を記録した。
メジャーリーグを引退後、彼は故郷のテラホートに戻り、10年以上にわたりマイナーリーグやエキシビションゲームで投手として活躍する傍ら、コーチや監督も務めた。彼の伝記によると、1928年、51歳だった彼は、有名なハウス・オブ・デイビッドの遠征チームとのエキシビションゲームで、地元チームへの好意から3イニングを投げ、対戦した9人の打者全員を三振に打ち取ったという。
1920年から1945年まで、ブラウンはテラホートでガソリンスタンドを経営し、そこは町の集会所や非公式の博物館としても機能していた。彼はまた、シカゴのオールドタイマーズの試合によく顔を出していた。晩年、ブラウンは糖尿病に苦しみ、1947年には脳卒中の後遺症にも悩まされた。彼は1948年に糖尿病の合併症で亡くなった。[ 12 ] [ 13 ]彼は1949年5月にキッド・ニコルズとともに野球殿堂入りを果たした。[ 14 ]
F・スコット・フィッツジェラルドは、処女作『楽園のこちら側』 （1920年）で「スリーフィンガー・ブラウン」に言及している。[ 15 ]テレビシリーズ『ザ・シンプソンズ』では、「ホーマー・アット・ザ・バット」でブラウンに言及している。バーンズ氏が会社のソフトボールチームに欲しい3人の助っ人、ホーナス・ワグナー、キャップ・アンソン、そしてモーデカイ「スリーフィンガー」ブラウンを挙げたところ、スミサーズが彼らは引退しているだけでなく、とっくに亡くなっていると指摘した。バーンズ氏は「ラスト・トラクション・ヒーロー」のエピソードでもブラウンに言及している。
1999年、彼はメジャーリーグベースボールのオールセンチュリーチームの最終候補に選ばれた。
ブラウンとアントニオ・アルフォンセカを合わせると、カブスの歴代ロースターには「3本指」の投手と「6本指」の投手の両方が名を連ねていることになる（ブラウンは厳密には親指を含めて4本指だった）。
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